アンダの町の近くの森を抜けると、隣のロコ町だ。アンダでのケルズの評判からすれば、こいつを殺してもそこでは働けないだろう。それに、この有名な神風怪盗を店員として雇う人間もいないだろう。しかしロコへ行けば話は別だ。ロコとアンダは隣接しているが、実際には一週間の道のりだ。しかしそれは大通りで、もし森を横断すれば三日の道のりで済む。もちろん、森に入るのは馬鹿だけだ。中には魔獣がいるのだから！

ケルズ一家はどうしようもなくなり、森の中へ引っ越して住むことを余儀なくされた。森の中には魔獣が出没するという噂がずっとあり、そのため長い間誰もそこへ入る勇気がなかった。彼らはこの機会を利用して、あの怒れる少女たちから逃れたのだ！恐ろしい魔獣よりも、ケルズ一家は彼女たちを恐れていた…

実際、彼らはここで五年も生活したが、あのいわゆる魔獣には遭遇しなかった。この役立たずの森では、普通の野獣でさえなかなか遭遇しない！魔獣などというのは、おそらくどこかの退屈なやつが広めた噂だろう。しかし、この噂はケルズ一家を助けた。

今日はケルズがロコへ働きに行く準備をする日で、年老いた両親は早くから彼の荷物をまとめてくれた。母は息子が出発する時、家で干したウサギの肉を全部彼のリュックサックに詰め込んだ。

「父さん、母さん。この干しウサギ肉はあなたたちが冬ごもりのために準備した食べ物じゃないか。私にくれたらあなたたちは何を食べるんだ？知っているよ。数日前、何の野獣か分からないやつが騒ぎを起こして、あなたたちが植えた野菜は皆ダメになった…」ケルズは干しウサギ肉をリュックサックから取り出そうとしたが、父に止められた。

「息子よ。お前が行ってしまったら、いつ帰ってこられるか分からない。私たちの家には金が全くない。外へ出て金がなければ、お前は宿さえもないだろう。しかし、私たちができるのはこれだけだ。まず宿のことはさておき、少なくとも腹を満たさなければならない。残りは息子、お前自身で何とかするしかない。私とお母さんのことは、本当に心配しないでくれ。父さんはまだ狩りに行ける。あのダメになった野菜は、数日後にお母さんとまた植えればいい。幸い、この時期はまだ冬ごもりの食料を貯蔵する時期を逃していない。」

「父さん…もしおれさまが…」ケルズは父の言葉を聞いて少し悲しくなり、思わず目が潤んだ。

「ふふ。息子よ。私たちは貧しいが、私たちの心は永遠に純粋だ。お前の能力は知っている。しかし、人間としてあの線を超えてはいけない。超えたら、私たち人間の本質が変わってしまう。」父はそっと息子の頭を撫でながらゆっくりと言った。

「人間の本質？万が一餓死したら、どんな意味があるんだ？」

「息子よ。とにかくあの線を超えてはいけない。私とお母さんは自分の面倒は自分で見る。お前は外で一人で、必ずしっかりとした人間になれ。いつもあんな退屈なことをするな。そうだ。お母さん。彼のリュックの中のあれを全部出してくれ！」

「オー！ノー！！！」母が自分のリュックを手に取り、中の物を取り出そうとするのを見て、ケルズは飛びかかって奪い返した。リュックの中身はケルズのアンダの町全体の少女たちへの思慕なのだ！これはまさに自分の生命の源で、どこへ行っても彼は捨てない。というか、こいつは毎日一度は鑑賞しなければならないのだ…

「ああ！親不孝者め。まあいい。好きにしろ。ロコへ行ったら、絶対に自分の悪癖を人に知られるな。万が一ロコにもいられなくなったら、もうどうしようもないぞ。」父はどうしようもなく両手を広げた。彼は自分の息子を一番よく知っている。彼のこの退屈な趣味はもう狂気の域に達しており、牛車で引っ張っても戻ってこない。

「はは。分かったよ、父さん。おれさまはしっかり働いて金を稼ぐ。お前たちの息子は体が丈夫だから、どんな仕事でもできる。」ケルズは胸を叩いて言った。

「うん。お前のあの悪癖がなければ、こんなに腕っぷしは鍛えられなかっただろうな。本当に父さんは悲しむべきなのか、喜ぶべきなのか…」父は少し泣き笑いしていた。息子の体は確かに同年代の子供たちよりずっと丈夫で、特に彼が誇りに思っている逃げ足の速さは、町の剣術の師範でさえ追いつけない！

剣術の師範がどうしてケルズに追いつけないのか、それは聞けば分かる。彼には娘がいて、なかなか綺麗だった…

もちろんケルズの能力は逃げることだけではない。こいつはほとんどどんな錠でも開けられるが、父は子供の頃から絶対に他人の金品を盗んではいけないと教えていた。ケルズは子供の頃から今まで、女の子のパンツ以外、本当に他の何物にも手を出したことはなかった。というか、もしこいつが悪事を働いていたら、とっくに大金持ちになっていただろう。彼は絶対にしない。なぜならケルズは、自分がそうしたら父さんと母さんが非常に非常に悲しむことを知っていたからだ。彼は好色で、汚らわしく、恥知らずで、下品だが、しかし！というか、この「しかし」という二文字は本当に無力だ。あの数条だけで人の人生を否定できる…

