必ず、殺してあげるね

第2話 22歳、社会人5年目

　サポーターになって、今年で五年目になるかな。

　最低でも一年間はヒーローと同じ屋根の下で暮らす。

　これがサポーターの最低条件というか、最低期限だ。

　もちろん、一年以上の歳月を共に過ごす者たちもいる。

　なんなら、一生を添い遂げたり、結婚したりする人もいる。

　とにかく言えるのは、サポーターとヒーローの間には深い絆が不可欠だということ。そうでなければ、サポーターの意味はない。ヒーローを支えることが私たちの使命。それを果たすための道筋には、関係性の壁が必ず現れる。その壁をぶち壊すために、最低でも一年間を彼ら彼女らとの時間にあてなければいけない。

　大体の人は、一年間も共に過ごしていれば仲良くなってしまう。

　強制的に生活という作業を一緒に全うするのだから、深い関係性になることは必然なのかもしれない。

　まあ、その必然に、私は四回も外れているのだが。

　桜並木の外側を歩く。内側は車が行き来している。

　学生の姿が多い。ここら一帯の人は、家庭持ちが多いことを把握する。

「ヒーローが仕事するには向かない場所だよね」

　学生が横を通り過ぎて、桜の花びらが私の手元にやってきたとき、私は独り言ちてしまった。桜は微笑みを称えるような色で、私の言葉を受け止める。

　多くの人は、私と真逆の発言をするだろう。

　成人になる前の子供……いや違うな。

　夢見がちな人は、ヒーローという役割を見ることが大好きだ。

　あんなの、ただの人殺しをしている処刑人でしかないのにね。

　『さくら通り』と呼ばれている道の途中に、私がサポートする五人目のヒーローの住むアパートがある。このアパートの名前は『さくらとおり』というらしい。なんというか、古くてぼろいアパート、みたいな印象だ。昭和の時代に置いてきぼりにされたみたいに、たぶんもう光らない「さくらとおり」が階段前に貼り付けてある。

　見ているだけで、なんだか寂しい。

「あら、もしかして大月彩夏さん？」

　朗らかな笑顔で声をかけてくださるおばあ様。

　おそらく、ここの大家さんだろう。

　桜の花びらが、綺麗な白い髪の上に溶け込んでいる。

　かわいい。

「はい、そうです。これからお世話になる、大月彩夏と申します」

「そんなにかしこまらなくていいのよー。爽やかな名前にぴったりな、綺麗で格好の良い、でもどこか可愛げのある素敵な方なのね。会えてうれしいわ」

「えと、ありがとう、ございます」

「あら、もしかして褒められることに慣れていない方？　顔を赤らめると、ものすごく可愛いのねえ」

「あ、あの、そんな、感じです」

「ふふ、可愛いねえ。おばあちゃんがなでなでしてあげようねえ」

　ほれほれ、といった仕草で私をしゃがませるおばあ様。

　なんだか、すごく翻弄されている感じがする。

「あ、ありがとうございます、おばあ様」

「まあ、おばあ様ですって。なんて気品のある可愛らしい呼び方なのかしら。こちらこそ、ありがとうだわ。あなたを歓迎いたします！」

「何やってんだババア」

　おばあ様の後ろにある階段から少年の声がする。というか、ババアはないだろ。私、こういう年上の方を敬えない人とは仲良くなりたくないな。年齢とか、こういうの関係ないから。

「まあ！　この子ったら、ババアですって！　実の祖母に対して、ババア！　どう思います？　可愛い可愛い愛しの彩夏ちゃん！」

「へ？　え、えっとぉ……そ、その……」

「やめろクソババア、人を困らせんな。ていうかその、あやか、とかいう奴は誰だよ。早く教えろ、人を困らせる害悪ババア」

　この子、実の祖母に向かって態度がひどすぎる。

　できることなら顔も合わせたくない。

　このまま声だけにしてもらいたい

「あまりに酷い、段階的な呼び方……おばあ様は泣きそうよ！　えっとね、この方は今日から大ちゃんと少なくとも一年間は一緒に暮らす、大月彩夏さんよ。ほら、二人ともご挨拶！」

　数秒間、私と彼の間に大きな亀裂が走り続けた。

「え」

「はあ！？」

　クソガキが階段をドタバタ駆け下りてくる。

　こっち来るな、害虫如きが私に顔を合わせようとするな。

　おばあ様を通り過ぎて、私の目の前で静止する。

　こっち見んな、ごみクズ如きが私に顔を向けようとするな。

「こんな、クソデカ牛乳ホルスタイン女が……」

「おいもう一回その言葉を口にしろ、私が直々にお前という世界悪をこの場で抹殺してやる。覚悟してもう一回だ。ほら、早くしろ」

「あらあら……売り言葉に買い言葉、なのかしら」

　とりあえず、出会いは最悪。

　それしか今は、語りたくない。