うんこ免除許可証 ― 美しき排泄の終焉 ―

第16話 真の芸術とは何か

　夜、アトリエの暗がりで、如月ミカは自らに問い続けていた。

　──私は、なぜ描くのか。

　──これは、芸術と呼べるのか。

　かつて、排泄は生きる証だった。

　いま、筆を持つ手もまた、生を証明する行為のはずだった。

　だが、芸術とは何か。

　ただ美しさを追うことか。

　ただ新しさを競うことか。

　ただ人々を驚かせることか。

　違う、とミカは思った。

　芸術とは、生きることそのものだ。

　生きる痛み、喜び、苦しみ、歓び、そのすべてを外へと押し出す行為だ。

　かつての彼女が身体で押し出していたもの──排泄。

　いまの彼女が絵筆で押し出しているもの──表現。

　本質は、何も変わっていない。

　「私が描いているのは、私そのものだ」

　そう呟いた瞬間、ミカの胸にひとすじの光が差した気がした。

　芸術とは、何かを飾ることではない。

　何かを隠すことでもない。

　ただ、ありのままに晒すことだ。

　どれだけ醜くても。

　どれだけ恥ずかしくても。

　どれだけ哀しくても。

　それでも、晒し続けること。

　それが、彼女にとっての“真の芸術”だった。

　──そして、恐れないこと。

　己の内部を覗き込み、そこに潜む汚れや未熟さや愚かしさをも直視し、筆に乗せること。

　誰にも理解されないかもしれないという孤独を、それでも抱きしめること。

　「私は……生きるために描く」

　低く、震える声でミカはもう一度つぶやいた。

　生きるとは、出すことだ。

　それはかつて便器の上で為され、いまはこの白いキャンバスの上で為される。

　生きるとは、さらけ出すことだ。

　隠していたら、何も始まらない。

　ミカは新しいキャンバスを引き寄せた。

　まだ何も描かれていない、まっさらな白。

　この白に、すべてを叩きつけるために──。

　彼女は、静かに、しかし確かに、絵筆を握り締めた。