ロト当選金で生きる神様の日常

第12話 神、アニメにハマる

夜。

窓の外は、静かに夜の匂いをたたえていた。

オメガさんはソファに座り、湯呑みに半分だけ残ったほうじ茶を手にぼんやりしていた。

「ねえ、オメガさん」

たまが、テーブルの上に飛び乗った。

足をたたんで座りながら、ちょっとだけ目を細める。

「深夜にやってるアニメ、見てみない？」

オメガさんは、首を傾げた。

アニメ。

宇宙の神として、文化的知識は一応ある。

けれど、ちゃんと見たことはなかった。

「どういうものだ？」

「うーん。なんか……剣とか魔法とか出てきて、めっちゃ強い人がどんどん勝つやつ」

たまはふわふわした説明をする。

だが、言葉の端々に熱があった。

たまがここまで勧めるのは、珍しい。

オメガさんはリモコンを取り、テレビの電源を入れた。

液晶に、色とりどりの光が広がる。

深夜アニメ『聖剣のミルフィーユ』再。

第1話。

＊＊＊

「……」

「……」

開始5分。

オメガさんは正座していた。

たまも、テレビにかじりついている。

華やかな世界。

剣士たちの運命。

小さな村から旅立つ主人公。

ありきたりな始まりだと思った。

だが、演出が丁寧だった。

背景の森の葉一枚にも、違和感がない。

主人公が剣を握り、光が弾けたとき――

オメガさんは、ごく自然に拳を握っていた。

（……なるほど）

（これは、面白い）

深夜2時。

第1話が終わった。

続けて第2話が始まる。

たまが小声で言った。

「眠かったら、やめてもいいよ」

オメガさんは無言でリモコンを握りなおした。

チャンネルを変えない意志表示だった。

たまは小さく笑った。

＊＊＊

それから三日間。

オメガさんは「聖剣のミルフィーユ」に没頭した。

起きる。

顔を洗う。

ご飯を食べる。

録画したアニメを再視聴。

買い物にも行かず、ロトの当選確認すら忘れた。

冷蔵庫の中は減る一方だったが、気にならなかった。

たまも、となりで丸くなって見ていた。

たまにオメガさんの膝の上に乗ったり、途中で寝たり。

それでもオープニング曲が流れるたび、ぱっと目を覚ました。

オメガさんは気づいた。

主人公たちは、戦っているだけじゃない。

迷ったり、逃げたり、泣いたり。

それでも、一歩進もうとしていた。

「……」

第8話。

仲間が一人、犠牲になった回。

オメガさんは、立ち上がった。

リモコンをぎゅっと握りしめたまま、動けなかった。

「オメガさん……」

たまが、そっと声をかけた。

オメガさんは、ぎこちなく座りなおした。

一言だけ、ぽつりとつぶやいた。

「……いい作品だ」

＊＊＊

最終話。

オメガさんは座布団を二枚重ねて、正装のように座った。

たまは隣で小さく丸くなり、じっとしている。

クライマックス。

主人公が聖剣を掲げる。

もう、手元に残った仲間は二人だけだ。

それでも、彼らは笑っていた。

――ありがとう。

――一緒に旅してくれて。

画面の中で、花びらが舞った。

光が満ちた。

そして、物語は終わった。

しん、とした夜。

テレビは静かにエンディングテーマを流している。

オメガさんは深く、深く息を吐いた。

目を閉じた。

胸の奥が、じんわりと熱い。

たまが、ぽそりと言った。

「……いいでしょ？」

オメガさんは、うなずいた。

そして、少し考えてから、真顔でこう言った。

「次は、何を見ればいい？」

たまは、ぱっと顔を輝かせた。

「えっとね！他にも面白いのがあるんだよ！ロボットに乗るやつとか、異世界転生するやつとか、日常系もいいし……！」

たまは、机の上に雑に積まれた雑誌をひっかきまわした。

「これ！これとかおすすめ！」

小さな肉球で、アニメ特集ページを必死に押さえる。

オメガさんは、その様子をじっと見て、静かに笑った。

「……忙しくなりそうだ」

窓の外、黒いアスファルトがぼんやりと街灯を映している。

オメガさんは、もう一度テレビを見た。

そして思った。

たまに勧められなければ、きっと一生知らなかった。

小さな画面の向こうに、こんなにも熱い世界があることを。

静かな夜。

神様の、小さな趣味がまたひとつ増えた。