第二回 おとーふコロシアム

安藤マヒルは昼行燈？

『昼行燈（ひるあんどん）』とは、ぼんやりとして役に立たないもののこと。昼間に明かりが点いていたって、見えやしないし役に立たない。

　しばしば、今ひとつやる気のなさそうな人を『昼行灯』とからかうこともある。

　しかし、見えない中で彼らは光っている。我々よりも、ずっと懸命に。

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　文化祭まで残り3週間を切ったこの頃、放課後の空気にも緊張感がでてくる。吹奏楽部は今流行りのJPOPのサビを繰り返しているし、美術部はアイデアがまとまらず落書きに精を出す。

　いわば、修羅場。

　すぐそこまで迫り来る納期、低クオリティのままでは終われない焦り、妥協点を見定めてしまううちに一周まわって楽しくなってしまうトランス状態。次第に居ても立っても居られなくなり、学校全体にお祭りムードが漂い始める。

　しかし、1年B組の教室は違った。盛り上がることもなく、吹奏楽のメロディは虚しく通り過ぎ、僕らの間には沈黙が続いていた。

　いや、正確に言えばちょっと違う。

「すぅ……すぅ……」

　頭を抱える僕の前で、白髪の美少年が寝息を立てていた。目は静かに閉じられ、長いまつ毛が秋風に揺れる。そして、華奢な背中がゆっくりと上下していた。

　彼が、安藤（あんどう）マヒル。さも当然の権利かのように、放課後の机に突っ伏して寝ていた。

　僕は、このクラスメイトに手を焼いている。

「ねえ、安藤」

「……」

「文化祭まで、3週間切ったよ」

「……むにゃ……」

「他のクラスは今日飾り付けの買い出しだって。多分、うちが1番遅れてるよ」

「……」

「シフトどころか、何やるかすら決まってないでしょ？　ヤバいって」

「……すやぁ」

　僕が何と言おうと安藤はずっと寝たまま。今日も今日とて起きる素振りすら見せない。

「こりゃ、今日もダメか」

　黒板の上、丸時計を見て呟いた。

　ただいま午後5時15分。間もなく用事を控えている僕は、5時半には学校を出たい。それまで安藤が起きることは無いだろう。

　諦めをつけて、荷物をまとめ始めた。先週から、ずっとこれを繰り返している。

　安藤（あんどう）マヒルは『昼行燈（ひるあんどん）』。日中はずっとぼーっとして過ごしているし、受け答えもぽわぽわしてる。授業はずっと眠っているし、体育は見学。だけど、誰も咎めることは無い。

　安藤マヒルは体が弱いらしい。遺伝性の病気なのだとか。色素の薄い髪と肌も、大きな赤い目もそのせいだと先生から教えてもらった。

　彼とクラス催事委員をしろ、と言われた時に。

　なんでも今年は、運動部が軒並み秋の大会を勝ち上がってしまったらしいのだ。文化部は作品やらパフォーマンスやらの追い込みがあるし、まともに参加出来ない。よって、動ける生徒がほとんど居ないのだとか。

　そこで白羽の矢が立ったのが、趣味に没頭するため帰宅部になった僕。そして何にも所属していない安藤だ。

「むにゃ……」

　しかし、そんな組み合わせで上手くいくはずもなく。安藤は全然起きないし、僕は私用で帰らざるを得ない。全然打ち合わせができないまま、文化祭までは2週間ちょっと。

「本当にどうしよう」

　嘆きながら、眠り姫を見やる。顔の前で組まれた手指はか細い。乱れることなく呼吸をする様は、さながら白雪姫。性別が逆だけど、そう言い表した方がしっくりくるのだ。そのくらい、可愛い。

「……ごくっ」

　気付けば安藤の顔に魅入られ、生唾を飲んでいた。頭の中から文化祭は消え、目の前の美少年を観察することだけに脳のリソースが割かれた。

　なんだよこいつ、ムカつくほど顔が良い。肌のキメも細かい。細身で骨格も整ってる。本当に、『姫』の素質がある。この僕が嫉妬すら覚えるほど、完成してる。ノーメイクなの？　本当に？

　一瞬頭をよぎった疑問が、水面に落ちる水滴のように広がって反響する。ぐらり、と理性が揺らいだ。

「あ、安藤。僕そろそろ行くよー？」

　僕は負けた、自分自身に。

　ゆすり起こすふりをしながら安藤の顔に接近する。

　同性だし、問題ないよね。誰も聞いていない言い訳をしつつ、顔を寄せた。

　安藤の白い肌はどこまでも白く、艶やかだった。急激に解像度が上がる情報。僕の脳は歓喜と興奮のドーパミンに溢れていく。

　やばい、顔面綺麗すぎ。まつ毛まじで長い。近寄っても毛穴全然見えないんだけど。何この子。唇もぷっくりと潤っているし、歯もめっちゃ白くて……。

「ん？」

　安藤の口元に、僕は違和感を覚えた。グッと近寄らないと気が付かないような、些細すぎるひっかかり。でも、一度欲望に負けた僕を止める者は居ない。

　呼吸の度に少しだけ開く口を、注意深く観察する。

「……すぅ」

　起きる気配はなく、さらに肉薄した。すぐ目の前、安藤の吐息がかかるほどの距離まで。

　そして……。

「キョウジ……くん？」

　安藤の口が動いた、よりによって目の前で。

　驚いた僕は荷物を引っ掴んで、飛び上がる。

「よ、良かった起きたんだね！　じゃあ、また明日！！」

　僕は脇目も振らず、教室から逃げ出た。そして、昇降口を目指して疾走する。

　今見たものは現実じゃないと、必死に思い込みながら。