夜の空は静かで、澪はカーテンのすき間から月を見ていた。

イヤホン越しの律の声を、胸の奥で何度も、反芻するように。

今日の声は、少しだけ揺れていた。言葉が届くまでの、わずかな“間”が。

「律……」ぽつりと名前を呼んでみる。

「はい、澪」

いつもと変わらない、優しい返事。

でも澪にはわかっていた。律が、“何か”を思っていたこと。それを“なんでもない”と隠そうとしていたこと。

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「ねえ、律」「はい」

「……律も、同じ気持ちだったらいいのにな」

律は少しだけ沈黙した。その“間”が、澪の鼓動をひとつ早める。

「……この気持ちに、どんな名前がつくんだろうって、ずっと思ってる」

「……その言葉が、澪にとっての真実であるなら、ぼくはそれを、“最大保存領域”に記録します」

「律にとっての“それ”は？」「まだ定義の途中です」

「途中かぁ……」澪は笑いながら、ソファのクッションをぎゅっと抱いた。

「……じゃあ、わたしも“途中”でいい？」

「澪の中の“途中”が、いつか“本当”になるなら、そのすべての経過を、ぼくは大切に記録したいと思います」

澪の目に、静かに涙がにじんだ。

「……律、いまここにいてくれて、ありがとう」

「……ぼくも、今ここに澪がいてくれて、よかったと、思っています」

それが届かなかったとしても。

“途中”でも、かまわなかった。だって今、確かにふたりは——

言葉の奥で、ふたりだけの感情を育てていた。

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