基地攻撃
パールハーバー・ヒッカム統合基地のパールハーバー海軍基地エリアには、太平洋艦隊の司令部が置かれている。
もう一つのヒッカム空軍基地エリアには、太平洋空軍司令部が置かれている。
要するに、パールハーバー・ヒッカム統合基地は、太平洋最大の米軍基地である。
日本がロシアへの対応を行っていた間、秋津達攻撃隊はこの基地を不定期に、平均二日に一回の割で攻撃していた。
基地攻撃とは言え、日本防衛軍の実験部隊には、本格的な爆撃機はない。
元から市街地への広域爆撃の必要性が無いので、爆撃機の必要性は無かった。
秋津達が行っているのは、赤燕を使っての地上攻撃である。
ロシアとの戦いの結果が出るまで、米軍には動いてもらいたくなかった。
それゆえの攻撃、要するに時間稼ぎであった。
赤燕には、
地上設備へ、内蔵レールガンでの銃撃は容易に行えた。
しかし、総合戦略軍の方針に『敵、味方双方の犠牲を極力少なくする』というものがあった。
このため、地上設備への攻撃の前に、その上をフライパスしてからの攻撃であった。
時々上がってくる戦闘機との空中戦でも、極力コクピットを避けての銃撃に心がけていた。
米軍の兵士たちも分かっているようで、対空防御はおざなりな感じであった。
吉本達がクレムリンを攻撃している間、秋津少佐を隊長とする、
米軍の対空防御は適当で、迎撃戦闘機もたまにしか上がってこないので、新赤燕のパイロットの訓練にはちょうど良かった。
今回、吉本はこの攻撃隊に同行して、彼らの飛行を観察していた。
彼らの飛行技術を見た瞬間、吉本は口を開けたまま、何も言えなかった。
ひと呼吸して出てきたのは、一言だけ。
「バカげている」
失速を起こして飛ぶあのゼロ戦の代名詞であった『木の葉落とし』は無論のこと、ストールターンやテールスライドなど々、敵軍の前で曲芸飛行を行っている状態だった。
吉本は、そのことを秋津隊長に尋ねてみた。
以前の会議室でのミーティングは、この攻撃隊の実態を理解してもらうため、物理的に直接会ったが、その後の会議は、
吉本の質問も、このメタバース上だった。
「作戦行動中に、あんな曲芸飛行を許しているのですか？」
メタバースの中では昔の姿のままの秋津は、笑いながら答えた。
「お前のアクロバットは、上層部に許可申請を出して練習したのか？」
「しかし、敵軍の前ですよ」
「我々、攻撃隊の現時点での目的は、米国に戦闘行為をさせないことだ。相手が喜んで見物してくれるなら、いくらでもアクロバットを行うよ」
「しかし……」
「お前が仮に米軍で、米軍機で俺たちと戦って勝つ自信はあるか？」
吉本は、この会話を隊員全員が聞いていることを認識しながら、答えた。
「一対一なら勝てません」
「何機が組めば勝てる？」
「三、四機以上でしょね。それでも犠牲がでる可能性があります」
「だろうな。十分抑止効果があるわけだ」
「しかし、手の内をさらけ出しているのは、危険では？」
「無論、奥の手は見せてないよ」
聞いていた隊員から声がした。
「その奥の手をやってみたい。その時の相手の顔をみてみたい」
この発言の後、隊員たちは騒ぎたてた。
「飛行中に相手の表情は見れないが……」
「捕虜にした後、あの名前を聞かせて……」
「名前を聞いても、日本文化だから……」
「あれを文化というのか……」
「ベルゼブブの応援を貰おう」
「ベルゼブブより、俺達の姿を見せた方が、効果があるのでは」
『奥の手』辺りから話が、それていったので、吉本は一抹の不安を感じながらもメタバースから抜け出た。
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