最高の作品だったよ。

第4話 もっと

廃ビルの入口に、理人は立ち尽くしていた。

空気は湿って、鉄の匂いが鼻を突く。

床に残る赤いペンキの跡が、奥へ奥へと誘っている。

「……また、派手にやってくれるなぁ」

理人は、軽く笑いながら中に入る。

廊下の壁には、血で描かれた無数の手形。

その先に、静かに開いた扉。

部屋の中央には、白衣を着た、首のない死体。

胸元には、理人がかつて所属していた研究機関のロゴ。

白衣の刺繍の上に、乾いた血が広がっていた。

「……僕の“昔”を、よく知ってるんだね」

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理人は、白衣の袖を指で撫でる。

その感触、匂い――

懐かしいはずなのに、何も思い出させてはくれない。

「これ、僕への“贈り物”ってこと？」

そして、奥の扉の前に――

ウェルカムボード。

カラフルな装飾に、ポップな文字で書かれていた。

「Welcome Rihito. Present for YOU.」

理人は、眉をひそめる。

「“プレゼント”ね。……で、中身は？」

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扉を押し開けた。

そこには、真っ白なテーブル。

その上に置かれた、豪華にラッピングされた箱。

赤いリボン。金色の包装紙。

そして――その上に、同僚の首が載せられていた。

目を見開き、口を半開きにしたその顔。

まだ“生きていた頃の記憶”が、僅かに残っているかのようだった。

理人は、ゆっくりと近づき、首を持ち上げた。

「……へぇ、ここまで入ってくるんだね？」

その声は、静かだった。

怒りも、悲しみも、表には出さない。

ただ、唇の端を、少しだけ歪める。

「僕を、怒らせたいんだろ？

……いいよ。

――もっと、本気で遊んであげる」

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警察署。

理人は、自分の席でジュースを片手にふんぞり返っていた。

ストローをくわえ、ちゅーっと音を立てる。

「ん～、やっぱこれ甘すぎだよね。

犯人、これくらい甘ったるい趣味かも？」

「いや、お前の方が甘いわ」

片桐が、机の端に腰をかけて、苦笑する。

「ちゃんと飲んでるだけ偉くない？

ほら、糖分取って元気出すって、片桐さんのアドバイスだし～」

「ったく……」

片桐は理人の頭をぽん、と軽く叩く。

「それで、どうなんだよ。

今日の、あれ。……さすがに来たろ？」

理人は、ジュースのパックを振りながら答える。

「来たねー。

でも、楽しくなってきた。

僕、今けっこうテンション上がってるかも。」

「……お前、マジでさ」

片桐は真顔で理人を見た。

「もう巻き込まれるな。

次はお前かもしれない。

守るから、俺の側にいろよ。」

理人はストローを指で弾いた。

「側にいるから守れるとは限らないけどね？」

「それでもいいんだよ。

一人で突っ走られる方が、よっぽど怖ぇから。」

理人は、片桐をじっと見て――笑った。

「うん、分かった。

ちょっとだけ、頼りにしてあげる。」

「“ちょっとだけ”じゃ足りねぇよ」

「じゃあ、もうちょっと“もっと”頼ってみる？」

「……はは、言ってろ」

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だけど理人は、知っていた。

犯人はまだ終わらせない。

“もっと”――その言葉の意味を、これから見せつけてくることを。

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■第4話「もっと」 完！！！

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