母国の王子に婚約破棄された公爵令嬢ですが、辺境の地で自由気ままにスローライフを送りたいと思います

第八話 初めてのデート

　ロイ様を連れて川のほとりにやってきた。もちろん、お弁当と水筒は持参している。

　さて、これからどうしよう。

　「ロイ様、あちらに大きな木があります。木陰で休みましょう」

　大きな木の下でピクニックシートを広げる。ここなら快適に過ごせるはずだ。

　「ちょうど良いところに木がありましたね。良かった」

　ピクニックシートに座り、川のせせらぎを聞きながらのんびり過ごす。

　ロイ様とピクニックに来たけど、何を話していいのか分からない。こうなったら仕事の話でもなんでもしよう。そうしないと間がもたない。

　「ロイ様。少しお聞きしたいことがあるのですが、よろしいでしょうか？」

　「良いですよ。何でしょう？」

　「ロイ様はクリフォード様と仲がよろしいのですか？　少し気になってしまって」

　何か考えている。難しい質問だったかな？

　「兄上との仲は普通ですね。たまに喧嘩しますよ」

　「喧嘩されるのですか？　どういった理由で？」

　「『でしゃばるな』とか、『目立つようなことをするな』とかよく言われます。それが原因でいつも喧嘩しています」

　ロイ様とクリフォード様ってあまり仲が良くないんだ。私としては、クリフォード様とはもう関わりたくない。本性を知ってしまったからには、二度と付き合うことはないだろう。

　それにしても、クリフォード様は酷い人だな。目立つなとか、でしゃばるなとか、本当に何様なんだ。少しはロイ様の立場を考えたことがあるのかな。本当に最低だ。

　「酷いですね。私ならそんなこと言いません」

　「兄上は王位継承を狙っているのです。でも、父上は兄上を認めていません」

　「それは何故ですか？」

　「性格もですが、なにより人生経験が足りないからだと父上は仰っていました」

　クリフォード様が王位継承してしまったら、ヴァリアント王国は衰退の一途を辿るかもしれない。それを考えると、ロイ様が王位継承して国を動かした方が無難と言える。まあ、公爵令嬢の私が口出すことではないけどね。

　「私としては、ロイ様が王位継承された方が良いと思います」

　「僕ですか？　僕はまだまだ未熟者ですよ」

　「もし、ロイ様が国王、私が王妃になったらどうしますか？」

　ロイ様が目を見開いた。驚くのも無理はない。

　「僕が国王で、シルヴィア様が王妃？　もしそうなったら大変なことになりますよ」

　「大変なこととは？」

　「シルヴィア様が王女になるかもしれません」

　ん？　何故、私が王女に？

　話が見えてこない。

　「私が王女ですか？　それはないと思います」

　「いいえ、有り得ます。だって、シルヴィア様は王都を豊かにしようとお考えでしょう？　偉業を成し遂げたら何かしら褒美があると思います」

　「つまり、褒美として王位継承される可能性があると？」

　「はい、可能性はあります」

　ベネディクト国王陛下なら有り得る。私を王女にしてしまえば、王都は安泰。文化も発展して経済も成長。国民の暮らしも豊かになる。

　もしそうなったら、私は神として崇められるのでは？

　「有り得ますね」

　「そうでしょう。父上なら有り得ます」

　話が盛り上がってきたところで、ロイ様のお腹の虫が盛大に鳴った。

　「すっ、すみません！」

　「ロイ様、お話の続きはお弁当を食べてからしましょう」

　お弁当箱を開けた。サンドイッチがびっしり入っている。

　「ロイ様、アイスティーをどうぞ」

　「ありがとう御座います」

　チキンサンドをひとつ取り、ロイ様に差し出した。

　「はい、どうぞ」

　「では、頂きます」

　ロイ様がチキンサンドに噛り付いた。さて、味はどうだろう。

　「シルヴィア様、凄く美味しいです！」

　「本当ですか？　良かった」

　私もチキンサンドをひとつ取り、口に運ぶ。

　うん。なかなかいける。これは病みつきになりそうだ。

　「シルヴィア様は本当に凄いな。料理もできるなんて、本当に素晴らしいです」

　もしかして、ロイ様は私を王女にしようと考えている？

　もしそうなったら、私は王都を近代化させ、電化製品を普及し、経済を成長させるかもしれない。

　そして、人々の暮らしを豊かにして神として崇められる。よく考えたら最高ではないだろうか。

　「お褒めに預かり光栄です」

　ロイ様がサンドイッチを次々と食べている。そんなに美味しいのかな？

　「シルヴィア様、美味し過ぎて手が止まりません！」

　「遠慮しないでいいですよ。どんどん食べてください」

　やっぱり、ロイ様が小動物に見える。食べている姿が可愛い。

　「ロイ様。私の力作のカツサンドをどうぞ」

　「頂きます！」

　カツサンドには、からしマヨネーズが塗ってある。一番力を入れたサンドイッチだ。

　「このツーンとくる感じ。最高です」

　「そうでしょう？」

　サンドイッチがあっという間になくなってしまった。これは喜ばしいことだ。最後はアイスティーを飲んで一息入れよう。

　「アイスティーも美味しいです」

　「喜んでもらえて良かったです。また作りますね」

　「はい、楽しみにしておきます」

　食べたら眠くなってしまった。少し休もうかな。

　「シルヴィア様、眠たくなりました？」

　「はい、少し」

　「実は僕もです。もし良かったら一緒に眠りませんか？」

　食べたあとにすぐ寝るのはいけない。だけど、睡魔が……。

　「では、ご一緒に」

　お互い向かい合い、ゆっくりと横になった。

　「シルヴィア様、おやすみなさい」

　ロイ様に見守られながら、私はゆっくりと目を閉じて眠りに就いた。