東京異能録

2

　静音を攫った男は、久我山 龍彦、と名乗った。

「助けてもらったと考えています」

　どんなに嘆いても避けられない、そんな状況だったと静音を、その《場》から連れ出してもらったのだと、静音は理解していた。それが、後々どのような混乱を生み、大問題になったとしても、あの場から静音が逃れられたことに、安堵すらしていた。

「そう？　行きがかり上、ではあるけど、貴女が助かったと思っているなら、良かったんじゃないかな」

　龍彦は、リビングルームに備え付けられているバーカウンターから洋酒の瓶を選ぶと、小さなグラスに注いだ。

「飲む？」

「いえ、いい……です」

「そう？　僕はいただくね」

　グラスを片手に、バーチェアに龍彦は軽く腰掛けた。窓際に立つ静音との距離をいたずらに縮めない、その配慮だった。

　今、このスィートを利用している人数は２人。それも、二人は知り合って数時間しか経っていない。

「向こうを見てきた。さすがに、騒ぎにはなっているみたいだね」

祭の見物でもしてきたような口調だ。

「……やっぱり、大事になっているんでしょうか」

「ならない訳はないだろうけど、貴女が気に病む必要はないさ。貴女は、被害者なんだから」

　落ち着いてみると、自分のしてしまったことの重大さが、静音に重くのしかかってくる。

「飲んだ方が楽になると思うけど、無理には勧めないよ。酒でごまかす癖がついたら、後が厄介だから。……僕みたいにね」

　言葉の最後にかすかな自嘲めいた気配を乗せて、龍彦は言った。

「久我山さんが……ですか？」

　驚いたように、静音は龍彦を見た。その視線を受けた龍彦は、軽く肩をすくめてみせる。落ち着いて、自信が溢れているような佇まいの龍彦に、《酒に逃れる癖》があるようには静音にはとてもではないが見えないからだ。

「龍彦でいいよ。この先、久我山っていう名前の人間とは、山ほど関わりを持つことになるし、そのとき困るから」

「……でも」

　――省吾さんでさえ、呼び捨てにはできなかったのに。

　幼なじみであり、思いを寄せていた男の名を静音は思う。

「じゃあ、龍彦さん、にしておいて。たっちゃん、だと僕の弟と混ざるから」

　静音の心の揺れを知ってか知らずか、龍彦は、優しい笑顔を向けた。その笑顔に、静音は泣きたくなった。龍彦の笑顔には、静音への思いやりが感じられたからだ。

　――わたしには。誰かに気を遣って貰う資格なんて無いのに。

　静音は、自分が自分の都合だけしか考えていないことを、重々承知していた。自分の中に芽生えた嫌悪感のために、代わりに負う者のいない重責を放り出したのだ。それは、龍彦がどれだけ否定しても、事実だった。

「僕の弟は、龍樹っていってね、龍の樹、って書くんだ。だから、たっちゃん、だと龍樹と混ざる。龍樹は、僕と違っていいヤツだから、会えば仲良くなれるかもしれないね」

　至極、明るく。軽い口調で龍彦は言葉を継ぐ。空気が重くなりすぎないように。

「……龍彦さんは、いい人ですよ？　困っていた私を、助けてくれた」

　いい人、と評されて、龍彦は苦笑いを浮かべた。

「それは、利害が一致したからだって、前にも話した通りなんだけどな」

「ただの利害の一致だけで、《久我山》一門の頭領が、命まで賭けられるんですか？」

　静音の問いに、龍彦は曖昧な笑みを浮かべ、答えた。

「《九曜》が相手なら、それも、あり得る、かな」