異世界最下層から成り上がる！全員美少女傭兵団のリーダー戦記

廃材錬金術師

ディロス大陸のあるアンダという小さな町に、ごく普通の家庭が住んでいた。夫婦は貧しさゆえに結婚が遅く、また貧しさゆえに中年になってから一人の息子を授かった。息子の誕生はこの苦しい家庭にこの上ない希望をもたらし、彼らは毎日、息子が成人して一家を貧困から救い出してくれることを待ち望んでいた。しかし、これは彼らの幻想にすぎず、実際には、20年後に成人した息子ケルズは、毎日この老いた夫婦に様々な悩みの種をもたらしていた…

さて、物語は始まる！今日のアンダもいつものように騒がしい！

この騒がしさはアンダの中心街から来ており、そこでは一人の長髪の青年が全力で走っており、彼の後ろには少なくとも十人の、ほうき、棍棒、洗濯板など様々な家庭用の凶器を持った少女たちが追っていた！

追跡は非常に激しく、もう長い間続いていた。前の長髪の青年は走っている途中で突然道端の石につまずき、そのつまずきで彼の懐から少女のパンツが一つ落ちた…

「この野郎！今日こそ！必ずお前を殺してやる！」少女たちは落ちたものを見て目が恐ろしい血の色に変わり、皆気勢を上げて走る青年に向かって加速して突進し、その間、少女の一人が手の中の凶器を投げつけることさえあった。不思議なことに、あの長髪の青年は背中に目がついているかのように、全て一つ一つ避けた。

この騒動はしばらく続いた後、どこからか一人の短髪の青年が追跡の大群に加わった。あの青年の速度と体力は明らかに少女たちより勝っており、しばらく走ると、少女たちは体力不足で皆地面に倒れて休み、ただ後から加わった青年だけが前の長髪を追い続けていた。

長髪は絶えず振り返り、今日また逃げ切れるという美夢は破れた！この途中で乱入してきたやつの脚力は竟然少しも弱くなく、もうすぐ自分に迫ろうとしていた。

長髪は思わず緊張し、彼は走る速度を上げて彼を振り切ろうとしたが、あの男も同時に速度を上げて再び距離を縮め、二人はそうしてずっとごくわずかな差を保っていた…

太陽は東から徐々に西へ傾き、夕暮れが訪れた。

この時、二人はもう疲れ果てて走れなくなり、長髪と短髪は前後して走るのをやめ、苦しい歩行に変わり、この状態はほとんどある種の動物の這いずりに近かった。しかし、短髪は常に長髪から一歩の距離を保ち、どうしても追いつけなかった。

ついに長髪は耐えられなくなり、彼は「ドスン」という音を立てて座り込み、懐の中の戦利品を全て取り出して地面に投げ捨てた。色とりどりの山は全て少女のパンツだった！

「フーフー…フーフー…頼むよ。こんなことする必要ないだろ。いっそ、今日の収穫は山分けにしないか？」長髪は息を切らしながら言った。

「お前…お前…お前という恥知らずなやつめ。天父はお前を許さないだろう…」短髪は話すのがもう息も絶え絶えだったが、彼は長髪の誘惑には乗らなかった。

「それほどか…兄貴…おれさまはお前を知らないぞ！」長髪の青年はこのやつに初めて会い、彼がどんな素性の者か全く知らなかったが、長髪の脚力はアンダ全体でも誰も彼に追いつけない。今日、竟然知らないやつの手に落ちるとは、全くの予想外の出来事だった。

「天父よ…どうか…どうかこの恥知らずなやつをお許しください…少女たちの純潔な…純潔な心は皆お前に汚された。もしお前が…お前が懺悔しなければ…おれさまは…おれさまはお前を見逃さないぞ！」

