桜の下の少女

第19話 次の日

──次の日、月曜日の朝。

ホームルーム前の教室には、少しだけ眠たげなざわめきが流れていた。

教室の入り口から入ってきた三津原さんに、自然と目が行った。

（……あれ？）

普段と変わらない落ち着いた表情。

だけど──どこか、ほんの少しだけ柔らかくなったようにも見える。

（……あんなことがあった後だから、心配だったけど……良かった）

俺がそう安堵した矢先、

その当人が、静かに机の間を抜けて俺の席に近づいてきた。

「あの、朝宮君……」

いつもと同じトーンの声。けれど、どこかだけ、緊張が混じっているように感じた。

「一昨日は……ありがとうございました」

「気にしなくていいよ。ほんとに、たまたま通りかかっただけだし」

「それで……放課後、少しだけお時間もらえませんか？

部活が終わったあとでも大丈夫なので」

「え？　うん、別にいいけど……」

「な、なら……放課後、校門のところで待ってますね！」

そう言って、詩織さんはぺこっと頭を下げると、足早に自分の席へと戻っていった。

その背中を見送りながら、少しだけ、胸の奥がざわつく。

（……なんだろう）

何かを伝えようとしていた。そんな気がした。

「……詩織が、珍しいな」

隣で悠二がぼそっと呟いた。

「ん？」

「なんか動揺してたじゃん。詩織ってあんなに早歩きするっけ？ なんかあったのか？」

「……ううん。特には」

とりあえずそう答える。

でも、嘘をついているつもりはなかった。

“特別なこと”なんて、まだ起きていない。

けれど、“特別になるかもしれない何か”は、確かに動き始めていた気がした。