社畜にブラックギルドはぬるすぎる！

第五章・業務整備課編

26．まさかの辞令

　素材調達課に配属されて、一か月が経過した。

　横領が発覚した直後こそ慌ただしかったが、セシルの施策は効果てきめんだった。課のメンバーたちもすぐに新体制に慣れ、平穏な日常を取り戻しつつある。

　今日も、とくに大きな問題もなく定時で業務が終了した。ここ最近、ほとんど残業をしていないというのに、なぜか頭も体も重く感じる。

（課長の指示は厳しいからな……。残業を何十時間もやってた頃と比べても、こっちのほうがずっと疲れる……）

　凝った肩をトントンと自分で叩いていたところに、セシルから声がかかる。

「クロダ。この後少し話があります。よろしいですか？」

「は、はい」

（なんだろう。また無理難題でもふっかけられるのか……？）

　クロダは首をかしげながら、セシルの席へと向かった。

　ドキドキしながら言葉を待つが、セシルはなかなか話し始めない。どうやら、執務室から人がいなくなるのを待っているようだった。

（他の人たちには聞かせられない話……いよいよ、きな臭くなってきたな）

　やがて、最後の一人が執務室を出ていき、セシルとクロダの二人だけになる。そのタイミングで、ようやくセシルが口を開いた。

「クロダ。ここ最近のあなたの働きぶりは、見事の一言です」

「は、はい！　ありがとうございます！」

　クロダは反射的に返事をしたが、油断はしなかった。

（面倒ごとを押しつける前に、誉め言葉を入れてくる。いつものパターンだ……）

　早くも憂鬱な気分になっていたが、案の定、セシルの口から出てきたのはよくない知らせだった。

「さて、クロダ。あなたには、新部署への異動の話が出ています」

「新部署……ですか」

（え、まだ素材調達課に来て一か月なのに？　俺、もしかして左遷コース……？）

　セシルに嫌われたのではと、クロダは思わず勘ぐってしまう。実際、セシルはイライラした様子を隠そうともしていなかった。

「明日からすぐに、です。いいですね？」

「は、はい……というか、拒否権ってあるんですか？」

「ありません」

「……ですよね」

　念のための問いは、あっさり却下された。クロダは目を閉じて天を仰ぐ。

（とはいえ、本気で嫌なわけじゃない。任された場所で、任された仕事をするだけだ）

　気を取り直し、クロダは質問を投げかけた。

「仕事内容はなんでしょうか？　どなたの指示に従えばよろしいでしょうか？」

　セシルは目を細める。何か言いたげだったが、一瞬の逡巡ののち、無言で腕を組んだ。その瞳には、戸惑いとも諦めともつかない色が浮かんでいる。

（な……なになになに？！　怖すぎるんですけど？！）

　ビビり倒すクロダをじっと見据え、セシルは重々しい口調で告げた。

「部署名は、"業務整備課"。ギルド内の業務の効率化を目的とした部署です」

「なるほど……以前、課長がやったような改善策を考える、みたいな……？」

「そうです」

（たしかに、大変そうだけど……なんで課長は、そんな微妙な顔してるんだ？）

　疑問が浮かぶと同時に、胸の奥に嫌な予感がよぎった。

「ま、まさか……次の課長は、バルド課長を上回る体躯に、セシル課長を凌駕する嫌らしさを兼ね備えた鬼上司、とか……？」

「……思いっきり、悪口じゃないですか」

「はっ！　すみませんすみません！」

　慌てて両手で口をふさぐクロダを一瞥し、セシルは大きくため息をついた。

「……見方によっては、当たらずとも遠からずといったところです。業務整備課の課長となるのは――」

（だ、誰だ？　一体、どんなクソ野郎なんだ……？）

　心臓がバクバクとうるさく音を立てる。クロダは呼吸するのも忘れて、セシルの口元を見つめた。

　十分すぎるほど間をとったのち、セシルは静かにその名を告げた。

「クロダ、あなたです」

「………………」

　時が止まった気がした。静寂の中、カチ、カチ、と時を刻む音だけが静かな室内に響き渡る。

「い、いま、なんと……？」

　何かの間違いであってくれと、祈るような気持ちで聞き直すクロダに、セシルは容赦なくとどめを刺す。

「ですから……あなたが業務整備課の課長です。せいぜい頑張ってください」

「えーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！！！！！」

　その悲鳴は、ギルド会館中に響き渡った。

◇

「む、無理です！　私が課長だなんて、絶・対・に！　無理です！」

「部門長命令です。無駄な抵抗はやめなさい」

　必死にすがりつくクロダだったが、セシルの返答は冷たい。

（管理職なんて、最悪すぎる……。せっかくの、のんびりスローライフが台無しだ……）

　クロダは、これまでにないほどの勢いで頭をフル回転させる。なんとかして管理職行きを回避できないか――必死に言い訳を探す。

「えーと……そ、そうだ！　管理職になったら、残業代が出なくなるっていうじゃないですか！　そんなのありえません！　課長なんて、願い下げです！」

　我ながらナイスな切り返しだと、クロダは得意げに笑みを浮かべた。しかし、セシルは心底不思議そうな顔をしている。

「残業代……？　役職にかかわらず、出るに決まっているじゃないですか」

「……へ？」

「残業に対する報酬なんですから。誰であろうと、出ますよ。課長だろうと、部門長だろうと」

　あまりにも予想外の回答に、クロダは絶句した。

（まさか……！　じゃあ、日本で聞いたあの噂はフェイクだったってこと！？　誰だ、そんな都市伝説を流したやつは！　ゆ、許せない、許せないぞー！）

　怒りに燃えるクロダの心中など露知らず、セシルは涼しい顔で問いかけてくる。

「残業代が出るなら、課長就任でも問題ないですね？」

「あ……はい、そ、そうですね……」

　怒りのせいで頭が回らず、クロダはつい無難な返事をしてしまう。そんな隙を、セシルが見逃すはずもなかった。

「そうですか。では、明日から頼みましたよ」

「はい、お疲れ様です……」

　セシルはクロダの肩を軽くぽんと叩き、そのまま執務室を出て行った。クロダは一人、ぽつんと取り残される。

（………………あれ？　残業代の話でごまかされちゃったけど……俺が課長としてやっていけるのかっていう、根本的な問題は何も解決してなくないか？？）

　ハッとして、クロダは慌てて廊下に出る。だが、すでにセシルの姿は見えなかった。完全に逃げ場を失ったことを悟り、全身からじわっと汗が噴き出す。

（一体、どうすりゃいいんだ……）