聖女なのに物理で殴るのが得意です。癒やしの力？ そんなものより筋肉（パワー）だ！

パート18：嵐の後（？）と胃痛の報告

部屋に一人、どれくらいの時間が経ったんだろう。

窓の外は、さっきよりも少しだけ暗くなってきている気がする。

相変わらず訓練の声は聞こえるけど、私の不安は募るばかりだ。

（団長さんと大神官様……どうなったのかな……）

最悪の事態ばかりが頭をよぎる。

もう、生きた心地がしない。

コンコン。

その時、控えめなノックの音がして、私の肩がビクッと跳ねた。

今度は誰！？ まさか、また団長さん！？

「アリア様、レオンです。入ってもよろしいでしょうか？」

聞こえてきたのは、レオンさんの声だった。

よかった……団長さんじゃなかった……。

でも、その声は、なんだかすごく疲れているように聞こえる。

「は、はい！ どうぞ！」

扉が開いて、レオンさんが入ってきた。

その姿を見て、私は思わず息をのんだ。

顔色が、さっきよりもさらに真っ白になっている。目の下にはうっすらクマができているような気もするし、立っているのがやっと、という感じで、なんだかフラフラしているように見える。

「レオンさん！ だ、大丈夫ですか！？」

思わず駆け寄って、そう尋ねてしまった。

彼は私の心配そうな顔を見て、力なく、本当に力なく微笑んだ。

「……だ、大丈夫です、アリア様。少し……疲れただけですので……お気遣いなく……」

そう言いながら、彼は無意識なのか、そっと胃のあたりを押さえている。

……絶対、大丈夫じゃないよね！？

あの二人の間で、一体どれだけ大変な目に遭ったんだろう……。

「あの……大神官様は……」

心配で尋ねると、レオンさんは少しだけほっとしたような表情になった。

「大神官様は、先ほど……お帰りになりました」

（帰ったんだ……！ よかった……！）

全身から力が抜けるような、大きな安堵感に包まれる。

とりあえず、今すぐ私に何かされる、ということはなさそうだ。

「そ、そうですか……。あの、それで、何か……お話は……？」

恐る恐る、ゼノンさんとアグナス様が何を話したのか聞いてみる。

レオンさんは、一瞬、すごく遠い目をした。

「……その……。まあ……色々とお話が……ありました……が……」

彼は言葉を濁した。

その表情と口調から、「思い出したくもない」「聞かないでくれ」という心の声が駄々洩れになっている。

これは、聞かない方がよさそうだ。きっと、ものすごく大変だったんだろう。

「……と、とにかく！」

レオンさんは、気を取り直すように咳払いをした。

「本日はもう遅いですし、アリア様もお疲れでしょう。どうぞ、ごゆっくりお休みください」

彼は、側仕えとしての顔に戻って続ける。

「替えのお召し物などは、明日にはお届けできるかと存じます。今後のことにつきましても……また、改めてご説明、ご相談させていただければと……」

その言葉には、「今日はもうこれ以上何も考えたくないし、何も起こってほしくない」という、彼の切実な願いが込められている気がした。

「……はい。分かりました。ありがとうございます、レオンさん」

私も、もう今日は何も考えたくなかった。

レオンさんの気遣いに素直に感謝して、頷く。

「では、失礼いたします。お休みなさいませ、アリア様」

レオンさんは、丁寧にお辞儀をすると、今度こそ本当にフラフラとした足取りで部屋を出て行った。

最後の最後に見た彼の背中は、なんだかすごく小さく見えた。

（本当に、お疲れ様です……）

一人残された部屋で、私は改めて大きなため息をついた。

嵐は……とりあえず、今日のところは過ぎ去ったみたいだ。

でも、レオンさんのあの様子だと、明日からも絶対に何かある。

（もう、なるようにしかならない、か……）

今日は、とにかく寝よう。

私は、ふらふらとベッドに向かい、そのまま倒れ込むように横になった。

目を閉じると、すぐにどっと疲れが押し寄せてくる。

窓の外の騒がしさも、もう気にならない。

私は、深く、深く、眠りに落ちていった。

波乱の一日目が、ようやく本当に終わったのだ。

→【第3章 了】

→【第4章 聖女様の（物理）訓練とプロテイン伝説・序 へ続く】