最強の宇宙生物に寄生された僕だが、ごく普通に高校生活を送るつもりだ

3-19.検査される悠斗

　しばらくの間、悠斗のボディースキャンは続き、その結果をマルコーは自分の机の上にあるモニターで舐めるようにじっとりと確認していた。

「……特に変わったことはないかの」

　映し出された画像にも、観測された数値にも、あらかじめ用意していた標準的な地球人のデータとかけ離れたところはなかった。それは、ヴァルが自身の生命力を隠蔽し、活動レベルを最低限まで抑制していた結果だった。今そこにある機器ではそれを見抜くことは不可能だろう。

「むむ…、やはり簡単にはあぶりだせぬか……。レポートにあったとおりだの……」

　マルコーは独り言のように呟くと、モニターを見ながら、何事かをじいっと考え込んだ。

「……少し刺激を加えるか。その反応で、ボロが出る可能性も――ふふぉふっ、それがいい」

　口元に嫌らしい笑みを浮かべたマルコーが、机にあるコンソールから、ボディースキャナーにアクセスする。直後――

「あ、ぐああぁっ！」

　ベッドの上の悠斗の口から悲鳴が上がった。マルコーが悠斗の体に低周波の電流を放ったのだ。拘束されたままの悠斗の体が、ピクピクと跳ね上がる。

「ドクター、何を？」

　看護ロイドが驚いたように訊き返す。

「刺激による反応の検査じゃ。お前らは余計な口を出すな」

「はい、ドクター」

　どうやら看護ロイドは、マルコーの命令には逆らえないらしい。マルコーはその後、何度か同じような電気ショックを悠斗へと繰り返し、そのデータをモニターで観察した。

「反応なしか……。くそ、どうする……」

　カエルのような頬の膨らみがピクピクと動く。何かを真剣に考えているようだ。しばらく考え込んだ後、プハーっと大きな口から息を吐きだした。

「面倒だ。やってしまおう……」

　呟くと、机の引き出しから小箱を取り出す。それを開くと中には三本の注射器が並んでいた。

「人形よ、来い」

　マルコーが看護ロイドを呼び寄せる。そして、取り出した注射器の一つを彼女に手渡した。

「こいつを検体（サンプル）に打て」

「ドクター、これは？」

「いいから黙ってやれ！」

「はい」

　看護ロイドが注射器をもってベッドへと戻っていく。その背中を見ながらマルコーがぼやく。

「ちっ、いちいち面倒な……。連邦に余計な腹を探られぬように、表面上はノーマルな看護ロイドを用意したが……ま、いい。わしの命令には逆らえぬ」

　大きな丸い目がぎょろりと事の成り行きを見つめた。その目つきにはとても医者のものとは思えない、暗い色が漂っていた。

　看護ロイドの一人がベッドのコンソールが操作し、半透明のシールドが開く。そして、注射器を手にしたもう一人が、電気ショックのせいでぐったりとする悠斗に近づいた。

「え、なに？　注射？」

　自分の腕に近づく針先を見て、悠斗は本能的な恐怖感を感じた。その時、脳内でヴァルが警告を出す。

（悠斗、注射が何なのか、看護ロイドに訊け！）

「え、あ、うん。――えっと、それ、何の注射なの？」

　その問いかけに、看護ロイドの動作が止まる。

「これは……」

　看護ロイドらしからぬ反応。それが何の為の医療行為なのか知らされていないせいで、思考が停止し、言葉に詰まる。

（おかしいぞ、悠斗。そいつを打たせるな！）

「え、でも、動けない……」

（本気を出せ、悠斗！　今のお前なら、こんな枷、余裕で外せる）

「――わかった！」

　ブチっ！

　悠斗の腕を抑えていた拘束具が、引き千切れる。自由になった手で首の拘束も破り、腰、足の拘束具も一気に破壊する。

「何をしている、人形ども。検体（サンプル）を拘束して、それを打つのだ！」

　マルコーの怒声が飛ぶ。それに反応して看護ロイドが動くが、その手を悠斗は弾き返した。

（悠斗、その注射をもぎ取れ！　中身を調べる）

「わかった！」

　言われた悠斗が、注射を持つ看護ロイドの手首をつかみ上げ、強引に注射器をもぎ取った。

「あ、いけません。お返しください」

　看護ロイドが取り返そうとするが、それを軽くいなし、

「ごめんね、看護師さん。この中身が何なのか知りたいから、少し待って」

　そう言うと、看護ロイドの動きが止まった。患者の想定外の行動に、どうすべきか逡巡しているようだ。

（一滴、手のひらに垂らせ、悠斗）

「え、大丈夫？」

（問題ない。俺様の力を信じろ）

「わかった」

　ヴァルの言葉に悠斗は押子を軽く押して、針先から一滴、薬液を手のひらに垂らした。

（――こいつは!?　毒だぞ、悠斗！）

「ど、毒っ!!」

　悠斗が思わず叫ぶ。

　その声を聞いたマルコーが、文字通り顔色を変えた。薄緑だった肌が、茶色くなる。

「何をしておる、人形ども！　早く、そいつを拘束せよ！」

「はい、ドクター。しかし、患者様にあまり手荒なことは――」

「くそっ、――人形ども、緊急コードだ。ドクター・マルコーが命じる。コード９９９、Bシステム起動」

　その声を聞いた途端に、二人の看護ロイドの動きがぴたりと止まる。そして――

「コード９９９、受理。戦闘システムを起動します」

　抑揚のない声で、そう呟いた。