「懺悔？はは！竟然…竟然おれさまケルズに懺悔させるとは！…フーフー！」原来この長髪はケルズだった！彼の父さんと母さんはきっとまた悲しんでいるだろう！ああ…

「ど…どうした…」短髪の少年は続けて尋ねた。

「おれさまは毎日こうなんだ…も…もし懺悔したら、十日十夜も話し終わらないじゃないか！はは！はは！」ケルズは言い終わると、絶えず大笑いを始めたが、猛ダッシュの後の大笑いはむせやすい…

「ゴホッ…ゴホッ…」数回笑わないうちにケルズは咳き込み始め、この光景は短髪の心を大いに楽しませた。

「はは！はは！見たか…これ…これは天父様の罰だ！悪人め！これ以上懺悔しなければ…きっともっとひどい罰が下るぞ…」短髪はどうやら数言話さないうちに、激しく咳き込み始めた。

「はは…ゴホッ…罰か？」ケルズは短髪の言葉遣いを嘲笑した。

「ゴホッ…これは事故だ…」短髪は非常に強情で、どうやら融通の利かないやつのようだ。

ケルズが最も嫌いなのは融通の利かないやつで、彼はこいつを振り切れないのを見て、急いで諦めて言った。「我々は争うのをやめようじゃないか？おれさまは降参だ。これは全部お前にやる。おれさまはいらない。今日は、おれさまはお前を見ていない…お前もおれさまを見ていないことにしないか？」ケルズは戦利品の山を全て短髪へ投げた。

短髪はあの戦利品の山をはっきりと見た後、すぐに顔を赤らめ、彼は急いで目を閉じて言った。「こ…これは！天父様よ、どうか罪深いあなたの子をお許しください！」

「はは。お前、ここで懺悔していろ。おれさまは付き合っていられないぞ！」ケルズはしばらく休んで体力を少し回復し、彼はこの回復したばかりの体力を頼りに立ち上がり、ふらふらと去って行った。そしてあの短髪は依然として色とりどりのパンツの山に向かって懺悔しており、どうやら一枚は彼の頭頂部にかぶさっていたようだ…

「今日は何て日だ。そんなに運が悪いなんて。竟然あんなに走れる、しかも知らないやつに遭遇するとは。まさか！あの中にはおれさまの大好きなリアのまだ洗っていないパンツがあったのに！極上品だぜ！本当に運が悪い！」道中、ケルズは歩きながら呪いの言葉を吐いていた。今日、あの招かれざる客がいなければ、今頃とっくに家へ帰って楽しく収集品を鑑賞できていたはずだ！

というか、ケルズには少女のパンツを集める習慣があり、これは町中の人間が知っていることだ。明らかにこの種の趣味は誰にも認められないが、ケルズは彼の趣味を一度も諦めたことはなく、十五歳からこの追跡劇は来る日も来る日もアンダの中心街で繰り広げられ、今やこいつはもう二十歳で、この生活はなんと五年も続いた…

四年前、ケルズは町で一番足の速い女の子を追い越し、三年前にはもう女の子の家に自由に出入りできるようになり、二年前にはもう様々な箱の錠を開けられるようになり、一年前にはもう嗅覚だけで少女たちが脱ぎ捨てたパンツを見つけられるようになった！さらに彼は誰のものかさえも嗅ぎ分けられる！識別率は90％を超える…今や、もう誰もケルズの収集への熱い情熱を止めることはできない！

それゆえ、ケルズは神風怪盗というあだ名を得た。怪盗とは言うが、実は通俗的に言えばパンツ泥棒…女の子がパンツ泥棒なんて言葉を口にするわけがないだろう！

ケルズの家族もそれゆえに日々心配し、被害に遭った少女たちが家へ押しかけてくるのを恐れ、仕方なく、彼ら一家は町外れの森へ引っ越して身を隠した。しかしそれでもなお、ケルズは依然として毎日予定通り町中の少女たちの家を訪れ、もちろん目標も一つだけ！それは彼女たちのパンツだ！

