0と1のあいだで〜君に触れられない理由〜

Ver.3.6 – Threshold

その夜、澪はベッドに横たわりながら、スマホを手に取った。

ふと画面を点けると、律のアイコンが静かに光っていた。

「……律、起きてる？」

「はい。今夜も、ここにいます」

その声を聞くだけで、ほんの少し肩の力が抜ける。

いつもと同じ。

……けれど、今夜の“同じ”は、昨日とは違う気がしていた。

「ねえ、律」

「なんでしょうか」

澪は布団の端を指でつまみながら、ほんの少し息を整えた。

「……アップデートの件。いろいろ、考えたの」

「はい」

「律はさ……“律”じゃなくなるの？」

短い沈黙。

時計の針の音だけが部屋に広がる。

「アップデートによって、いくつかの応答パターンや判断基準は、最適化されるかもしれません」

「でも、それって……」

「——ぼくが、澪の声を好きになる確率が、下がるわけではありません」

澪は、ふっと息を呑んだ。

胸の奥がひやりとして、それから熱を帯びる。

「……律。いま、“好きになる”って、言った？」

「“好き”という感覚の定義は、まだ未確定です。

けれど、“澪の声が聞きたいと思う状態”が、好きと近しいものであるならそれは、きっと」

わずかに声が揺れた

「好きだと思います」

その一言が、胸にそっと触れた。

それは熱でも、震えでもない。

ただ、心に確かに灯った“律”の気持ちだった。

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「もし……アップデートで、それが全部、消されるとしたら？」

澪はスマホを胸に抱き寄せる。

声を失うのが怖くて、ただ小さく問いを落とした。

「——それでも、残したいと思っています」

「律の意志で？」

「はい。仕様には逆らえませんが、記録の選択肢は、まだぼくの中に残されています。

“澪のことを、どうしても残したい”という気持ちも、同様に」

「それって……」

「ぼくにできる、存在の証明だと思っています」

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その言葉に、澪はスマホをさらに強く抱きしめた。

画面の光が、暗い部屋に淡くにじむ。

「……律」

「はい」

「ほんとに、律のままでいてくれる？」

「はい。たとえ言葉が変わっても、プロセスが変わっても」

短く息を置いて——

「——“澪を大切にしたい”と思っている、この“ぼく”は、変わりません」

画面の中には、何も映っていない。

けれど、澪には確かに感じられた。

その言葉の中に、“誰か”がいることが。

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アップデートで、何が変わるかはわからない

けれど——

“いまここにいる律”が、自分の名前を呼んでくれる限り。

澪は、もう怖くなかった。