虐げられた妹は、奪われた名前を取り戻します～継母の断罪を決めたら、溺愛が始まりました～

番外編03-妹の娘

「おじ上、お久しぶりです。お会いできてうれしいです」

　リリアーヌは自宅の応接間でロルウンヌ男爵セオドアを迎えていた。

　エドワールの訪問から１年が経っていた。

「元気そうで何よりだ。こちらに嫁いでからは、なかなか会えなかったな」

「ええ。皆様によくしていただいて。今日はメリー様がこのお部屋を使っていいと仰ってくださいましたの」

　リリアーヌは得意気に部屋を見回した。「第５夫人のわたくしがここを使わせていただけるなんて」と微笑む。装飾は派手すぎず、それなりに品がある。教国の裕福な家庭らしい。

「内装にも、少し意見を取り入れていただいたの」

「そうか。良かったな」

　セオドアは微笑みを返した。

　姪の所作に、ふと妹エリゼーヌの姿を重ね、胸が痛んだ。

　しかし、違うのはこの子はニコニコと現状を受け入れていることだ。

　――素直な子だ。エリゼーヌを縛って破滅させたようなプライドもない。案外、幸せなのだろう。

　複雑な感情は胸にしまい、姪の満足そうな笑顔にうなずいた。

　***

　かつて「娼婦になりたい」と訴えた姪に、セオドアは頭を抱えた。

　だがリリアーヌは本気だった。結婚を拒み、子どもも持ちたくないと泣いた。

　熟考の末、セオドアは教国の娼館経営者・ハワードに辿り着いた。

　教国公認娼館を営むハワードは、４人の夫人と共に事業を運営している。

　経営、教育、財務、衣装管理をそれぞれが担うという、独自の体制を築いていた。

　教国独自の精神幻惑系魔法の活用においても、彼の館は教国随一の実績を誇る。

　娼婦たちの心身の自立支援に加え、男娼部門も軌道に乗せていた。

　セオドアは彼の「商才と倫理」の両立に可能性を見出し、面会を申し出た。

「私の姪は、王国で罪を犯した伯爵家の出ですが、元は嫡出の高位貴族令嬢です」

　ハワードは即決しなかった。

　しかし、セオドアが「他の娼館にも姪を紹介する予定」と知ると、抑えきれない熱意を込めて言った。

「……最初にこちらへお連れください」

　こうして、リリアーヌは看板娼婦レイディ・リリ兼第５夫人となった。

　彼女は指導を素直に受け入れ、技術を学んだ。

　第１夫人メリーは初対面で問いかけた。

「あんた、パクられたんだって？」

「……はい」

「反省してるかい？」　

「はい」

「なら全部忘れな。元伯爵令嬢として、この店の格を上げる。それがあんたの仕事だ」

　リリアーヌは涙をこらえ、貴婦人の礼で応えた。

「よろしくお願いします、メリー様」

　　***

　応接間でセオドアは香り高いお茶をすする。

「エドワール君が、こちらに身を寄せ、働いていると聞いたが……本当かね？」

「はい、わたくしを頼ってまいりましたの」

　リリアーヌは懐かしそうに微笑んだ。

　***

　エドワールとリリアーヌが再会したときの護衛は、ハワードの三男トム。

　男娼候補の入館試験も担当していた。

　試験室に招き入れる途中、トムはエドワールに幻惑魔法をかけた。

　幻惑の中で、トムはエドワールにリリアーヌと淫らに交わる錯覚を与えた。

　しかし、それは男娼としての適性検査でもあった。

　反応は良好だった。

　スレていない初々しさを備えていた。

「王国の元伯爵令息が参りました。逃亡中で、凛々亭に借金があります。この館で雇うのもよろしいかと」

「よくやった。トムからも報告があった。いい人材じゃないか。今夜、ご褒美をやろう。家族みんなで……熱く過ごそう」

　ハワードは……年齢に似合わない欲に満ちた表情で唇をペロリと舐めた。

「ありがとうございます。トム様からもたっぷりいただきたいです」

　リリアーヌは夫の笑みに頬を赤らめ、淫らに笑った。

　――まさか、こんな人生になるとは。だが私は、母のように他人を踏み台にして生きる女ではない。

　背筋を伸ばす。

　――今の私は、誰かを傷つけて手に入れる幸福ではなく、自分の努力で居場所を築く女。

　そのとき、ハワードが声をかけた。

「メリーがリリを待ちかねていたぞ」

「まあ、お仕事でしょうか？」

「良い魚が手に入ったので、揚げたてを食べさせたいそうだ」

　リリアーヌはぱあっと目を輝かせる。

　メリーの揚げ物は、平民街仕込みの素朴な絶品だ。

「早く行ってやれ」

「はい！」

　貴婦人の礼をして、リリアーヌは夫と並んで歩き出した。

　***

　現実に引き戻されると、セオドアが従弟たちの話をしていた。

「下の子が魔法の初歩を始めてね。７歳になったばかりで魔術騎士団付属学校の試験に受かったよ」

「まあ、すごいわ」

　穏やかな会話に、リリアーヌは心がほぐれるのを感じた。

　自分の過去を知らない、まっさらな子どもたち。

　その成長を思うと、胸にあたたかいものが広がった。

　いまの自分は、かつて妹をいじめた「リリアーヌ」ではない。

　罪を抱えても、未来を見据えて歩く「レイディ・リリ」だ。

　――どんな道でも、歩み続ければ、未来は変わる。

　それが、リリアーヌの新しい信念だった。

【終わり】

番外編を読んでいただきましてありがとうございました。

2025年8月9日　7時から新作の連載を始めました。

彼女と私の幸せなバッドエンド～幼馴染みに溺愛されない男爵令嬢は、魔法を学び、良い仕事を選びます～

https://kakuyomu.jp/works/16818792438099477614

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