　2度目の春、結果的に6回目の指名が最後の夜だった。その時は知るはずもなかったけれど、もし知っていたら、もっと違う時間の過ごしかたがあったかもしれない。

　白いままのかほの肌。うっすらと湿気をおびていた。この日、かほの小柄で華奢（きゃしゃ）な身体（からだ）の動きはいつもと違った。ぼくがかほの大切なところにくちびるをよせると、どこか切ないかほの声がひびいた。

　かほがぼくの大切なものに手を差し伸べる。いつもより丁寧で、ゆっくりとしたかほ。まさに融通無碍（ゆうずうむげ）。このまま時が止まってほしいと思ったけれど、かほはこのときすでに、やめることを決めていたのだろう。

　この日を最後に、ぼくはかほに会えなくなった。喪失感（そうしつかん）が胸をしめつける。たがいに一目ぼれだったことを知り、一緒の笑ったあの日のこと。それが突然、過去の思い出に変わった。ふたりがふれあったのはこの日が最後だった。心が通いあったはずなのに、どこか苦しい思い出になった・・・。

（つづく）

（第１章「作品解説」）

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