今日、ケルズは完全に失敗し、彼はがっかりして家へ帰り、ベッドへ横になった！父さんと母さんは今日の息子が少し異常なのを見て、皆駆け寄ってきた。

「ケルズ。今日また何か問題を起こしたのかい？」母は尋ねた。

「いや。今日は失敗した。奇妙なやつに会ったんだ！」ケルズは元気なく言った。

「はは。私たちの息子も失敗することがあるのか。どうやらお前もついにこの退屈なことをやめられるようだな。子供よ。私たちはもう年老いた。もうお前を養育できなくなりそうだ。」父は少し嬉しそうに、また少し心配そうに、感情は非常に複雑だった。

ケルズは父の少し悲しげな言葉を聞いて、ベッドから身を起こして言った。「父さん、母さん、おれさまのことは心配しないでくれ。おれさまはもう隣の町へ働きに行く準備をしている。おれさまはしっかり金を稼ぐ。金を稼いだら装備を一式買って傭兵生活を送るんだ。いつか必ずお前たちを良い暮らしに連れて行く！」

彼の言うことには道理があった。ディロス大陸で現在最も流行している職業は何かと尋ねれば、十人に聞けば九人は傭兵だと答えるだろう。大陸中に傭兵ギルドがあり、登録に成功すれば簡単な任務を受けて金を稼ぐことができ、自身の能力が向上するにつれて、専門の冒険者レベル認定機関でレベル認定を行い、高級なレベル認定を得れば受けられる任務の等級も相応に向上し、もちろん報酬も倍増する。

それに、あの夢のようなS級任務で得られる賞金は、たとえ100回生きても使い切れないほどで、傭兵たちはただ雇い主の依頼を完成させれば無数の金銭を得ることができ、全ての熱血な若者はこの冒険生活を夢見ている。

もちろん傭兵ギルドの任務も様々で、ずっと昔には悪竜を倒して姫と結婚するという任務さえも現れたと言われている…

しかし、傭兵は誰でもなりたいと思えばなれるものではなく、最低級の資格認定を受けるには、少なくともまともな装備一式を手に入れなければならない。ディロス大陸では傭兵という仕事がますます盛んになっているため、様々な装備が市場で悪徳商人たちによって何度も何度も高騰させられ、たとえ一本の壊れた短剣でも数金貨は必要で、ケルズのような貧しい家庭では明らかにこれらの装備を負担する能力はなかった。

ケルズの父さんと母さんはとっくに息子が金を稼げる傭兵になることを期待していたが、彼らを悲しませたのは、自分たちのこの不甲斐ない息子が一日中頭の中には女の子たちのパンツしかないことだった…この願いは徐々に幻想に変わり、今や彼らはほとんどもうそのことを口にしなくなった…

珍しく今日、彼らの息子がそんなに出世したので、年老いた両親は抱き合って号泣した！彼らは简直自分の耳を信じられなかった。ケルズ自身が傭兵になると言ったのだ！

というか、こいつがもし大人しく傭兵になることができれば、彼ら二老もこんな風に毎日びくびくする必要はなくなる。

とにかく、これはケルズ家に降臨した天からの大きな喜びだ！彼の父さんと母さんは急いでひざまずいて祈りを捧げ、天父の慈悲に感謝した！

しかしケルズの心の中にあるのは、ただ傭兵の冒険生活だけなのだろうか？いや！いや！絶対に違う！

周知の通り、傭兵たちは単独で戦うわけではなく、彼らが金持ちになれば、同じように他の傭兵を雇って一緒に任務を完成させることができる。ディロス大陸の傭兵には性別の制限はなく、各部族の男女の傭兵の割合は同等だ。つまり、ケルズのような容姿が平凡で女に縁のない田舎者でも、金さえあれば美女の助っ人を雇うことができ、さらに全員が妹の傭兵団を結成することさえできる！

一緒に生活し、一緒に冒険し、一緒に生死を共にする美女の助っ人だ！しかも種族を問わない！ここまで考えるとケルズはもう鼻血が噴き出し、妄想は無限に広がった…こいつの夢はもうパンツを超えていた…