永遠の時をあなたと／外伝【杳々たる君を想ふ】

【しきたりに反すると流血沙汰】

「いつかさ……」

ジョセフがポソッと言った。

ユアンがその言葉の続きを待つ。

「後ろめたさを感じずにデートしたいね。」

ユアンもまた、その言葉でジョセフの気持ちを知る。

嬉しさから笑顔になるが、すぐに笑顔は消えた。

なぜならこれは、公にはできない関係だから。

「私も……そう思います。」

悲しそうに俯いたユアンの頭をジョセフが撫でる。

「大丈夫だよ。僕、ユアンにとってマズい事はしないから。」

純潔は守ると誓うジョセフ。

ペアが判明した時、彼女が困らないようにと考えて──。

「ユアン、例えばだけど、純潔を失ったナーギニーってどうなるの？」

ペアと出会う前にそうなったとしたら……

「普通ではあり得ない事ですけど……場合によります。」

無理やり奪われたなら、相手の男は命を取られる。

望んでしたのなら、２人の命が取られ、ペアの男も自害する。

そうと聞いたジョセフがぶるっと震えた。

「数例だけですが、流血沙汰は避けられないそうです。」

「は、はは、さすがナーガ族だね、」

前者ならまだしも、後者は絶対に避けなければならない。

ユアンの命が取られる事だけは絶対に……。

「僕、絶対守るから。ユアンの純潔は絶対守るよ。」

「あ……ありがとうございます。」

けれどそれは悲しい事に他ならない。

同じ想いでいても、その想いは決して遂げられないのだ。

「そんな顔しないで。ほら、例えペアでもナーガ族は結婚するまで純潔を守るでしょ？それと同じだと思えば良いんじゃない？」

「確かにそうですけど……」

ペアならいつかは遂げられる。

だからそれまでの我慢だと思えるが……そうでなければ苦しいだけではないか。

そう思うユアンに笑顔は戻らない。

「可能性はあるよ。僕達がペアになる可能性は０じゃないでしょ？」

ハッとして顔を上げるユアン。

「僕達天界人が惹かれ合ったら……そこには必ず意味があるんだって。」

幼い頃、自分に封印された魔族を取り出してくれた魔神のサッティヤ。

転生前の彼と奥さんは、人間と女神の関係でも惹かれ合ったと聞いた。

「ジェナさんも言ってたんだ。ライルさんとの出逢いも、偶然であり必然だったって。」

「それじゃ……私とジョセフさんの出逢いも……？」

「偶然であり必然。そうだと思うよ。」

ユアンが下界に降りてショーンの弟子になった事。

ショーンのペアがジョセフの妹だった事。

それらは偶然であり、そんな中でジョセフとユアンが出逢った事は必然。

「そう信じたいよね。」

ははっと笑うジョセフに頷いた。

「信じましょう、ジョセフさん。きっと、いえ、絶対に私達はペアのはずです。」

今はそう信じるしかない。

ユアンが１６歳になり、ペアかどうか判明するその時まで──。

「うん。絶対そうに決まってる。」

信じる２人に笑顔が戻る。

今を楽しもうと決めた２人は、２人きりじゃないデートを笑顔で続けた。

「ジョセフさん、向こうに蛇がいるみたいですよ。」

そう言いながら振り向いたユアンが通行人とぶつかった。

すぐに謝罪して事なきを得たのだが……

蛇を見ている時にそれは起きた。