学園ミステリー 「学園ミステリー部門」と「学園ホラー部門」の2部門で、8万文字以上14万字以下の長編エンタメ

第6話 記憶の部屋

　健太が闇の中へ消えていった瞬間、車内の灯りが一瞬だけ明滅した。

　そして次の瞬間、誰もいない車両――記憶の部屋の中で、健太は目を覚ました。

　そこはまるで、古びた教室のような空間だった。黒板、机、壁際には掲示物。そして窓の外は、真っ白な霧に包まれている。

　「……ここ、どこだ？　修学旅行の……」

　健太が呟いたその言葉に、黒板のチョークがひとりでに動く。

> 《違う。君は“修学旅行”になど行っていない》

《ここは、“思い込み”で再構築された君の記憶の教室》

　「……え？」

　次の瞬間、壁の時計が逆回転しはじめ、教室の風景が“あの日”へと巻き戻っていく。

　――文化祭準備の夕方。

　――旧校舎の図書室の裏手。

　――誰もいない地下階段。

　――そして、倒れこむ自分の身体。

　「そうだ……俺、あの日……落ちたんだ。階段から」

　チョークがさらに黒板に書きつける。

> 《事故ではない。君は“呼ばれた”》

《記憶の部屋は、“孤独な記憶”を苗床にして開く》

　健太の頭の中で、別の記憶がよみがえる。

　――誰も自分の話を聞かない日々。

　――グループ決めに入れてもらえなかった修学旅行前の放課後。

　――文化祭準備中、「来なくていい」と言われた黒い思い出。

　「……俺、行ってなかったのか。修学旅行なんて、最初から」

　だが、彼の記憶の中では、楽しげなバスの中、みんなと撮った写真、海辺での集合写真が“あった”。

　「じゃあ……この思い出も、全部……作られてた……？」

　黒板に新たな文字。

> 《“作った”のは君だ。君がこの“思い出”にすがった時、アルラウネは芽を出した》

《君は、“記憶の部屋”を開いた“最初の鍵”だ》

　健太は崩れ落ちるように床に座り込んだ。

　「じゃあ……全部、俺のせいかよ……」

　霧の中から、誰かが近づいてくる。

　それは――志乃だった。

　「健太。まだ、終わってないよ。思い出はね、消えることはあっても、塗り替えることはできる」

　「でも俺……」

　「この部屋に囚われたままじゃ、誰も前に進めない。あんたが持ってるのは、“鍵”じゃない。扉の内側から開ける手なんだよ」

　志乃の手が差し出される。

　「一緒に外へ出よう。……“今の思い出”を、書きに行こう」

　健太が、その手を取ろうとした瞬間――

　車内、現実の世界では。

　リナが突然、うずくまった。

　「……あれ？ 文化祭の……ときの記憶……また、消えていく……」

　カナメが声を荒げる。

　「記憶の部屋が、こっちにも影響を――！」

　ユウトが叫んだ。

　「誰か、誰かが、まだ“鍵”を使ってる……！ まさか、裏切り者って――」

　だが、その言葉は霧に飲まれ、次の瞬間、車両のドアが内側から開いた。

　ゆっくりと――誰かが戻ってくる。