社畜にブラックギルドはぬるすぎる！

25．業務効率改善です、か

　業務終了後のギルド会館で、セシルは部門長に呼び出されていた。提出した報告書を、部門長は椅子に深く腰をかけてじっくり読み込んでいる。

「ふむふむ……なるほどねぇ……」

　部門長は低い声で唸った。

「なかなかいい改革案じゃないの。課のメンバー同士で監視させ合うことで不正を防ぐとは、さっすがセシルちゃん――人でなしの発想だねえ！」

　部門長の言葉に、セシルは顔をしかめた。

「皮肉ですか？」

「いやいや。褒めてるんだよ。セシルちゃん」

　部門長の口調は軽いが、表情は真剣そのものだ。

（昔から、この人の考えていることだけは読めませんね……）

　セシルは油断なく部門長の一挙手一投足に注目していた。

「予定外の大量注文もあって、売上も好調だし……まあ、いいんじゃない？　クロダちゃんに免じて、横領の件は僕の方でなんとか処理しとくよ！」

「……ありがとうございます」

　今の素材調達課にとって最大の懸案事項が解決したわけだが、セシルの表情は依然として暗いままだ。

　セシルの予感は見事に的中した。部門長が怪しげな笑みを浮かべる。

「ところで、僕は常々思ってたんだよね。業務をもっと効率的にすべきだ、ってね。こういう改革案を、課単位じゃなくギルド全体でやっていけば、みんなハッピーでしょ？」

　一見魅力的に映る部門長の提案だったが、セシルはすぐさま否定した。

「……それは難しいかと。部門長もご存知の通り、どの課も日々の業務に追われて余裕がありません。新しい取り組みを導入する余力は乏しいでしょうし、そもそも案を練る時間すらないのが実情です」

「だったらさあ、作っちゃおうよ。新しい部署」

　部門長はあっさりと、とんでもないことを言い出した。

「そんな無茶な……『うどんにかき揚げ乗せちゃおうよ』みたいな軽さで言われても困ります」

「えー？　僕はかき揚げだけじゃなくて、ちくわ天も欲しいけどなあ」

「そういう議論がしたいのではありません」

　セシルはぴしゃりと一刀両断し、部門長の話を否定するための材料を並べていく。

「まず、部門長の権限をもってしても、そう簡単に新部署など立ち上げられません。それに、新部署を誰に任せるというのです？　目星はついているのですか？」

　セシルの声は淡々としていたが、そこにあるのは論理と警戒だ。

　ギルドを改革するとなれば、ただの発想力では足りない。実行力、そして旧来の価値観にとらわれない柔軟さが必要になる。

　それは、長年ギルドに染まってきた人間には難しい注文だ。

　だが――。

「部署の立ち上げは、僕がまあ、なんとかするとして……」

　部門長はニヤリと笑った。

「新部署を任せる適任者なら、いるよ？　セシルちゃんもよく知ってるはず。最近入ったばかりで、信じられないくらい働く男が、さ」

（ここで……彼の名前が出てくるのですか）

「クロダ……ですか」

「そう！　クロダちゃんなら、製品加工課でも素材調達課でも成果を出してたでしょ？　新しい部署でも、いい感じにやってくれるんじゃないかなー……って思うんだよね、僕は」

　部門長は椅子をくるくると回しながら、実に楽しそうだ。

　セシルは一呼吸おいてから、慎重に口を開いた。

「お言葉ですが……クロダは、指示を受けて動く能力には長けています。 ただ、自ら考え、行動に移す力は――ほぼ皆無です。 リーダーに任せるには、まだ……」

「何かが足りないって？　でも、それって誰だってそうじゃない？」

　部門長は悪びれもせず、さらりと言い放った。

「完璧な人間なんていないよ。むしろ、地位が人を育てることだって、あるんじゃないの？」

「……しかし、彼はまだギルドに入って二か月足らずです。要職につかせるには、あまりに早すぎます」

「なに言ってんの。うちは能力主義だよ？　優秀な人間が評価されるのは当然。それとも……セシルちゃん、素材調達課からクロダを引き抜かれるのが嫌なだけなんじゃない？」

　その一言に、セシルは言葉を失った。

　今の素材調達課は、たしかにうまく回り始めていた。しかし、それはあくまでギリギリの均衡の上に成り立つものだ。

　課員たちは皆、少なからず不満を抱えている。その不平を握りつぶして黙らせている以上、いつ爆発してもおかしくない。

　そんな中で――唯一、信頼できる存在がクロダだった。

（私も、覚悟を決めろということですね……）

　セシルには、もはや反論の余地など残されていなかった。部門長は、満足げに頷く。

「とはいえ、実際問題として部署の立ち上げには時間がかかるし……それまでに引き継ぎとか、うまいこと頼むよ？　準備ができたら、また連絡するから！　じゃ、今日の話はここまで！　お疲れちゃーん！」

　軽い調子で一方的に会話を打ち切り、部門長は手をひらひらと振った。セシルは黙って頭を下げ、部門長室をあとにした。

（私にとっても、クロダにとっても……ここが正念場ですね……）

　リンゴ―ン、リンゴ―ン。

　ギルド会館内に、22時を知らせる鐘が鳴り響いた。職員のほとんどが帰宅したこの時間が、セシルたち管理職が自分の仕事に専念できる、ゴールデンタイムだ。

　セシルは足早に歩を進めながら、今後の課の運営をどうしていくべきか、頭をフル回転させた。