ここは小学生カフェ・ガーデンローズ

第10話 最悪な日 夜

　｢檸檬（れもん）。どこに行ってたの」

　うわ。しまった。

　私が家に、いないことが見つかったんだ。

　玄関の戸を開けた、とたんに、お母さんは腰に手をあてて、私に激（はげ）しく怒（おこ）った。

　私は玄関の前で立ちつくす。

　すでに日暮（ひぐ）れ。ガーデンローズで、いつまでも、私がぐずぐず泣いていたから、家に帰って来るのが、すっかり遅くなっちゃった。

「お母さん、なんて言った。今日は宿題（しゅくだい）をしなさいって、言ったよね」

　うわ。やば。

　私は地面を見た。

　だって仕方（しかた）ないじゃん。でも、言えない。

「それと、美智子（みちこ）ちゃんの所に遊びに行ってたって言うのは、檸檬（れもん）の嘘（うそ）でしょう。お母さん、さっき、お家にうかがったんだから、そしたら、ずっと来てないって、聞いたわよ」

「……」

　私はズボンの裾（すそ）を、ぎゅってした。

　大樹（たいき）をお祖母（ばあ）ちゃんに、あずけて、お父さんまで玄関まで、でてきた。

　なんで、こんな日にかぎって、お仕事が早く終わっちゃうの。

「檸檬（れもん）。橋（はし）のしたの、おじちゃんが、檸檬（れもん）を見かけたって言ってたけど、赤い橋（はし）を渡ったのか。あそこは渡っちゃダメって、お父さんも言っただろう」

　私は灰色（はいいろ）のコンクリートをひたすら、じっと、見つめた。

　どうしよう。ばれちゃった。

　どうしたらいいかわからなくて、私は唇（くちびる）をムッと噛（か）んだ。

「黙（だま）ってたら、わからないでしょう」

　両親二人から責められて、だんだん目頭（めがしら）が熱くなってきた。

「うわああん」

　大樹が、いきなり大声で泣き出した。

　お隣（となり）さんまで、聞こえるほどの大きさで、私は耳を塞（ふさ）ぎたくなった。

　なにさ。泣きたいのはこっちのほうだよ。

　それに、お父さんも、お母さんも、泣きだした大樹（たいき）が心配（しんぱい）なのか、家のなかを、ちらちらと横目（よこめ）で、気がそっちのけ。

　なんだか、カチンときた。

　だって、なんで私だけ怒られるの。おかしいよね。

　さっきまでは悪いなって思ってたけど、頭にきた。

　だってそうじゃん。

「約束（やくそく）なら、お父さんだって、やぶったじゃんか。キャンプに連（つ）れてってくれるって、約束（やくそく）してたのに。それに、川で釣（つ）りを教えてくれるって、言ったよね。あと、あと、焼（や）き肉をしようって言ったじゃんか。約束（やくそく）をやぶったの、お父さんだってじゃんか。それなのに、なんで私だけ、怒られないといけないの」

