ふたりの時間

ぱちぱち、君のとなり（2）

ぱちぱちと火の粉がはじけて、夜空に吸い込まれていく。

　私は湊と、後夜祭の輪から少し外れたベンチに腰掛けてた。

「なあ千夏、キャンプファイヤー燃えすぎじゃね？」

「湊が薪盛りすぎたからでしょ」

　ちょっと呆れながら、湊を見る。

　あんたが悪いでしょ、って顔をしてやった。

「いや、ほら。盛り上がったほうが思い出になるって」

「顔、あっついんだけど」

「俺のせいかよ」

「湊のせいだよ」

　プログラムをパタパタ仰ぎながら、こっそり笑う。

　なんか、こういうの、悪くない。

「でもまあ、楽しかったよね。文化祭」

「うん。なんだかんだ、楽しかった」

　ちらっと湊の横顔を見ると、火に照らされてて、なんかやたら真剣な顔してた。

「特に俺と回ったときな」

「……は？そんなこと言ったっけ？」

「言ってねーけど顔に書いてあった」

　はあ？としか言えなかった。

　でも、ちょっと心臓がうるさいのは内緒。

「それ、湊の願望でしょ」

　うまく誤魔化すために、にやりと笑ってみせる。

「つか、お前こそさ。俺と回ったあと、クレープ二個食っただろ」

「二個も食べたっけ？」

「食べた。バナナとチョコのやつと、あとイチゴ爆弾」

「イチゴ爆弾てなに」

「なんかめっちゃイチゴ乗ってたやつ」

　説明が雑すぎて、笑った。

　やっぱこの人、アホだ。

「覚えてる湊、怖くない？」

「覚えてるっつーか、インパクト強すぎただけな」

　バカだなあって思いながらも、ちょっとだけうれしかった。

「優しい〜湊、優しい〜」

「やめろ、バカにすんな」

「褒めたんだよ、たぶん」

　火の粉が、パチンと夜空に飛び跳ねる。

　夜の空気が、すこしだけ、甘かった。

「……あれだな」

「なにが？」

「お前と、こうして座ってるの。悪くないなって」

「ふーん。まあ、悪くはないね」

　わざとそっけなく返して、

　ほんとはけっこう、うれしかったけど、それも言わないでおいた。