禁忌指定能力者 ～【人間使い】は自堕落に暮らしたい～

第6話 【人間使い】はお姉ちゃんと呼ばせたい

「お・ね・え・ちゃ・ん」

「ばけもの……」

「お・ね・え・ちゃ・ん！」

「ばけものぉ……っ！」

「泣いちゃった」

　ひぐ、ぇぐ、ぅう……そういった可愛らしい泣き声が、子供部屋に響いた。

　指揮官ちゃん、もとい高階 白（たかしな しろ）ちゃんのぐずる音である。

　金髪ふわふわヘアの十歳くらいの女の子が、ひぐひぐ泣いちゃう。

　元成人男性なのに。

　可愛いね。

「だいじょうぶ。怖くない。怖くないよぉ」

「ひぅ゛っ」

　ぎゅっと抱きしめた。

　７つ。

　それが、この部屋に仕掛けられた監視カメラの数である。

　子供が好みそうな、少し古びた感じがするぬいぐるみに１つ。

　棚の上の手の届かない場所に１つ。

　あとはコンセントや照明、ベッドの飾りや勉強机の引き出しの鍵穴など。それらはかなり手慣れた配置をされており、俺（【人間使い】）のような能力頼りの子供では見極められないような場所にも、まだまだ監視カメラはあるだろうと推測できた。

　ここは高階早人の家であり、俺たちが住むことになった家。

　そこに、当然のように監視カメラ。

「（養う子供が『能力者（ばけもの）』であれば、まぁ必要な処置か）」

　高階という男は、優しさと抜け目の無さを同時に持っているらしい。

　名を与えても、無力な守るべき子供だと認識しても、警戒しないということはない――これが保護された子供であればショックものだろうが、俺は俺だ。

　気にしない。

　しかし、邪魔ではある。

「もう一度だけ言うよ。お・ね・え・ちゃ・ん」

　そっと耳元で囁く――――監視されている以上、必要なことだ。

「姉妹のフリをするんだ。そのためにお前は必要だ。

　必要じゃなくなれば、お前が消えても俺は何の損もしない」

「ひゅ」

「俺たちは無力な子供だ。守られるべき少女たちだ。そうだろう？

　そうあることで、俺たちは自堕落な生活を送ることができる」

　金色のふわふわな髪に口をうずめ、唇の動きを隠し。

　俺の声を最小限にして。

　撫でさすりながら、白ちゃんの聴覚を最大限に引き出す。

　能力（【人間使い】）の応用で監視カメラを誤魔化しながら、俺は優しく交渉した。

「なん、で……っ」

「……」

「おまえ、は……なにがもくてき、なんだ……ばけもの……っ」

　白ちゃんの震える唇を、俺の胸で抱きしめる。

　彼女の喉を操作し、叫べないようにする。

　ただ、か細い声を、カメラに拾われないように受け入れる。

「おれにぶかをころさせて……っ！

　そしきのなかまをおおぜいころして……っ！

　けいさつにとりいり、おとこにとりいり、おれを、おれをガキにして……っ！」

　はたから見れば、泣きじゃくる少女だ。

　姉の胸に顔をうずめ、意味をなさない言葉を連ねる幼子。

　可愛らしい。

　俺は、心の底からそう思った。

「なにがほしいんだよ、おまえは……っ！」

「――熊ちゃんのぬいぐるみ」

「……は？」

　ぎゅっと、ぎゅっと抱きしめる。

「綺麗なお部屋。硬くないベッド。友達。朝昼晩の温かい食事。時には冷たい料理もいい。ゲームだってしたい。ジュースだって飲みたい。時には学校に行ったって良い。遊び疲れて眠りたい。可愛い妹を愛でて優しくしてやりたい。撫でたい。抱きしめたい。撫でられたい。抱きしめられたい。部屋に熊ちゃんのぬいぐるみを飾りたい」

「なに、を……」

「俺がしたいことだ。高階 白。いや、国連対異能殲滅処理部隊（ドレッドノート）現場作戦指揮官。キミがそれを、俺に質問したんだ」

　ふわふわの金の髪。

　白ちゃんの細く幼い身体を、抱きしめるように、俺の長く黒い艶々とした髪が蠢く。少女の香りが、この狭い子供部屋で満たされる。　

「俺は自由が欲しい。

　普通の子供が、当たり前に享受する自由が」

　一度も手に入らなかったものが、手の届きそうな場所にあるんだから。

「おまえ、は……」

「だから呼べよ。おねえちゃんと。それだけでいい。

　それだけで、俺はお前を殺さないと約束する」

「……っ」

　歪なのは分かっている。

　死の恐怖で縛る存在が、つくりかえて無理やり少女にした存在が、愛しい妹になどなる筈がない。脳すら弄っていないのだから、むしろ、俺は恨まれ憎まれ殺される怪物としか映らないだろう。分かっている。分かっている。

　なのに……

「――おねえちゃん」

　……幼い唇がそう零した時、俺は、心の底から嬉しかった。

「うん。なぁに、白」

「……」

「俺は……わたしは、あなたのお姉ちゃんだから」

　指揮官ちゃんが、白が、俺の胸に顔をうずめる。

　いつの間にか、彼女の恐怖の震えは、収まっていた。

「おまえは……あわれな、ばけものなんだな。【人間使い】」

　晩ごはんはカレーライスだった。

　甘口。

　おいしかった。