忍者学校（ここ）では、たぬきが最強（物理）らしい！？ ～優等生の俺とポンコツぽこさんとツンデレ猫又～

第10話 巻物争奪戦！ 開戦！ …って、聞いてますか二人とも！？

　忍ヶ丘学園における初めての本格的な実技試験、『班対抗・巻物争奪戦』が始まろうとしていた。広大な訓練場を舞台に、隠された巻物を奪い合う…まさに忍者学校らしい、血湧き肉躍る（俺にとっては胃が痛くなるだけだが）イベントだ。

　問題は、俺、風間ハヤテが組むことになった班のメンバーである。

　一人は、狸谷ぽこさん。伝説の忍者一族の末裔とは名ばかりの、忍術ポンコツ、食欲旺盛、物理最強のタヌキ耳少女。

　もう一人は、猫宮レイ。エリート猫又一族のお嬢様で、才色兼備だがプライドが高く、口を開けばイヤミばかりのクールビューティー。

　……どう考えても、チームワークなんてものが成立するとは思えない。周囲のクラスメイトからの「あーあ…」「ご愁傷さま」みたいな視線が痛い！ 痛すぎる！

「い、いいですか、皆さん！ 試験開始前に、作戦会議を行いますよ！」

　俺は班長（押し付けられただけ）として、なんとかリーダーシップを発揮しようと声を張る。タブレットを取り出し、事前に分析しておいた訓練場のマップと、巻物の隠し場所の予測データを表示する。

「この試験はチームワークが鍵です！ まずは役割分担を…ぽこさんはその驚異的な体力で陽動、レイさんはスピードを活かして回収、俺が後方から指示と分析を…」

「作戦でござるか？ 難しそうでござるな～」

　ぽこさん、俺の話を聞く前から、すでに木陰で丸くなって、お気に入りの葉っぱのネックレスをいじりながら、うとうとし始めている。おい！

「むにゃ…お団子の作戦なら、任せるでござる…すぴー…」

　完全に寝た！ こいつ！

「フン、どうせあなたの机上の空論でしょう？」

　一方のレイさんは、腕を組んで鼻で笑っている。

「わたくしはわたくしのやり方で、効率的に巻物を回収させていただきますわ。せいぜい足を引っ張らないでくだされば結構ですことよ」

　聞く耳ゼロ！ こちらも俺の作戦をガン無視する気満々だ！

「（だーーーーっ！ ダメだこりゃ！ 作戦会議、開始３分で空中分解した！！）」

　俺は心の中で絶叫した。もういい、好きにしてくれ！ どうせこうなる気はしてたんだ！

『それでは、実技試験「巻物争奪戦」、始め！！！』

　犬飼先生の号令が響き渡る！ その瞬間！

「巻物でござるか！ よーし、お宝探しでござるぞー！」

　ぽこさんが目を覚ますなり（食べ物の匂いでもしたのか？）、野生の勘（としか思えない）を発動！ まるで猪のように、一直線に森の奥へと突進していく！ 早い！ って、そっちは崖だって！

「フン、あの鈍くさ狸に先を越されるなんて屈辱ですわ！」

　レイも負けじと、しなやかな動きで木々を飛び移り、あっという間に姿が見えなくなった！ さすがのスピードだ！

　……取り残された俺。

　タブレットに表示された完璧な（はずだった）作戦プランが、虚しく明滅している。

「（え、なんか、俺、本当に必要なくない…？ いや、でも、あの二人、絶対なんかやらかす…！）」

　俺は重いため息をつきながら、二人の後を追うように走り出した。

　そして、俺の嫌な予感は、的中率100%を誇るのだ。

「見つけたでござるー！」

　少し開けた場所で、ぽこさんが岩の下から巻物を一本、嬉しそうに掘り出していた。どうやら持ち前の怪力で、岩をどかしたらしい。…いや、岩、粉々になってますけど！？

「ぽこさん！ 岩を壊したら隠し場所だってバレバレじゃ…」

　俺が言いかけた、その時！

「そこの狸！ その巻物はわたくしが先に見つけましたのよ！」

　木の枝から、レイが颯爽と降り立ち、ぽこさんが持つ巻物を指差した！

「む？ レイ殿でござるか？ でも、これは拙者が掘り出したでござるよ？」

「いいえ！ わたくしがあの岩に目をつけていたのです！ あなたが横取りしたのでしょう！」

「横取りとは心外でござる！ 早い者勝ちでござる！」

「なんですって！？」

　子供か！ お前らは！ 巻物一本でギャーギャー言い争うな！

　しかも、その言い争いに夢中になっている間に…！

「「「そこだ！」」」

　茂みから、他の班の生徒たちがワッと飛び出してきた！ ぽこさんとレイが目立っていたせいで、完全にターゲットにされている！

「しまっ…！」

「まずいですわ！」

　言い争っていた二人が、同時に敵の接近に気づく！

「ええい、邪魔でござる！」

　ぽこさんが、近くにあった手頃な（？）岩（またか！）を掴み上げ、敵に向かって投げつけようとする！

「待ちなさい、狸！ そんなことをしたら…きゃっ！」

　レイがそれを止めようとした瞬間、投げられた岩（幸いにも狙いは逸れた）が、レイが飛び移ろうとしていた木の枝を直撃！ バキッという音と共に枝が折れ、レイはバランスを崩して地面に落下！

「あいたたた…！ もう！ あの馬鹿力狸！」

「ありゃ？ レイ殿、大丈夫でござるか？」

　連携ゼロ！ 意思疎通ゼロ！ 完全に同士討ちじゃないか！

　そして、そんな無防備な二人を、敵班は見逃さなかった！

「よし！ 今だ！ 二人を囲め！」

「巻物を奪い取れ！」

　統率の取れた動きで、複数の生徒たちが一斉にぽこさんとレイに襲いかかる！ 足止め役が巧みに動きを封じ、攻撃役が手裏剣やクナイを投げつけ、巻物強奪役が隙を窺う！

「うにゃー！ 離すでござる！」

　ぽこさんは持ち前のタフさで攻撃を耐えているが、数人に押さえつけられ、身動きが取れない！

「くっ…数が多い…！」

　レイも得意のスピードと忍術で応戦するが、四方八方からの連携攻撃に翻弄され、徐々に体力を奪われていく！

　まずい！ このままじゃ二人ともやられる！

「ぽこさん！ レイさん！」

　俺は茂みの中からインカムで叫ぶ！ だが、戦闘の混乱の中、俺の声は届かない！

　二人は完全に分断され、敵に囲まれてしまった！

　絶体絶命のピンチ！ 果たして、この窮地をどう切り抜ける！？

（続く）