乙女ゲームに転生したあたしは惜しカプの為に悪役令嬢を演じたいのに、同じく転生者の母は私を悪役令嬢にしないように頑張る。ファッキン

第7話 悪役令嬢を演じたいのに７ （王子視点）

　※王子ランスロット・グランゼル視点

　天井が高くて、きらきらしたシャンデリアがぶらさがっていた。

　床はピカピカで、僕の顔まで映りそうだったけど、

　そんなの、ちっとも面白くなかった。

「まあ、未来の王様！」

「お健やかで何よりですわ！」

　たくさんの大人たちが、次々に笑いかけてくる。

　小さな僕に、わざとらしく頭を下げながら、

　誰もが、きれいな言葉を並べていた。

（……つまんないな）

　心の中で小さくため息をつく。

　となりでは、同じくらいの年の子たちが、背伸びしたみたいにぎこちなく頭を下げていた。

　ドレスや礼服に包まれた、小さな体。

　でも、誰の顔も、みんな同じに見えた。

　僕はそれなりにかしこいのかな。

　何だか同じ年の子達が、僕の前で、どんな事を考え、今から何を言おうとしているのか、手に取る様に判るんだ。

　大人は大人で、ちょっと色々、もっと複雑な事を考えているようだけど。

　きれいな衣装を着ても、言葉を飾っても、

　その中に、本当の気持ちなんて入っていない。

　そんなの、僕にも分かった。

　だから、何となくうつむきかけた、そのときだった。

　ふわっと、視界の端にピンク色が揺れた。

（……？）

　顔を上げて、その先を見た。

　会場の端っこ、白いクロスがかけられたテーブルの近くに、

　ピンクのドレスを着た、小さな女の子が立っていた。

　きりっとした顔立ち。

　でも、じっと唇を引き結んで、少しだけ肩を震わせていた。

　なんだか、みんなと違った。

（……あの子、確かお父様の……アロー宰相（さいしょう）の子供さん。

　女の子だったんだ……）

　お父様がよく、あの宰相の事を愚痴っていたな。

「どうもあいつは、私の事が嫌いなようだ、私はこんなにも仲良くしたいのに。

　仕事は出来る、しかも真面目で悪さもしない、こんな奴本当にいるのかと思ったよ。

　しかも同級生だぞ、他の奴らは私に何とか取り入ろうとする奴ばかりというのに。

　……しかし彼は、アロー公爵はそりゃあもう……私の事を、まるでドブネズミを見るかのような視線だ、こりゃたまらんな、あっはっはっはは！」

　お父様はお父様でかなりの変人だなぁ……ってその時は思ったかな。

　でも、そんな事があったからか、少し興味がわいた。

　あのピンク色の目つきの悪いあの子のほうへ、無意識に、足が向いていた。

　女の子はスカートの裾をきゅっとつまんで、

　僕と視線が合った時に、何か言おうとしたみたいだった。

　でも、その瞬間、ぴくりと体を動かした。

　僕のほうじゃない。

　女の子の視線は、僕の向こう―― 僕の肩をすり抜けて背後に向いている。

　その視線の先――テーブルの陰をまっすぐに見つめていた。

　つられて、僕も振り向く。

　白いテーブルクロスの陰に、地面に座り込んだ小さな女の子がいた。

　膝をぎゅっと抱えて、今にも泣き出しそうな顔をしている。

　その前に立つ、金ボタンで飾られた服の男の子が、

　ぐしゃっと潰れたケーキみたいなものを握りしめていた。

（……あれ、投げたのかな）

　そう思った、その瞬間だった。

　ふわっと風が動く。

　そして僕の肩にそっと手を添え、力が籠められる。

「のけ、じゃま」

　ピンクのドレスが、僕のすぐ横をすり抜けた。

「オラアアアアア！」

　小さな叫びと一緒に、女の子が跳びかかる。

　ドスン、という音とともに、男の子が後ろに倒れた。

　パーティ会場が、しんと静まり返った。

　僕はただ、目を丸くして、それを見ていた。

　涙目で拳をきゅっと握る女の子。

「いじめ、だめ！」

「つよいひとは、よわいひと、まもらないと……だめ！」

　震える声だった。

　でも、まっすぐだった。

　そしてその強烈な目力でもって、僕を見つめる。

　いや、何と言うか、僕を通して、ずっとずっと遥か彼方を貫く程の、熱い目力。

　そしてその力で以て、僕に言った言葉は、きっと一生、忘れない。

　それはきっと……僕の中に大きく刻まれたであろう言葉。

「ぐしぐし……や、やさしいおうに……なれよぅ……！」

「つよい、かっこいいおうに、なってくれよぅ！」

　胸が、じんわりと熱くなった。

（……すごい）

　それしか、思いつかなかった。

　◆　◆　◆

「アハハハハ！　こりゃたまらん女傑だ！」

　後ろで、大きな笑い声が響いた。

　振り返ると、父さんが、肩を揺らして笑っていた。

「ぜひとも仲良くなってくれ！　この国の宝だ、こりゃ！」

　そんな声に、ピンクのドレスの女の子は、

　抱きかかえられて、

　お母さんとお父さんに挟まれるみたいにして、ばたばたと逃げていった。

　ピンクのモフモフドレスが、会場の向こうに消えていく。

　僕は、ただぽかんと、それを見送った。

　足も動かなかった。

　声も出なかった。

　でも、胸の中に、あの子の姿が、強く焼きついていた。

　気づけば、僕は、大きな声を上げていた。

「お父様！　あの方の、あの女の子のお名前は！」

　その言葉に、父さんは、にやりと笑った。

「……男に熱を入れられる女とは、それはそれで尊（とうと）いな。

　だが、あの一族は……なかなかに手ごわいぞ、ランスロット」

　僕の中に芽生えた気持ちを、

　全部、見透かしているかのように。

　でもやっぱり僕はお父様の子だ。

　僕たち一族はどうやら、とびっきりの変人に、惹かれる運命らしい。