ふたりの時間

借りたいのは、君じゃなくて？（1）

体育祭前日。校庭はテントとロープで埋め尽くされ、どこを歩いても先生に呼び止められる地雷原になっていた。

　そんな中、俺はリストを片手に、教室から体育倉庫へと小走りに移動していた。

「ちょっと、そこの男子！」

　背後から飛んできたその声に、俺の足がピタリと止まった。

　振り返ると、案の定、あいつがいた。

「なんだよ、由梨。手伝わないのかよ」

「ううん、見てただけ。……あ、違った、監督してたの」

「何様だよ」

「借り物競走の神様」

　謎の肩書きに呆れながら、俺は紙を突きつけた。

　"借り物競走リスト・赤組"と印刷されたそれを見て、由梨が鼻で笑う。

「“足の速い人”とか、“背の高い人”とか、よくあるよね」

「“めんどくさい人”ってあったら、おまえ連れてくのにな」

「失礼な。私はせめて“話が長い人”くらいにして」

　からかってるのか、素なのか。

　この女は、いつもその境界線を曖昧にしてくる。

「明日の借り物、何になるか分かんねえな。生徒会の奴ら、妙なセンスしてるし」

「去年“彼氏にしたい人”ってあってさ、阿部先輩が呼ばれてめっちゃ照れてたんだよね」

「やだなそれ、地獄じゃん」

「私なら“おもしろい人”で拓海連れてくかな」

「それ褒めてんの？」

「さあ、どうでしょう」

　言葉が軽いようで、時々重さを持つ。<br>

　だからこそ、俺は反応を迷う。

「明日、借り物競走で“自由に選んで”って出たら、呼ぶ？」

「……おまえが目に入ったら、呼ぶかもな」

　そう答えた俺に、由梨はほんの少しだけ眉を上げた。

　驚いたような、楽しんでるような顔だった。

「ふーん。じゃあ、期待しとこ」

　何に？とは聞けなかった。

　体育倉庫の鍵がカチャリと開いた音が、変な余韻を断ち切った。