～リバランス～勝手に世界設定を盛らないで頂きたい。世界が俺を勝手に作り替えようとしているが、意外と受け止めてみる

第26話 よし無罪ですよ……。 えっ？それはもうやった？

　俺たちは隆行と弓絵を連れ、一旦ダンジョンの階下へと降りた。彼らの身柄をダンジョン保護局（警察）に引き渡すためだ。 ダンジョン管理局の受付担当職員に、犯罪者の引き渡しについて相談すると、状況を確認した上で調査官のいる部屋へと案内された。

「初めまして。私はダンジョン管理局の調査官、佐藤 直樹だ。ダンジョン内の秩序維持と犯罪者の監督を担当している。 君たちが引き渡しを希望している犯罪者について、詳しく話を聞かせてもらおう」

　調査官の鋭い眼差しが俺たちを見据える。職務に忠実な態度の中にも、経験に裏打ちされた冷静さが感じられた。

　部屋の奥では、別の引き渡し手続きが進められていた。

　一人は、動きやすい軽装鎧の迷彩柄の男。

　一人は、深い紺色のローブを纏った男。

　最後の一人は、軍人のような黒い戦闘ジャケットを着ている外国人の男性だった。

　それぞれ、斥候、魔術師に…最後の外国人はなんだろう？遊撃ぽい服装だな。

　いずれにしても、ダンジョン犯罪者のようだ。

　俺は一歩引いて、あおいちゃんたちに犯罪者の引き渡しの件を託した。

　佐藤調査官は、冷静な表情を崩さぬまま、手続きを進めるための書類を取り出す。

「では、正式な受け渡し手続きを始めよう」

　あかねさんは小さく頷き、書類を手に取ると、そこに記載された犯罪者の情報を確認しながら口を開いた。

「対象は隆行と弓絵。罪状はダンジョン内での襲撃行為、それに……」

　彼女は書類をなぞるように視線を落としながら、静かに説明を続けていった。調査官はじっとあかねさんの言葉を聞き、手元の資料と照らし合わせながら頷く。

　俺は少し離れた場所から、その様子を見守る。隆行と弓絵は黙ったまま、素直に事の流れを受け入れている。

「……確認した。この犯罪者はダンジョン保護局へ正式に引き渡される」

　佐藤調査官が手にした謎めいたアイテムが、突如として輝きを放った。

　隣に置かれた真っ白な紙の表面に、ゆっくりと文字が浮かび上がっていく。

　あのアイテム魔道具か…。

　書類内容をコピーしたのかな？この部屋にはコピー機が置かれてないしね。

　手続きの書類に押印を済ませたちょうどその時、扉の向こうから足音が響いた。まっすぐ佐藤調査官のもとへ歩み寄る。

「久保田です。引き渡し案件の確認に参りました」

　芯のある声が場に響く。制服姿の女性は静かに立ち止まり、鋭い目で周囲を見渡した。

　久保田さんは佐藤調査官から書類と魔道具を受け取った。

　書類を指先で慎重にめくる。だが、その瞬間——

　指先がわずかに滑った。

「——っ！」

　紙の束がバランスを崩し、ふわりと宙に舞う。久保田さんの手が紙片を追うが、空を切る。そのまま身を乗り出した瞬間——

　彼女の足元がわずかに揺らぐ。

　踏んだ。しかも、ちょうど書類の上だった。

「……しっ、失礼しました」

「久保田」

　静寂を切り裂くように、調査官の冷たい声が響いた。

　佐藤調査官の視線が鋭く、久保田さんを射抜く。空気が張り詰め、周囲の温度がわずかに下がったように感じる。

「この書類が何を意味しているか、理解しているのか？」

　ただの紙ではない。ただの手続きではない。この場にいる者すべてが、それを理解していた。

「これは正式な引き渡しを証明する重要な書類だ。一枚の汚れが、信用を揺るがすことになる」

　静かに、しかし確実に圧をかけながら調査官は言葉を続ける。久保田さんはわずかに息を詰め、眉をひそめた。

「書類をなくせば、耳を持つ者に渡り、金に換えることもある。慎重に扱え」

　ちらりと、佐藤監視官は、そう言って犯罪者たちを見た。

　斥候の男が鼻を鳴らし、「金になるなら、俺も欲しいところだ」と呟く。

　魔術師の男は書類を一瞥し、唇の端を僅かに持ち上げる。「魔導書と同じ価値があるなら、話は別だがね」

　外国人の男は、関心を示すことなく、沈黙を保ったまま、ただ一点を見つめている。

「その書類を、床に散らした上に踏みつけるとは……軽率にも程がある」

　声に怒気はない。それでも、その言葉の鋭さは心臓を刺すようだった。

　久保田さんはすぐに姿勢を正し、深く頭を下げる。

「申し訳ありません。すぐに確認を——」

「言葉より行動で示せ」

　調査官の声が一段低くなる。場に漂う緊張がさらに増す。久保田さんは息を詰め、もう一度深く頭を下げる。

「今後、このようなことが決して起こらぬよう、肝に銘じろ」

　うわ……すごい迫力。

　空気の重さが違う。

　久保田さんなんて、あからさまにしょんぼりしているし……。

　いやいや、ここでふざけるなんて絶対ダメだろうな。

　この場でやらかしたら職務経歴書に『行方不明』って書かれるんじゃないか？

「そう言えば――カナタさん」

　華怜さんの声掛けに俺は反応した。

「そんな書類をこの前、紙飛行機にして飛ばしてましたね」

　……げっ、華怜さん！？今それ言う！？この空気で！？

　この空気の中で、ぶっ飛んでるの飛行機じゃなくて、その発言だよ。

　その瞬間——俺は背筋に寒気を覚えた。

　視線。

　鋭く、容赦なく、研ぎ澄まされた意識の刃がこちらに向けられた。

　佐藤調査官が静かに顔を上げ、俺へと視線を向けている。

　何も言わない。眉一つ動かさず、ただじっと俺を見つめていた。 まるで、この場で何が行われたのかをすべて見通すような、そんな目だった。

　……やばい。

「あの紙飛行機は、どうなりました？」

　華怜さんは空気を読まずに続ける。たぶん小声で話しているので、二人だけの会話だと思っているらしい。

　めちゃくちゃ聞こえてますよ。

　なんなら、外国人の男までこっち見始めてるんですけど…。

「ええ、あの紙飛行機は既に華怜さんに手渡しましたよ？」

「あっ、もしかしてあの時の…」

　華怜さんが考え込むように首を傾げる。

　そして、軽く微笑みながら——

「この紙でも飛行機作りますか？」

　……いや、華怜さん！？ この空気で、冗談まで飛ばす！？

　一瞬、華怜さんの言葉に気を取られたのか、床に散らばった書類を拾っていた久保田さんの動きが、その拍子に、わずかに体勢を崩した。

「あっ！」

　俺は反射的に前へと踏み出す。彼女を支えようと手を伸ばした。

　びりびりっ。

　乾いた音が、場の静寂を切り裂いた。

　俺の足元からした音だった。

　久保田さんは、転ぶことなく体勢を立て直す。 しかし、その視線は俺に向けられ——そして次の瞬間、すぐに佐藤調査官へと移った。

　……紙飛行機になって空の彼方へ飛んでいきたい。

　行方不明者約１名。

「水に流して許してもらいましょう」

　華怜さんが笑顔で言った。

　華怜さん……その紙、トイレットペーパーですよ。

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　後書き

　華怜さん、さすがの余裕ですね。

　カナタもユーモアで返してるところを見ると、実は結構余裕あるのでは！？

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