名探偵の恋は真実から始まる。

第12話 「だいたいわかった」

　新たな指令を仰せつかった。

　久野巧について調べること。

　泉さんの命令を果たすべく、僕は翌日動き回った。

　彼のクラスである二年A組に聞き込みに行き、司書の先生にも話を聞いた。

　結果、わかったことは以下の通りだ。

　正確に言うと、久野巧はこの学校の生徒ではない。なぜなら、すでに退学になっているからだ。理由は出席日数が不足していたこと。不登校自体は一年生の後期から始まっており、二年生になってから本格的に来ない日々が続き、つい先日退学が決まった。

「それと……退学になったのは、一昨日」

　つまり、事件が発覚した日だった。

　これには驚いた。展示コーナーの件が、ますます彼と関係しているように思えてくる。

「……なるほどね」

　お昼休み。集めた情報を、教室で泉さんに報告する。泉さんはお弁当を食べながら黙って僕の話を聞いていた。

　そして咀嚼し終えると、呟く。

「だいたいわかった」

「え？　わかったって……なにが？」

「犯人」

　僕は目を見開く。もう事件の謎が解けたのか？　情報を集めた僕は、何も解けていないのに……。

「えっと、ごめん。全然わかってないんだけど……。結局、この久野巧さんって人が事件にどう関係するの？」

　僕だって、もう無関係をは思っていない。一ノ瀬先輩の反応もそうだし、退学したのが事件が発覚した当日というのも気になる。

「……説明は、一回でいいよね」

　泉さんはあくびを噛み殺しながら返事をした。今は話す気はないようだ。

「それより、図書委員の当番表貸して」

　いきなり話が変わる。けれど、彼女のこういう対応には慣れっこだった。僕はおとなしく彼女の命に従い、鞄からカウンター当番の書かれたプリントを取り出し、手渡す。

　泉さんはそれを一瞥すると言った。

「雛子君、今日の放課後、カウンター当番ね」

「え？　僕の担当は今日じゃないんだけど……」

　放課後の当番は、確か君島先輩と一年生の誰かだったはずだ。

「この一年生の人と代わってもらって。あと、今日はカウンターから絶対離れないで」

　理不尽かつ意味不明な命令だった。だが、何か意図があってのことなのはわかる。それに、答え合わせはそう待たされずにすみそうだ。

「間宮先輩たちに伝えて。閉館の時間になったら、図書室に集合」

　泉さんはいちごオレを飲み干し、口を拭って言う。

「――真実を教えてあげる」