おはようございます、お嬢様 ～悪役令嬢の転生専属メイドは、裏切り者を許さない～

第2話 転生メイドと先輩執事

「で、お嬢様の好物を知りたいと？」

「えぇ、そうです。貴方なら何か知っているでしょう、ストック」

私がお嬢様の部屋を後にした後、真っ先に向かった場所は、私と同じくゼラニウム家に仕えているストックの部屋。ちなみに彼は決して仕事をさぼっているわけではなく、単に今日が非番なだけである。

「まぁ、お嬢様の食事のご様子から、お嬢様の好みはある程度予想できるが……確証はないぞ？」

「えぇ、それでいいです。とにかく、今は少しでもお嬢様のことを知りたいのです。そのためには、お嬢様好みの食事を用意し、お嬢様との会話の糸口を見つけるとともに、お嬢様の胃袋を、がっちりつかまないと……！！」

「ま、そういうことならいいよ。教えるついでに、俺も手伝うよ」

「え、いいのですか……？」

「任せろ！！後輩の面倒を見るのも、先輩の仕事だからな！！」

「そんな大して変わらないでしょう……まぁ、ありがとうございます」

そんな会話をしながら、私たちは厨房へと向かった。

―――――

「多分、お嬢様は甘い者よりもしょっぱいものが好きだ」

「それはわかっています。でも、具体的な料理が私にはわからない」

「そうだな、例えば……食パンをカリっとするまでフライパンで焼いて、バターや塩で味付けした、わりかしシンプルな料理が好きな印象がある」

「シンプルな料理……ですか？」

「あぁ、そうだ。旦那様は豪華な料理を好んでいて、自身の娘であるお嬢様も豪華な料理が好きだと信じて疑わないが……実際は、お嬢様は豪華な料理はあまり好きじゃない」

「なるほど……それならば、お嬢様のお召しになさるものは、今後、全てシンプルな料理にした方がいいのでは……？」

「俺らがそうしようとしても、旦那様が止める。公爵令嬢である娘に、そんな平民まがいな料理を与えるな……ってな」

「ふぅ～ん……」

私はストックの話を聞きながら、ふと、ある一つの可能性にたどり着く。

「確か……奥様も、豪華なものではなく、質素なお料理を好まれていましたよね」

「あぁ、そうだ。お嬢様は旦那様似ではなく、奥様似だからなぁ。まぁ、それか……亡くなった奥様を忘れないように、わざと奥様の好んだものをまねているのかもしれないがな」

ストックはそこまで言い、昔を懐かしむかのように、悲しそうな顔でどこか遠くを見つめる。

「お嬢様は、奥様が亡くなってから、かなり変わったよ。もともと、大人びている方ではあったが、唯一の甘えられる人を失って、余計、年相応の少女からはかけ離れてしまったよ」

「それならば……私が、お嬢様が心許せる、ただ一人の人間になるまで」

「過去にもそう言って、お嬢様の専属メイドになった人間が山ほどいたよ……でも全員、一か月も経たずにみんな、お嬢様のメイドをやめていった。」

ストックはそう言い終えると、私の方をまっすぐ見つめ、言い聞かせるような口調で私に話す。

「思いつめるな、決して。きついと思ったら病む前にすぐにお嬢様の専属メイドをやめろ。そうしないと、これまでのメイドたちみたいに、お前は壊れちまうかも……」

「――私はどんなことがあっても、お嬢様の専属メイドを止めるつもりはありません……絶対に」

決意を胸に、私がそう言うと、ストックは呆れたようにため息をつきながら、

「頑固だよな、お前……まぁ、でも、頑張りな」と、応援してくれた。

お嬢様は、奥様がお亡くなりになられたことが堪えたのか、数日間寝込んでしまったことがある。しかし、お嬢様が寝込んでしまった期間に、旦那様は一度もお見舞いにはいらっしゃらなかった。仕事があるなどの言い訳を並べ、お嬢様は私たちメイドや執事に任せっぱなし。そんな旦那様は、奥様がお亡くなりになられた後すぐに、愛人を作られた。――お嬢様をほったらかして、だ。

「お嬢様は少なくとも、奥様の前では年相応に甘えられていた。そんなお嬢様を見て、私はこんな可愛らしいお嬢様を守りたいと、そう決心したのです。」

人は、ギャップに弱い。

ゲームや奥様がそばにいらっしゃらないときのお嬢様は人を拒絶し、大人びた印象を受けるが、奥様の前のあの無邪気な笑顔に、私は胸を射抜かれてしまった。

「どんなことがあっても、私はお嬢様の味方です。たとえ、世界がお嬢様の敵になっても、私だけはお嬢様の唯一の味方でありたい」

「ま、それは俺も同じ意見だ」

そして私は、お嬢様の裏切り者は絶対に許さない。それが例え、命の恩人だったとしても。

「旦那様は……お嬢様に関心をお持ちになられているのでしょうか？」

「さぁな。でも、お嬢様を愛娘と呼んでいるが、実際にはただの都合の良い戦略結婚の駒でしかないんじゃないか？……まぁ、こんなの、ただの憶測でしかないけど」

「ストック……それ、私が旦那様に密告したら、貴方の首が飛んでしまいますよ……？」

「大丈夫だろ。お前、そんなことする奴じゃないし」

けろっとしながらそう言うストックに、私は軽くため息をつきながら、彼から教わったお嬢様の好物(憶測である)の準備をする。

食パンに、バターに塩。これで本当にお嬢様が好まれる料理ができるかは怪しいが、行動しないよりはマシだろう。

そう思いながら、私は食パンを焼き始めたのだった。