サハギンに転生した俺、最弱から進化して海の覇王になりました

第28話

海底を蹴った俺の身体は、まるで矢のように水を突き抜けていった。

タイドロードへと進化した今の俺は、ただ泳ぐだけでも周囲の水流を味方にできる。

水圧も、水の抵抗も、すべてが俺の後押しになっていた。

上昇するにつれて、水圧はどんどん弱くなる。

それと同時に、海中の温度が少しずつ上がっていくのが肌でわかった。

暗闇も徐々に薄れ、遠くからかすかな光が届き始める。

（地上は近い……）

胸の奥が高鳴った。

この海の中で最弱だった俺が、ここまで来たんだ。

あのサハギン（幼生）だった頃、必死に小魚を追いかけていた自分を思い出す。

あのときの自分が、今の俺を見たら、きっと信じられないだろう。

だが、これは紛れもない現実だ。

成り上がった。

進化した。

力を手に入れた。

そして──次は、海を超える。

水面が見えてきた。

その向こうに、どんな世界が広がっているのかはわからない。

だが、それでいい。

未知こそが、俺を強くする。

俺は全身に力を込めた。

背中のヒレが海流を捉え、さらに推進力を高める。

水面まであと少し。

もうすぐ、手が届く。

（行くぞ──）

最後の一蹴りで、俺は水面を突き破った。

視界が一気に開ける。

眩しい光。

真っ青な空。

遥か遠くまで続く水平線。

そして、波間に点在する無数の島々。

俺はその光景に、ほんの一瞬だけ見惚れた。

だが、すぐに感知スキルを発動し、周囲を探った。

海の中とは違う。

空気の匂い。

陸地の気配。

そして、見たこともない異形のモンスターたちの気配が、海上に満ちていた。

（あれが──地上の世界か）

興奮で、心臓が高鳴る。

だが、同時に理解する。

ここでも、俺は最初から最強じゃない。

また、一から積み上げる必要がある。

だが、それがどうした。

この海で成り上がったように、陸でも、空でも、俺は勝ち抜いてみせる。

俺は水面を滑るように移動し、最も近い島を目指した。

島に近づくにつれて、巨大な影が海中から浮かび上がってくるのが見えた。

【リーフガーディアン】

【レベル：22】

【特徴：島の守護者、高防御、高攻撃】

（いきなり歓迎かよ……）

だが、笑みがこぼれる。

これくらいの試練がなきゃ、つまらない。

新たなスキル【水流支配】を使い、周囲の海流を操る。

リーフガーディアンの動きを封じ、一気に距離を詰めた。

奴は巨大な腕を振りかぶり、こちらを叩き潰そうとする。

だが、読める。

感知スキルが、すべての動きを手に取るように伝えてくる。

俺は一瞬で回避し、懐に飛び込んだ。

牙を剥き出しにして、目の前の敵に飛びかかる。