パート4: 全てを失って
謁見の間を出ると、待っていたのは数人の衛兵だった。
彼らは無言で俺を取り囲み、歩き出すように促す。どこへ連れて行く気だ？
豪華な絨毯が敷かれた廊下を歩く。
すれ違う官吏や侍女たちが、ちらちらと俺に視線を向ける。
好奇心、侮蔑、あるいは無関心。中には、小さく囁き合う者たちもいる。
見せ物じゃないんだぞ、クソが。
（せめて、屋敷には寄らせてくれるんだろうな？ 王都にあるアストレアの屋敷だ。着替えとか、いくらかの金とか…）
そんな最低限の期待を抱いていたが、衛兵たちは俺をどんどん裏手の方へと連れて行く。
装飾は質素になり、人通りもまばらになっていく。
明らかに、屋敷のある方向とは違う。
「おい、どこへ行く気だ？ 俺の屋敷はこっちじゃないぞ」
思わず声を上げると、隣を歩いていた衛兵が、感情の無い声で答えた。
「貴様の屋敷へ寄る許可は出ていない。アストレア家の財産は全て没収された。追放者は速やかに王宮及び王都から立ち去るように、とのご命令だ」
「は！？ 屋敷もダメかよ！？ 家財没収って…俺の私物も全部か！？」
俺は愕然とした。
家が、無い？ 俺の部屋にあった服も、金も、思い出の品も、全て取り上げられたというのか？
今着ているこの貴族服以外、何も持たずに放り出される。本気で、何もかも。
（マジでゼロからのスタートかよ…いや、この動きにくい服じゃマイナススタートだ！ こんな格好で、どうやって辺境まで行けって言うんだよ！ その前に野垂れ死ぬぞ！）
だが、俺の絶望的な抗議は完全に無視された。
衛兵たちは俺を急かし、王宮の最も端にある、古びた鉄の裏門へと連れてきた。
そこでは、別の衛兵が一人、粗末な布袋を持って待っていた。
「追放者への施しだ」
待っていた衛兵は、袋の中身を無造作に見せながら言った。
中には、ヨレヨレになった平民の服が一式。数えるほどしかない銅貨。手のひらサイズの硬そうな黒パンが二つ。そして、小さな水袋。
「これを持って失せろ」
…これが、施し？
馬鹿にしているのか。公爵家の次男だった男への扱いがこれか。
昔の俺なら、間違いなくこの袋を地面に叩きつけていただろう。
だが、今の俺にはそんな気力も、そして、そんな資格もない。
これが現実なのだ。受け入れるしかない。
俺は、無言で布袋を受け取った。思ったより軽い。これが今の俺の全財産。
ギィィ…と、重い金属が擦れる音を立てて、門番が鉄の扉を内側へ開けた。
門の外には、王都の華やかな大通りとはまるで違う、薄暗く、埃っぽい裏通りが見えた。
鼻をつくのは、生活排水とゴミの匂い。
「行け」
衛兵の一人が、俺の背中を軽く、しかし有無を言わさぬ力で押した。
よろめきながら、俺は一歩、門の外へ踏み出す。
そこはもう、俺が知っていた王都の景色ではなかった。
「二度と王都の土を踏むなよ」
背後で、衛兵の吐き捨てるような声が聞こえた。
直後、ゴウンッ！！ という重く鈍い音と共に、鉄の扉が閉ざされた。
その音は、俺の世界が完全に変わってしまったことを告げていた。
俺は一人、汚れた裏通りに立ち尽くす。
手には、軽い布袋が一つ。
これが今の俺の全て。
高い塀に遮られて、空は僅かしか見えない。
俺は、その小さな空を見上げ、深いため息をついた。
「…さて、どうすっかな…」
家も金も、身分も失った。
絶望的な状況だが、生き延びなければならない。
あの天界のクソ野郎どもに、そして俺を追放した奴らに、一矢報いるためにも。
まずは、この目立つ貴族服をどうにかしないと…。
俺は布袋の中身を確かめながら、人気のない路地を探して歩き始めた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます