鏡が映した願いとすれ違いの恋の行方〜こんな姿じゃ本当に婚約破棄されちゃう！？〜

第1話 体が縮んだ！？

　私はイルド王国第一王女、クリス＝サーガティア。

　幼馴染で婚約者のシーインと隣町の視察に来たものの、私と彼はいつも別行動。

　この日もそれぞれ別の馬車でやってきて、そしてすぐに離れ離れになった。

　──昔はもっと近くにいたのに……。

　二年前、彼は弱冠二十二歳にして国の騎士団長に就任した。

　名門貴族の出身ということもあったが、誰よりも責任感が強く、剣術にも長けていたので、反対する者は誰ひとりといなかった。

　もちろん、婚約者の私としても喜ばしいことだった。

　しかし、それから仕事が忙しくなり、国を守るという責任感からか、どこか私に冷たくなったように見える。

　──でも、シーインの仕事の邪魔しちゃいけないから……。

　この国の王女として、騎士団長の妻になる女として、国を守ってくれる彼の仕事の邪魔なんてしたくはなかった。

　だから、「寂しい」「悲しい」「切ない」なんて気持ちは、心の奥底にしまっていた。

　──だけど、やっぱり……。

　昔みたいに、たわいもないことを話して、笑い合って、素直に気持ちを打ち明けられたらいいのに。

　そんなことを思いながら街中を歩く。

　退屈しのぎに立ち寄ったのは、街外れにあった小さな祠（ほこら）。

　──こんな場所に祠なんてあったんだ。

　木々の隙間にぽつりと佇（たたず）んでいて、よく見なければ気づかないほどだった。

　そこには古びた鏡があり、「願いを叶える鏡」という不思議な言葉が刻まれている。

　軽い気持ちで鏡を覗き込み、私はぼんやりと願ってみた。

　──昔みたいに戻れたらいいな……。

　すると鏡からまばゆい光があふれ出し、徐々に視界が真っ白に染まっていく。

「……なに！？」

　驚きの声を上げたものの、不思議となにも考えてられず、すぅっと意識が遠のいた────。

　次に目を開けたとき、私は冷たい土の上にうずくまっていた。

「……ん」

　頭がぼんやりするが、身体に痛みはない。

　どうやら怪我などはしていないようだ。

　けれど、体が妙に軽い。

　違和感を覚えて地面に手をつくと、ドレスの袖口がずるりと滑り落ちた。

「……え？」

　驚いて顔を上げると、鏡に映ったのは──幼い少女の姿だった。

「な、なんで……！？　どういうこと！？」

　震える手を伸ばし、鏡の表面をなぞる。

　どこからどう見ても、そこに映るのは十歳にも満たない幼い自分の姿。

「…………夢、じゃない……よね」

　亜麻色の髪は長いままだが、顔立ちは幼く、体も小さくなっている。

　着ていたドレスはぶかぶかで、袖はすっぽりと手を覆（おお）い、裾は地面に広がっていた。

「本当に、願いの叶う鏡だったの……」

　鏡に向かって呆然と呟く。

　確かに「昔みたいに戻れたらいいのに」と願った。

　──でも……こんな形で望んだわけじゃない！

　だって、それは独り言のように思い浮かべた願い。

　本当に願いが叶う鏡とわかっていたなら、もっとちゃんと願いを考えた。

　焦燥に駆られるように、唇を噛みしめる。

「とにかく……元に戻らなきゃ！」

　何度も鏡に「元に戻して」と願い続けた。

　けれど、光を放っていたはずの鏡には、もう何の反応も見られない。

「うそ……戻る方法、わからないまま……？」

　強い絶望感に襲われる。

　この姿で、どうすればいいのか。

　王女としての立場は？

　婚約者としての立場は？

　もしかしたらシーインは「そんな姿では婚約を続けられない」と言うかもしれない。

　でも、それなら私はどうすればいい？

　行く当てもなく、頼る人もいない。

　王宮から離れたところで、小さな子供ひとりが生きていけるはずがない。

　泣きそうになりながらも、ふと自分の姿を見下ろす。

　ぶかぶかになったドレスの下に着ていた丈の長めなキャミソールが、ワンピースのように体を隠していた。

　子供の姿になった今の自分には、ちょうどいいサイズだ。

「……王宮に戻らなきゃ」

　ぐっと拳を握りしめる。

　シーインやメイドたちにどう誤魔化せばいいのか、それはまだわからない。

　でも、こんなところでじっとしているわけにはいかなかった。

　不安と焦りを抱えながら、私は小さな足で祠を後にした。