「それは仕方がないでしょう。お父さんは、お仕事なの。これとそれでは、話が違（ちが）う」

　お母さんは、そう言うけど、なにが違うの。

　大人（おとな）は約束（やくそく）を、やぶってもいいけど、子供はダメってこと？

　お父さんは、もうしわけなさそうに、私を見てたけど、お母さんは眉（まゆ）をつり上げている。

　そんなのずるいじゃんか。

　ますます、腹が立ってきた。

　それなのに、お母さんは私の頭が、噴火（ふんか）するようなこと言ってきた。

「お母さんも、お父さんも、大樹（たいき）のお世話（せわ）をしないといけないの。檸檬（れもん）は、お姉ちゃんでしょう」

　お姉ちゃん。お姉ちゃん。お姉ちゃんって！

「好きで、お姉ちゃんになったんじゃないもん。それに、お母さんもお父さんも、大樹のことばかりで、私の話、まともに聞いてくれないじゃんか」

「檸檬（れもん）！」

　なによ。怒鳴ればいいってこと。

　お母さんのお顔が鬼のように赤くなってるけど、私も同じ様に、真っ赤になる。

　お母さんは私を責めてばかり、お父さんは黙り。

　私はムカついて、ぷるぷると体が震（ふ）るえた。

　私なんて、どうでもいいんだ。

　だから、お母さんもお父さんも、こんなに怒るんだ。

　私は、目もとを赤くしたまま。キッとにらんだ。

「どうせ、大樹（たいき）だけが、かわいいんでしょう」

「そんなことあるわけないでしょう」

「あるよ。だってお母さん、この前の小テストで、私、苦手（にがて）な数学、８０点取ったのに、ほめてもくれなかったじゃん。それに、お祖母（ばあ）ちゃんの家に来てからも、毎日、お仏壇（ぶつだん）の掃除（そうじ）したり、お花を供（そな）えたりして、お手伝いしたのに、お母さんも、お父さんも、お祖母（ばあ）ちゃんだって、大樹（たいき）のことばかりで、全然（ぜんぜん）、私のこと見てもくれなかったじゃんか」

「そんなことないわよ」

「あるよ。大樹（たいき）がいるから、お母さんも、お父さんも、お祖母（ばあ）ちゃんも、私のこと、相手にしてくれない」

　どっかん。どっかん。

　私の頭は大噴火（だいふんか）した。

　どろどろとした、真っ黒な感情が、もう抑（おさ）えられない。

　ジョバーと流れるプールのように、次から次へと、我慢（がまん）していた言葉がでた。

　もう、嫌だ。

　私の目から、ポロポロと大粒（おおつぶ）の涙（なみだ）が、あふれる。

「どうせ、私なんて、いらないんでしょう」

「馬鹿（ばか）なことを、言うんじゃありません」

　うっきー！

　私は、だんだん、と足で何度も地面を踏（ふ）んづけた。

「お母さんも、お父さんも、大嫌い。みんな大嫌い」

　私は大きな声で叫んだ。とたんに、大樹の泣き声がさらに大きくなった。

　イライラする。

「大樹なんて、いなくなっちゃえば、いいんだ」

「檸檬（れもん）」

　つい、言葉がでちゃった。それなのに、お母さんは私が悪いというように私の名前を呼んだ。

「いい加減（かげん）にしなさい」

　そこに、怒った顔で、お父さんも怒鳴（どな）りつけてきた。

　私はびくりとした。

　だって、普段（ふだん）、こんなにお父さんが、怒ったことないもん。

「檸檬（れもん）。今、自分がなにを言ったか、わかるか」

「うっ……」

（お父さんが、怒った）

　私は辛（つら）くって、悲しくって、しばらく立ちつくしたあと、わっと泣いて、玄関の扉を、ピシャリと勢（いきお）いよくあけて、走って家を飛び出した。

「檸檬（れもん）！」

　お母さんが、追（お）いかけようとしているみたいだったけど、お父さんが「ほっときなさい」と止めた。

　もう嫌だ。

　追（お）いかけても来ない。

　私の心はズキズキと痛んだ。

　やっぱり、私なんていらないんだ。

「ううううう」

　目の前が、ぼやけるほどに、涙が止まらなかった。

　無我夢中（むがむちゅう）で走って、走って、私は気が付けば、椿君のいるカフェへと向かっていた。

　でもカフェは、すでに真っ暗だった。

　暗いよう。ううう。椿君。

　私はカフェの裏手に回った。

　もしかしたらこっちにいるかもしれないと思ったから。

　どうしよう。行くところが無いよう。

　そう思うと、また、涙がぼたぼたとあふれた。

　裏手は、最初に見かけた洋館（ようかん）だった。

　きっと、こっちに住んでるんだよね。

「椿君いるかな」

　私は不安になり、ぶ厚い扉の前で、立ち止まった。そして、ひかえめにインターホンを鳴らす。

　ピンポーン。

「どちら」

　少し眠（ねむ）そうな、椿君の声が、インターホンからした。

「……檸檬（れもん）だよ」

　私はしょぼくれた声をあげると、がちゃりと椿君が扉（とびら）を開けた。

「どうした。忘（わす）れ物でも……」

　私は、何も考えずに椿君に抱（だ）きついた。

　勢（いきお）いづいて、椿君がよろってしたけど、なにも聞かずに、私が泣き止むまで、ぎゅってしてくれた。

｢ふわぁあああん｣

　もう、お母さんとお父さんの所には、帰れないよ。

　私は、わんわん泣いた。