君と夏をサマーリプレイ

5-2 テーマパーク、既視感の再来

「あーっ、やっぱこれつけちゃう？」「わたし、こっちのうさ耳にする！」

夏休みの陽射しがまぶしい午後、コズミックランドの入り口近く。

観光客と学生たちで賑わうカチューシャ売り場で、ユイたちはキャッキャと騒ぐエミリとケイタを見守っていた。

――この世界でもコズミックランドに行く話が持ち上がった。今回はリョウも「僕も行ってみたいです」と自分から話題に乗ってくれたのだ。

「これ似合うじゃね？」

ケイタがにやっと笑い、猫耳のカチューシャをユイの頭にぽんと乗せた。

ユイは思わず目を見開く。

「ちょ、なにそれ！ ケイタ！」

「いや、けっこうイケてるって。ほんとだって」

エミリがスマホを構えながら笑い声をあげる。

「ユイって意外とこういうの似合うよね。リョウくんもそう思わない？」

不意に名前を振られたリョウは少し戸惑いながらも、視線をそらして答えた。

「……かわいい、と思う」

ユイの顔がぱっと赤くなる。

「な…！ リョウくんまで！もう……」

そう言いながらも、口元には笑みが浮かんでいた。

⸻

午前中のアトラクションをいくつか回ったあと、パーク中央のベンチで一息ついた。

エミリがマップを見ながら元気よく声を上げる。

「コーヒーカップあるよ！ あれ乗ろうよ！」

ケイタは「マジかよ、まーたぐるぐる系か……」とやや引き気味。

ユイの視線は無意識に、すぐ横のリョウへ向かっていた。

（……リョウくん、あれ苦手なんだよね）

前の世界での記憶が、ふとよぎる。

声をかけるより先に、リョウがそっと口を開いた。

「……たぶん、酔っちゃうかもしれない。けど、乗ってみよう…かな」

ユイは驚いて、リョウの顔を見る。

「……え？」

「今日はなんか、うまくいってる気がしてて。せっかくだし、一緒に楽しみたいなって」

彼の素直な笑みに、ユイは胸がきゅっとなった。

「……うん。そしたら、私がちゃんと支えるから」

「ありがとう。助ります」

　――案の定、リョウは乗り終えたあとベンチでぐったりしていた。

うつむくリョウに、ユイは笑いながらペットボトルの水を差し出す。

「だから言ったのに〜」

「……なかなかハードでした。でも、一緒に乗れて楽しかった」

その一言に、ユイは少し驚いて、でも嬉しそうに笑った。

　▽

日が傾きはじめた頃、お土産コーナーの一角。

並べられたキーホルダーやアクセサリーの中に、ユイは目を奪われた。

（……あった）

それは、小さなアローモチーフのペンダント。

この場所、この光景。――まるで、過去の記憶が現実と重なっているようだった。

ユイの胸元には、すでに“あの日”にもらったそれと同じペンダントがかかっている。

けれどこの世界線では、まだそれは起きていないはずなのに。

「これ……ユイさんのと同じだよね？ もう持ってたんですか？」

隣から、リョウが不思議そうに声をかける。

ユイは一瞬だけ迷い、次の瞬間には軽い声で笑っていた。

「いや、なんか持ってる物と似てるなぁーって思ってさ。

　……次、あっちのぬいぐるみ見よ？」

「あ……うん」

リョウは深く追及せず、ユイの後に続く。

ほんの一瞬だけ――

リョウの目が、なにか思い出しそうに揺れていた。

でも、それが確かなものになる前に、風景は切り替わっていった。

⸻

帰りの電車。

ユイは座席に腰掛けたまま、うとうとしていた。

少しずつ頭が傾いていき――気づけば、リョウの肩にもたれかかっていた。

リョウは驚いたように一瞬身を強ばらせたが、すぐに力を抜いた。

見下ろせば、まつ毛を伏せて静かに眠るユイの横顔。

その呼吸は穏やかで、どこか懐かしい。

（……この感じ、前にも……）

肩に伝わる重み。温もり。

電車の揺れと、誰かが寄りかかってくる感覚――

(満員電車の中で、誰かを庇ったことがあるような……)

そのときも、たしかにこの“重さ”があった気がする。

けれど、それがいつの記憶なのかは思い出せなかった。

リョウは静かに目を伏せ、小さく息を吐いた。

「……なんか、懐かしいな」

ユイの頭がもたれたまま、彼は動かなかった。

揺れる車内で、ふたりの影だけが静かに寄り添っていた。