ネイティブダンサー

6. そのバンドは札幌を出て

　私は目を見開く。視力はまだ残っていた。静かに立ち上がったハルヒを、呆然として見つめる。

「ラ、ラ、ララララ、ラ、ラ」

　ハルヒは凍りかけの鼻声で歌い始めた。

　歩き始める。足音でリズムを取る。とん、とん。とん、とん。

　私は思い出す。

　２００９年。私が北海道大学に入学したころ、そのバンドは札幌を出て、エレクトロ・ダンス風のサウンドと独特の世界観で、爆発的に売れ始める。北海道出身ということで、大学時代にやたらと流行った。これは最初期の曲。

「サカナクションの『ネイティブダンサー』だ」

　私は呟く。ハルヒはうなずいた。

「ラ、ラ、ララララ、ラ、ラ」

　歌は止まらない。ただ左右の足で足踏みをするだけの、簡単な踊り。

　私は立ち上がった。

　驚いた。まだ、立ち上がれたのか。

　私たちは一緒に、ゆっくりと足踏みを始めた。右、左。右、左。

「温かいでしょ」

　ハルヒは自漫げに言う。自分を励ますように。

「温かい」

　私も言った。嘘かもしれない。でも、体が動いていることはわかる。

　私たちは凍りついた喉（のど）で、何度も何度も歌う。

　足踏み。足踏み。

「ラ、ラ、ララララ、ラ、ラ」

　踊るように。まだ体が動く。温かい。

「ラ、ラ、ララララ、ラ、ラ」

　足踏み。足踏み。

　この歌が、札幌に届くように。

　夜明けは来なかった。

　ハルヒと私は、小さく歌っている。何ループ歌っただろうか。

　とうとう二人は足踏みをやめた。足が文字通り棒になって、太ももから下が動かなくなり、よろけるように倒れ込む。

「ダメだったねえ。先生」

　ハルヒは寝転がって呟く。唇も凍りかけている。

「先生。いま、何時かな」

「何時だろうねえ」

「先生、１２時間、経（た）ってないかなあ」

「そうかねえ。太陽が昇らないねえ」

　二人の吐息の水蒸気がたちどころに凍って、さらさらと白く輝く。それも、少しずつ透明になってきた。肺が体温を失い始めている。

　あれほど泣いちゃダメだと言ったのに、二人ともまつ毛がガビガビに凍っている。　

「先生、いつ、か……」

　それ以上は、ハルヒの口は動かなかい。

　でも、何を言いたかったか、私にはわかった。

（いつか氷河期を倒して、天蓋の外に出ようね）

　６年間、繰り返し言ってきた合言葉。ハルヒは私と顔を見合わせて、小さく笑いあう。

「うん」

　終わりだ。ゆっくりと目をつむる。

　最期に目に浮かんだのは、タンチョウの姿だった。

　＊

　夢を見た。 札幌に早春の朝日が昇る夢だ。

　大学のキャンパス、雪景色。

　霞（かすみ）のかかった春の青空を、鮮やかなシルエットの鶴が舞う。あれはタンチョウ。

「ラ、ラ、ララララ、ラ、ラ」

　男性の歌声。私は驚いて後ろを振り返る。