異世界のんびり刀匠『鍛冶屋、ひっそり異世界ライフ。──“令和の村正”と呼ばれた俺、刀を打っても静かに暮らしたい』

第29話『クラリス、炎上。バスタオル姿で決闘宣言』

霧がかった朝。山小屋に射し込む光はまだ柔らかい。

　しかし、その静けさを打ち破るように──

「剣で、私自身の信義を示す！」

　その声と共に、小屋の浴場の戸が勢いよく開け放たれた。

　──バスタオル一枚の姿で。

　湯気の中から飛び出してきたのは、銀髪を濡らしたままのクラリス＝ヴァンベルク。その姿はまさに、女神か、あるいは破壊神か。

　だが、問題はその格好だ。

「ちょっ……お、おま、クラリス！？　おい、服……！」

「関係ない。心を剥き出しにしてこそ、真の戦いは始まるのだ！」

「いやいや、物理的に剥き出す必要はないから！」

　ルフナが即座にツッコむ。湊は目を逸らしながら、しかしチラッとだけ見てしまったことを猛烈に後悔していた。

（見たら負け……だが、あれは戦だった……戦ならば仕方がない……！）

　彼の心は既に五分に裂かれていた。理性と本能。誓いと欲望。そのすべてが、“バスタオル一枚の戦乙女”の出現によって粉々に砕かれていく。

「説明しろクラリス！！　風呂から出てきたその足で、なんで決闘なんだよ！！」

「信義を貫くには、ためらいは無用だ。衣服を整える時間すら惜しかった。それだけだ」

「……いや、潔すぎるだろ。こっちは心の準備が何一つできてないんだが……」

　湊が額に手をやる。その向こうで、ルフナは耳まで真っ赤にしながら叫ぶ。

「ずるい！ずるいずるいずるい！！　クラリスばっかり目立ってずるいーっ！！」

　彼女の手には桶が握られていた。威嚇の構えである。

「いったん服を着よう。頼むから」

「拒否する」

　クラリスの即答に、空気が凍る。そして次の瞬間──

「……その勝負、受けようじゃないの。私も黙って見てるだけじゃ癪だしね」

　メルゼリアが、鋭く冷たい声で現れる。朝の巡回を終えたばかりなのだろう、髪を束ね、剣帯を締めている。

「なっ……！　まさか、メルゼリアさんまで……！」

「私だって、あの夜の話、聞いてたわよ。“膝枕事件”。あれで私の胃も爆発したんだから」

「誤解だって何度も言ったよな！？」

　湊の叫びが山にこだまする。

　その後、なぜかバスタオル姿のクラリスと、服を着たルフナと、剣を帯びたメルゼリアによる“模擬戦”が小屋裏の鍛錬場で行われることになった。

「よし、三人が三人とも俺に襲いかかるのはやめよう！　練習、模擬戦だよな！？　命までは取らないってことで！」

「体で覚えろ、師匠」

「うぉぉぉい！！　そのセリフ、状況によって意味が変わるから！！」

　火花が散る。剣の一閃。投げられる桶。飛ぶバスタオル。

「うわああああああああ！！！！！」

　湊の叫びが、山に響き渡った。