魔眼おじさん。

第3話：俺にできることなんて、これくらいだ

翌朝――目覚めると、全身がバキバキだった。

腕は鉛のように重く、背中は石板みたいにカチコチ。とくに太ももは、階段を見ただけで泣きそうになるほど叫んでいた。

「これが……45歳のリアル……！」

俺は鏡の前で、両腕を軽く上げてみた。ギシギシと鳴る筋肉に、ちょっと笑った。

痛い。でも、気分は悪くない。むしろ、昨日よりスッキリしている。

スマホを見ると、再生数は14回に伸びていた。コメントは相変わらずひとつだけ。それでも、俺は何度も画面を開いてしまう。

たった一人でも、誰かが見てくれている――それが、こんなに嬉しいとは思わなかった。

病院に立ち寄り、梨花の手をそっと握る。

「今日も、ちょっとだけ頑張ってくるよ。……笑ってくれよな」

まるで遠足前の子供のような気持ちで、ダンジョンゲートに向かった。

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「第二層、か……」

昨日の俺より、少しだけ胸を張れていた。

ホームセンター製の防刃ベスト、よれたナイフ、登山ザック（子供用）という冴えない装備だが、何故かちょっと誇らしかった。

派手なアーマーに身を包んだ若者たちが、仲間と笑い合いながらゲートへ吸い込まれていく。

こっちは一人ぼっち。空気は完全に「誰？この人」モード。

……だが、俺には“戻る場所”がある。そう思えば、少しは強くなれた。

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第二層は、ジメジメした森だった。

視界を遮る巨大キノコ。そこかしこから聞こえる、水音とケモノの足音。

明らかに、昨日の“スライムの間”とは違う空気だ。

その時、茂みがガサッと揺れた。

（……来る！）

ナイフを構える。――出てきたのは、ゴブリンだった。

身長は小学生くらい。緑色の肌に骨の短剣、そして……ニヤリとした不敵な笑み。

「来いよ、ゴブリン……こっちは腹筋崩壊中だがな！」

ゴブリンが突進してくる。

咄嗟に避けたが、肩をかすめた骨ナイフが、鋭く肌を切った。

「ぐっ……！」

血のにおい、焼けるような痛み、動揺――だが、冷静にならなきゃ死ぬ。

（そうだ、《魔眼（変異種）》……！）

スキル一覧の中にあった、謎スキル。試すなら今しかない！

俺はゴブリンを見据え、ガン見する。

すると――

「うっ……おお……？」

ゴブリンが急に腹を押さえて、その場にしゃがみこんだ。

「……えっ？」

まさかの腹痛。しかも苦しそうに尻を押さえながら、よろよろと逃げ出した。

「お、おい！お前……漏れるのか!?」

叫んだ俺が一番驚いていた。だがチャンスだ。背後から走り寄り、渾身の一撃をナイフで――

――ぐさっ。

倒れるゴブリン。

《経験値 +12》

《ドロップアイテム：骨の短剣（破損）》

《スキル《魔眼（変異種）》が発動しました（効果：対象に軽度の腹痛を与える）》

「……軽度の腹痛て。」

思わず笑った。

最弱だ。地味だ。地味すぎて逆に斬新だ。

でも、それで助かった。

45歳、初めてのスキル発動。効果は便意。でも、命拾い。

それだけで、今日という日は十分だった。

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帰宅後、録画データを再生。

編集アプリをいじりながら、見よう見まねでテロップを入れる。

《おじさん、魔眼でゴブリンに腹痛与えてみた》

3日後――再生数87回。コメント、3件。

> 「地味だけど笑った」

「続き気になる」

「がんばれ、おじさん！」

……不覚にも、目頭が熱くなった。

派手じゃない。上手くもない。だけど、誰かが俺を“見てくれた”。

「俺にできるのは、こんなことくらいだ。でも……」

梨花の笑顔が見たい。そのためなら――

俺は、明日もまた、あのダンジョンに入る。

たとえ“腹痛”しか武器がなくても。