パート3: 絶望と反骨
膝をついたまま、俺は震えていた。
怒りなのか、屈辱なのか、あるいは絶望なのか。
自分でもよく分からない感情が、腹の底でぐちゃぐちゃに渦巻いている。
(ふざけるな…! 俺の人生を返しやがれ、クソ天界どもが…!)
心の内でどれだけ叫んでも、現実は変わらない。
周囲からは、好奇と侮蔑の視線が突き刺さる。
ひそひそと囁く声も聞こえてくる。
「アルト様も、これで終わりだな…」
「まあ、日頃の行いを考えれば自業自得だろう」
「アストレア家も地に落ちたものだ…」
うるさい。うるさい。うるさい!
黙れよ、お前らに関係ないだろうが!
俺は、怒りに任せて顔を上げた。
きっと、ひどい顔をしていたのだろう。憎悪に燃える俺の視線を受けて、玉座に座る王太子エリックが一瞬、怯んだように見えた。
だが、それだけだった。
何を言っても無駄だ。この状況は覆らない。
悪役令息アルト・フォン・アストレアは、断罪され、追放される。それが、このクソみたいなゲームのシナリオなんだろう。
ふ、と力が抜けた。
諦めに似た感情が、怒りを上回っていく。
(…ああ、そうだよ。もうどうにでもなれ)
俺のそんな内心の変化を読み取ったのか、あるいは単に俺の態度が気に食わなかったのか。
王太子はすぐに威厳を取り戻すと、冷え冷えとした声で言い放った。
「アルト・フォン・アストレア、処分は覆らぬ。即刻、王宮より立ち去れい! 二度とその敷居を跨ぐことは許さん!」
まるでゴミでも追い払うかのような口調だった。
その言葉を合図に、両脇から屈強な衛兵が二人近づいてきて、俺の腕を取ろうとした。
「さあ、立て」
その無機質な声と、有無を言わさず掴みかかろうとする手に、俺の中に残っていた最後の何かが、カッと燃え上がった。
「……触るな!」
俺は、衛兵の手を乱暴に振り払った。
驚いたように衛兵が手を止める。
「自分で歩ける」
低く、吐き捨てるように言う。
そうだ。たとえ追放されようとも、こいつらに引きずられていくのだけは御免だ。
これが、今の俺にできる、最後の意地だった。
よろめきながらも、俺は自力で立ち上がった。
足元がおぼつかない。頭もまだクラクラする。
それでも、背筋だけは無理やり伸ばした。
周囲の貴族たちの視線が、背中に突き刺さる。
ざまあみろ、と笑っている奴もいるだろう。
姉のリリアンヌは、力なくうなだれたまま、こちらを見ようともしない。
もう、どうでもいい。
俺は、謁見の間の巨大な扉へと、ふらつく足取りで歩き出した。
一歩、また一歩と、この忌々しい場所から遠ざかっていく。
(クソが…どいつもこいつも、俺を見下しやがって…)
怒りと悔しさが、再びこみ上げてくる。
(だが、覚えてろよ。俺はこんなところで見捨てられて終わるタマじゃねえ)
転生が悪役令息? スキルが【万能治癒】?
上等じゃねえか。
俺は、このクソみたいな状況でも、絶対に生き延びてやる。
(そしていつか…お前らが想像もできないような、静かで平穏な生活を手に入れてやるからな…!)
まあ、この使えない回復スキルじゃ、十中八九無理ゲーだろうけどな!
チクショウめ!
俺は心の中で悪態をつきながら、重い扉を押し開け、謁見の間を後にした。
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