転生先、烏天狗（涙目）でした。～和菓子のために働きます～

第11話、争いは止めましょう、人間には言葉があります。

争いに来たわけじゃあねぇんだよ！

こうなったら………必殺（？）！

「争いは止めましょう、人間には言葉があります！」

俺は胸を張って叫んだ。

これで丸く収まるはずだ。収まってくれ。頼むから。

が。

「………貴方、妖怪でしょう？」

ド正論！！

その通り過ぎて言葉が出ない！

確かに私は烏天狗だった！

「…………いや、そりゃ俺は妖怪だけど！」

絞り出すように反論したものの、神主さんの表情は一ミリも揺るがなかった。

むしろ、無表情すぎて怖ぇ……。

「妖怪が、人間の言葉を使い、人間の理屈で交渉を求めることこそ、欺瞞です。」

静かに、落ち着き払った声。

なんだろう、この“正しさ”だけで相手を追い詰めてくる感じ。

「あ、あの……いや、俺は悪い妖怪じゃ……」

「そうやって、笑顔で近づいた妖怪に、どれだけ人が喰われてきたか。

それが、妖怪という存在の本質。」

「ぐっ………！」

ぐ、ぐうの音も出ねぇ！

正論って時に刃物より重い。

「ここに立ち入った時点で、貴方の存在は――排除対象です。」

神主さんはすっと、懐から一枚の札を取り出した。

その瞬間、俺の鳥肌が総立ちになる。

札、なのに。

ただの札、なのに。

まるでナイフを突きつけられたような、そんな圧。

「い、いや……ちょっと待って！？

話し合い……っていうか、俺、観光客みたいなもんでして――」

「――問答無用。」

ピシッ、と足元に何かが走った。

気づけば俺の足元に、白と黒の式盤が浮かび上がっていた。

ヤバい。

これはヤバいやつだ。

直感が警告している。

「うわっ！？　ちょ、ま――」

「式盤結界・封！」

空気が、一瞬で重力１００倍。

全身が鉄板に押しつぶされるみたいに、動かない。

えっ、俺のターン終わり！？

ノーカードノーアクションでターンエンド！？

「問答無用です。」

またそのセリフかよ！

俺は思った。

……あ、これ、俺、終わったかもしれない。

「くっ……！」

俺は、飛びかかろうとした瞬間、目の前に札が貼り付けられていた。

「――式神縛り。」

パァン！　という軽い音がしたかと思うと、俺の体がビリビリと動かなくなった。

「うおっ！？　な、何だこれ！？　動けねぇ！？」

「当然です。式神に対する基本の縛り。

あなた、烏天狗でしょう？式神のくせに雑ですね。」

「うるせぇ！　こっちは旅の初心者なんだよ！」

冗談じゃなく、旅先でこんな強キャラにエンカウントするなんて、ガチャ運悪すぎだろ……。

「問答無用。」

神主さんは、淡々と印を結んでいた。

俺がもがこうとした瞬間、足元から無数の紙が吹き上がってきた。

「式神封印――『空紙牢』。」

「え、ちょっ、なに――」

次の瞬間、俺の体は文字通り紙で巻かれ、ミイラみたいにぐるぐる巻きにされた。

「ふごぉっ！？　ぬ、ぬけねぇ！　何これマジやべぇ！」

もがいてももがいても、紙はさらに増殖して、呼吸すら怪しくなる。

「く……これで……！」

なんとか片腕を突き出して、俺は最後の抵抗に出ようとした。

「……あの、まだやる気ですか？」

「お、おう……！」

「では……」

神主さんが、一歩近づく。

その瞬間、頭にガツンと札が直撃した。

「ぐあああああああ！？　頭が……頭が高いっ！！」

「下がりなさい。」

ドゴォ！

次は腹に一撃。

「ふぎゃああああ！！？　ふ、不意打ちは反則ぅぅぅ！」

いや、不意打ちじゃない！　俺がバカなだけだ！

頭、腹、背中、翼、足――まんべんなくボコボコ。

手加減してくれてるのか、痛みだけは一級品だけど、まだ生きてる。

だけど、俺のプライドと体力はゼロよ。

「ひぃ……もうやめて……俺のHPはもう0です……」

ボロ雑巾状態で地面に転がった俺に、神主さんは冷たく言い放った。

「……哀れですね。」

畳みかけるのやめて！！

HPゼロの相手に追い討ちはルール違反っすよ！

でも、俺はそこで諦めなかった。

……いや、諦めかけたけど、土壇場で思い出した。

「ま、ま、ま、待ってくださいっ！　こ、これ……！」

ポケットから、例の手紙を、涙目で差し出す。

――命の次に大事な、俺の保険。

「…………？」

神主さんは、俺の差し出した紙をじっと見つめた。

「……これは？」

「藤咲つむぎさんからの手紙です！　俺、マジで争いに来たんじゃないんですって！　信じてくださいよ……！」

涙目で必死に訴える俺。

もう、プライドとか全部捨てた。

今ここでやられたら、ガチでシャレにならない。

神主さんは、俺から手紙を受け取ると、無言で封を切った。

中を読んだ途端、その目がピクリと動いた。

「………………ふむ。」

しばらく黙って読んでいた神主さんは、ようやく俺を見下ろした。

「なるほど……藤咲家のご子息、煌羽様、ですか。」

「そ、そうです……！　そ、それです！　最初からそう言ったじゃないですかぁ！」

「最初からそう聞こえませんでしたが？」

「ぐぅっ……」

く、口下手な俺のせいで……！

「ですが、藤咲あやめ様の血を引く方なら、この霊薬の存在も、効果も、リスクも理解しているはずですが。」

「り、リスク……？」

「……知らなかったのですか？」

神主さんの目が、冷たく細められる。

「知らずきたのですか？………貴方は本当に藤咲家の人間ですか？」

ぐ、ぐぬぬぬ……！

「……まあ、今この場でそれを論じても仕方ありません。」

神主さんは溜息をつくと、俺の前に霊薬の入った木箱をそっと置いた。

「これをお持ちください。あやめ様が遺した最後の霊薬です。……私が言えることは二つあります。」

神主さんは、俺を真っすぐ見据える。

「一つは………それは貴方が飲んではいけません。」

その言葉が、ズシリと俺の胸に突き刺さった。

「もう一つは………琵琶湖に行きなさい。」

……やばい。

思ってた以上に、重い、何かが動き始めたかもしれない。

とりあえず今日は、速攻で逃げよう。

俺は、満身創痍の体を引きずりながら、霊薬を抱えて、奈良を後にした。

（つづく）

先生「きらうさん家庭の事情でお休みです。」

生徒たち「なーんだ、あいつきてねーのかよ。」

先生「そりゃね。」

応援、☆☆☆お願いします！