はじまりはランジェリーショップで すべてを笑顔にする僕の物語

第6話 あなたの優しさが、誰かを救いますように

咲の可愛さ、優しさとお茶目さに癒されながら、カイと咲は順調に愛を育んできた。

気づけば3年が経ち、咲も二十歳を超え、カイはそろそろプロポーズをと考えていた。

咲もまた、静かにその時を待っていた。

「ねぇ、自分の指のサイズって知ってる？」

「え、だいたいね。……え？ ねぇ、どの指？ まさか、ここ？」

咲は左手の薬指を突き出し、ニヤニヤと見上げてくる。

「ねぇ、ねぇ、ねぇ、ねってば～」

「……しつこいなぁ」

カイはもじもじと目を逸らすが、咲が何度もツンツンしてくるので、ついに観念したように答える。

「……そうだよ」

そう言ってから、しっかりと咲の瞳を見つめ直す。

「結婚してくれる？」

咲は顔をぱっと輝かせ、冗談めかすように敬礼のポーズをとった。

「もちろん、喜んで！」

「居酒屋か！」

カイが思わずツッコむと、咲はクスクスと笑って、首をかしげる。

「ちょっと、ロマンチックなシチュエーションとは違ったけど……でも、カイらしいね。ふふっ、サイッコーに嬉しい」

そんなやりとりの後、ふたりは言葉を交わすことなく、時間を忘れ、抱きしめ合った。

咲は、溢れる涙をおさえきれなかった——。

ふたりは週末に指輪を選び、式場も少しずつ探し始めた。

すべてが順風満帆に進んでいた、あの日までは——。

咲が、ぽつりと呟いた。

「なんか最近、食欲ないんだよね……風邪かな、季節の変わり目だからかな。あっ、もしかしてマリッジブルーってやつ～」

冗談めかして笑ったが、その顔にはどこか無理があった。

「ちゃんと病院で診てもらおうよ」

カイは咲の手をとり、近くの総合病院に付き添った。

検査を受けたその日の夕方、咲は緊急入院を告げられた。

医師は、カイに告げる。

「咲さんのご家族に連絡をとってください。なるべく早く」

医師の言葉に、カイは状況を飲み込めなかった。

（風邪だと思ってたのに……なんで俺にそんなこと……）

「俺にも教えてください、咲の病状を！」

だが医師は、静かに首を振るだけだった。

「婚約者とはいえ、ご本人か、ご家族に了承いただかないとお話しできません」

翌日、咲の母親と一緒に病院を訪れたカイは、母の了承を得て診察室に入った。

白衣の医師は、重たい声で告げた。

「咲さんは――若年性白血病です。

進行が早く、現状のままだと……長くても3か月。早ければ、1か月以内の可能性もあります」

カイも咲の母も、目の前が真っ白になった。

言葉にならなかった。

その日は、どうやって病院を出たかも記憶にない。

気づけば、自宅の部屋でソファに座ったまま、窓の外が夜に染まっていた。

――後日、咲本人にも、医師から病名が伝えられた。

「咲さん、病名についてご説明します。あなたは、急性の白血病です」

咲は小さく息をのみ、わずかに間を置いて、静かに問いかけた。

「……白血病？ 治るんですよね？」

医師は視線を少し伏せ、慎重に言葉を選びながらも、現実からは目をそらさなかった。

「治療はもちろん行いますが、今のところ、予後はあまり楽観的ではありません。ご家族と今後の方針を相談していきます」

その言葉の意味を、咲は理解した。

何も明言されていなくても、そこに含まれたすべてを。

そしてそれは、母やカイの沈んだ表情からも、確信に変わった。

咲は一瞬だけ目を伏せたあと、ふっと笑った。

「……そっか。カイにプロポーズされたばかりなのにね。

こんなの、ちょっとドラマみたいだよね」

病室には、やわらかな春の陽射しが差し込んでいた。

カーテンの隙間から入る光が、咲の頬をやさしく照らしている。

カイは、何も言えず、咲の手を握り返すことしかできなかった。

ふたりの時間は、止まってほしいほどに、やさしく、そして、せつなかった。

季節はめぐり、咲が入院してから、すでに2か月が過ぎていた。

体は痩せ、声もかすれがちになっていたが、それでも咲は、笑顔を絶やさなかった。

咲は、残された時間が、あとわずかと感じていた。

ベッドに横たわったまま、咲は静かに口を開いた。

「ねぇ、カイ……私ね、最初に“白血病です”って聞いた時は、すごく怖かった。

でもね、カイがそばにいるだけで、不思議と強くなれたの」

「私……後悔なんてないの。

カイに出会えて、こんなにも好きになれて、

プロポーズまでしてもらえて、いつも笑顔でいられた……」

その言葉どおり、咲はカイと過ごす一日一日を、心から大切に生きた。

咲は、少し遠くを見つめるようにして、静かに語り続けた。

「カイの優しさって、特別なんだよ。

それを、私だけが独り占めするのは、いけないんじゃないかって。

もちろん本音を言えば、ずっと独り占めしてそばにいたいよ。離れたくないよ……」

声がかすかに震えた。

「私の最後のお願い、聞いて……。もし、私がいなくなったら、

カイのその優しさで、誰かを笑顔にしてあげてほしいの。……約束よ」

そして、少し微笑んで、こう付け加えた。

「何十年後でもいい。カイが天国に来たら、絶対に、私を見つけて。

そしたら……また、こうやって、手をつないでくれる？」

カイは、震える手で咲の手を強く握りしめた。

咲は、余命「長くて3か月」と宣告されたにもかかわらず、

4か月目に入っても、生き続けていた。

それは、「カイのそばで、もう少しだけ生きたい」という咲の強い想いが起こした、奇跡だった。

しかし——

半年後、ついに力尽き、咲は、若くして、この世を去った。

まるで、天使が、そっと空へ帰っていくように——。

くしくもその日は、カイの28回目の誕生日だった。

咲は、カイと最後の誕生日を一緒に迎えたい一心で、生きる力を振り絞っていたのだった。

彼女が遺した言葉も、微笑みも、温もりも、

カイの胸の奥で、静かに生き続けていた。

そして——

数日後、陽菜は、偶然、それを知ることになる。