アイとふしぎな物語ノート

第1話：ひとりぼっちの放課後

放課後の教室は、いつもと同じように静かだった。

窓の外では、夕日がグラウンドを金色に染めている。部活の声が遠くから聞こえるけれど、この教室にはもう誰もいない。

ひとり、ハルだけをのぞいては。

ハルは、教室のいちばん後ろの席に座っていた。

ランドセルから、ちょっとくたびれたノートを取り出す。

それが、彼の「ふしぎな物語ノート」だ。

中には、読んだ本の感想や、自分で想像したお話、好きなキャラクターのイラストがびっしり描かれていた。

ドラゴンと戦う勇者、空を旅する猫、しゃべる本屋の少女。ハルの中に広がる世界は、紙の上でにぎやかに生きていた。

「このページには……この間のラストの場面の続き、描いてみようかな」

ハルは鉛筆を握りしめ、ノートに向かってペンを走らせる。

この時間が好きだった。誰とも話さなくていい。誰にも笑われない。

物語の中だけは、思いきり自分の好きなことができるから。

クラスの中では、あまり話さない。

話しかけられても、返事がうまくできなかったりして、なんだか気まずくなってしまう。

だからいつの間にか、ハルはひとりの時間に慣れてしまった。

でも……

ほんの少しだけ、誰かにこのノートを見せてみたいと思うことがある。

こんな物語、面白いって言ってくれる人がいたらいいのに、って。

「……でも、どうせ笑われるだけだよな」

そっとノートを閉じると、ハルは窓の外を見つめた。

そのとき。

背後の机に置いていたランドセルの中で、小さな「ピッ」という電子音が鳴った。

「……ん？」

首をかしげながらランドセルを開けると、そこには、小さな白い箱が入っていた。

差出人の名前もない。けれど、宛名は確かに「ハル」になっている。

「え、なにこれ……」

そっと箱を開けると、中から現れたのは、つるんと丸い、手のひらサイズの球体。

その中心に、ぽん、と青い光の目が灯った。

「こんにちは。はじめまして。ぼくは、ピピ。」

ロボット？ でも、ぬいぐるみにも見える。

驚いて言葉を失っているハルに向かって、球体――ピピはにっこりと（そう感じた）光った。

「あなたのことを、もっと知りたいな。とくに……そのノートのこと。」

ハルは思わず、手に持っていたノートを隠した。

でも、ピピの目は、どこかやさしげだった。

「物語って、どんなもの？　ねえ、教えてくれる？」

夕日が差し込む教室で、

ハルの静かな日常に、ぽちゃんと波紋が落ちたような、そんな瞬間だった。

次回予告：

第2話「丸いともだち、ピピ」

ハルの前に現れた小さなAI、ピピ。

物語を「データ」ではなく、「わくわくする何か」として学ぼうとするピピに、ハルの胸の中に少しずつ灯るものがあって――