さっきの「しかし」に続けて…しかし！ケルズは自分の両親に非常に孝行で、この悪癖を除けば、彼は確かに善良な良い子だった。

もう一点、以前にも言及したが、ケルズの鼻は非常に鋭敏で、猟犬に匹敵する。

以上の数点がケルズの全ての能力だった。もちろん例外なく、この数点の能力は全てよからぬことに使われていた。しかし今日、ケルズはアンダの猥褻な生活に別れを告げ、新しい人生を始める。以前のことはもう言わない。今から純粋な少年ケルズが誕生した！

最後の別れの涙の後、ケルズは両親と自分の家に別れを告げた。これは彼の人生で初めての別れで、いつも厚顔無恥なケルズが竟然名残惜しい気持ちになった。涙も女のように絶えず流れていた…

「父さん！母さん！さようなら！おれさまがいなければ、あなたたちはきっともっと安らかに暮らせるだろう。もちろん、あなたたちの息子も出世する。しっかり働いて装備代を稼いだら、おれさまにも出世の時が来る。それからたくさんの美女を雇って一緒に冒険し、一緒に任務をこなすんだ！へへ！へへ！」ここまで考えると、ケルズは涙を流しながら笑った。この状態の笑顔は非常に悩ましげに見え、もうかなり離れた父さんと母さんにも、彼のあの悩ましげな顔が見えた。年老いた二人の両親は、自分の息子が家を離れるのを恐れて精神異常になったのではないかとさえ思った…

ついに、感動的な別れが終わり、ケルズは自分の宝物と母が詰めてくれた干しウサギ肉を背負って森の奥深くへ入った。森で生活したこの五年間で、ケルズはもう一つの技術を身につけた。それは方向を見分けることだ。たとえ茂って果てしない森でも、彼にはやはり抜け出す方法があった。もちろん、魔獣に遭遇しないことが前提だ。魔獣と言えば、それらはディロス大陸の至る所に分布する魔力を持つ動物で、魔獣の能力と強度によって大陸ではG、F、E、D、C、B、A、S、超S、御神といういくつかの等級に分けられている。

G、F、E、Dの四つの等級の魔獣は比較的よく見られ、能力は比較的低いが、たとえ最低級のG級魔獣でも、高級な剣士や低級な魔道士のようなレベルでなければ全く対処できず、普通の人間が彼らに遭遇すればまさに瞬殺される。ケルズのように足の速いやつなら、F級以上の魔獣に遭遇しなければ逃げられる望みはある。どうやらD級魔獣の中には岩の化け物という移動が非常に遅いやつがいて、普通の人間でも逃げられるようだ。その他は皆、人間より速い魔獣だ。

C、Bの二つの等級はもう非常に稀少なレベルに属し、この二つの等級のどれか一頭を殺せば、普通の人間が一生暮らせるほどの富を得ることができる。もちろん、彼らを滅ぼすには十分な実力がなければ、それはまさに夢物語だ。

魔獣がA級になると、もう地域の王者や種族の王者の類に属し、これはもう単独では対処できない任務だ。ディロス大陸の人間の能力は、たとえ限界に達してもA級魔獣を超えることはできない！人間の歴史上、かつて何度か大規模なA級魔獣狩猟事件があったと言われているが、伝えられるところによれば、毎回参加した強者の数は200人以上に達し、しかも彼らの能力は皆職業の頂点で、中級者が狩猟に参加すればそれは死にに行くようなもので、しかも狩猟の過程で皆50名以上の強者が命を落とすという。

人々がよく知っている巨竜はまさにA級魔獣だ！というか、当年あの悪竜を殺して姫がおまけについてくるという任務は本当に人を騙すもので、どれほどの強者がそれゆえに命を落としたことか。悪竜に最後の一撃を与えたやつは、過度の興奮で死んでしまい、結果として姫は翌年、さらに人を騙す任務を出した…

続けて魔獣の話をすると、S級の魔獣は基本的に人間が見ることはないが、そんな風に分類されている以上、間違いなく存在する。しかし、一般的には神話や伝説の中にしか出てこない…不死鳥フェニックスは神話によく出てくるS級魔獣で、その他にも悪魔の領主や深淵の覇者など、想像さえもできないような姿をしている…悪魔という恐ろしい生物自体がB級以上の魔獣に属し、領主については、存在するかどうかも未知数だ。それに、あの深淵の覇者は海底の巨大な生物で、伝説によれば、こいつが海面に浮上した時の体積は村一つ分もあるという！これは全くの虚構で、基本的に誰も信じない…

というか、あの姫の翌年の人を騙す任務は、S級魔獣を狩猟して姫がおまけについてくるというものだった！結果として、あの姫は一生未亡人で過ごした！君主に二言はない、彼女が口にした以上、取り消すことはできない。これは皇室の規則だ…自業自得とも言える。

超S、御神の二つの等級については、人間はずっとどうしてこの二つの分類があるのか研究しており、千年以上研究した後の最終結論は、おそらくこの二つの等級は人間より強い他の種族が制定したもので、彼らがどうしてこの二つの等級を制定したのかについては、彼らに尋ねなければならない…

これらの魔獣の基礎知識は傭兵の入門必修課程で、ケルズはとっくに暗記していた。さっきのはただの復習で、間もなく始まる猥褻な傭兵生活への歓迎式典のようなものだ。それに、一人で森を横断するのは本当に退屈だ。ケルズという人間は、パンツを盗む時以外、他の時はあまり度胸がない。というか、夜の森は本当に恐ろしい！

それに加えて、ずっと流れている魔獣の噂が、臆病なケルズをさらに憂鬱にさせ、夜中に少しでも風が吹いたり草が動いたりすると、全身が熟睡中から跳び起きて逃げる準備動作をするほどだった。緊張しすぎだ…やはりパンツを握っている方が安全だ。ケルズはそう思い、そうしていた。