ショートショート集：ゆるぎない揺らぎ

第14話：天井

「いいこと、ないかなぁ」

その人は、よくそう呟く。

朝のエレベーターで。昼休みの自販機前で。定時帰りのロッカーで。

でも、僕から見たらその人にはいいことがいくつも起きている気がする。

昇給もして、健康にも気を使って、生活も整ってる。

試験にも受かって、趣味の旅行にも行っている。

人間関係だって穏やかそうで、誰とでも気さくに話している。

「いいこと、ありますよね・・・？」

思わず言ってしまった。

「頑張ってる分、ちゃんと返ってきてるっていうか。それって、良いことじゃないですか？」

その人は少し黙って、それから小さく笑って言った。

「それっていいことなの？行動に対する結果じゃない？いいことってのは・・・もっとこう、向こうから来るもんなんじゃないの？棚ぼたというか、こっちの意思とか関係なく」

僕は少し戸惑った。

「でも、いろいろ報われてるじゃないですか。資格も取ってるし、子どもも元気で、奥さんも優しそうだし」

しかし、その人は言う。

「いや自分はずっと何かと戦ってて、得たものは全部その代償だ」って。

「君は、違うの？」

その人は心の底から素直に聞いてきた。

たしかに僕は、資格もないし、昇給もしていない。

貯金も少ないし、週末は寝てばかりで、旅行にも行かない。

なにかに耐えてる実感もない。

ただ、なんとなく日々が続いているだけだった。

返す言葉を探すうちに、僕はぽつりとこぼした。

「・・・すみません。あんまり、意識したことなくて」

僕は戸惑って、何も返せなかった。

確かに、考えたことすらなかった。

今の自分が、努力の上に立っているかどうかすら。

その人はふっと笑って、空を見上げた。

「・・・いいこと、ないかなぁ」

その横顔を見ながら、僕は少し困惑した。

自分に起きていた、いいことってなんだったんだ？

何もしなくても崩れずに済んでいること？

この人は、少なくとも自分より長い道のりを歩き、その途中でいろんなものを拾ってきた。

自分はどうだろう。

棚ぼたみたいな、いいことを、いくつか思い出すことはできる。

でも、それは努力と呼べるものとは違っていた。

この人にとっての「維持する努力」の中に、自分の「いいこと」はすっぽり収まってしまうのではないか。

僕のいいことって、天井が低すぎるんじゃないか？

そう思ったとき、少しだけ寒気がした。