第３話―② アツすぎるんだよ
夕食の時間になったのを機に、俺は病室を出た。
同じフロアの、自動販売機や電子レンジが置いてある
ソファに座って、スマホを確認すると、直前に父親からラインが入っていた。
仕事が終わり、いまから、懇親会に出席するとのこと。
こちらは変わりない、とメッセージを送ると、すぐに『既読』がついた。
『晩ご飯は、ちゃんと食べたのか』
との問いに、
『ご飯は、病院の帰りに買って、家で食べる』
と答える。
『無理せず、早めに帰れ』
『うん』
『明日、朝イチの新幹線で帰る』
『了解』
のスタンプを押し、
『気をつけて』
と、書き加える。
「さて、と」
ぬるくなったミネラルウォーターをちびちび飲みながら、俺は、ネットで
カメのスピリチュアルな意味について。
「幸運、長寿、金運、知恵、水神の使い……」
ささっと調べた感じでは、「破壊」や「
やはり、頼まなくて正解だ。
「
ぶるっと体が震えた。
待て待て、
ミッシーはなんと言っていたか。
（おおよそ、
ミッシーの言う「
「理」のうちなら、叶えてもらえる。
少なくとも、手助けしてもらえる。
おそらくは、そういうルールだ。
ならば、ばあちゃんを元のばあちゃんに戻してくれと頼んだら、どうなる？
元のばあちゃん、が、
「健康な状態にしてくれ。いや、認知症を治してくれ、か？」
カメが、長寿を
そして、その状態は、「いつまで
俺の願望が実現したとしても、一生続く保証はあるのか？
また同じことになったら？
俺は、少しずつ世間の常識から外れ、社会性を失っていくばあちゃんを、また１から見なければならないのだろうか。
それは、いやだ、と、瞬間的に強く思った。
「くそっ。ミッシーを病院まで連れてくればよかった」
いったん、家に戻って、また病院に来ようかとも考えたが、面会時間は午後８時半までだ。
もう７時をとっくに回ってしまっている。
あの、のらりくらりとしたカメに、こちらの望みを１００パーセント叶えてもらうためには、細かいところまで確実に
（時間的に、厳しいか）
俺は悩みながら、病室に戻った。
ばあちゃんは、半身を起こした状態で、まだ食事の
倒れて、入院してからこっち、手の震えがひどくなり、自分ではうまくスプーンを持てなくなってしまったのだ。
トレイの上をちらりと見ると、見るからにまずそうなドロリとした
俺の戻ってきたことに気づいたばあちゃんが、目の前に差し出された
「お腹いっぱい。もう片付けてくださいな」
「ばあちゃん、ゆっくり食べれば良いよ。俺、手伝おうか？」
「いいの、いいの。本当に食欲がないの。夏バテかねぇ。近ごろの夏は、暑すぎるんだよ」
「
すべてのお世話が終わり、病室には、また、俺とばあちゃんだけになった。
「英ちゃん、今日も外で遊んでたんだろう？ 暑くはなかったかい？」
「ああ、今日も暑かったよ。体育祭の予行演習があったんだけどさ、干からびそうだった」
「体育祭の予行演習。それはおつかれさん。この間、家で特訓していたダンスは、うまくいったのかい」
「いや、あんまり。俺だけ下手で、クラスメイトに怒られた。ばあちゃん、俺がダンスの練習してたの、覚えてるんだ」
おそるおそる尋ねたら、
「そりゃあ、
ばあちゃんは、小さく笑った。
「もしかして、ばあちゃんも、さ、俺のダンスに驚いて、家を出て行っちゃったの、あの日」
あの日――、９月１５日月曜日。
俺の気づかぬうちに家を抜け出したばあちゃんが、
あの日の気温は
帽子もかぶらず、
動けなくなったばあちゃんは、通りがかりの人が１１９番通報をしてくれたおかげで、一命をとりとめた。
熱中症だった。
――――――――――――――――――――――
〘脚注〙小林幸子
日本の歌手。YouTuber。
代表曲『おもいで酒』『雪椿』など
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