コインの恋路 ――人工知能の恋がとある軍需企業を破滅させるまで――

白い空間

「フォル」

　夢を見ているのか？　とフォルはいぶかった。

　BIも夢を見る。それはニューラルネットワークを用いた知能には必然的に起きる現象だと聞いている。もしかすると別の種類の知能にも、夢はあるのかもしれない。

　フォルは思った。夢だとしても構わない。

　真っ白な空間で、フォルはトルーと抱擁を交わした。

「どうなってるんだい？　これは」

　フォルは周囲を手で示した。どうやら現実らしいと受け入れ始めて、心に混乱が生まれている。

　トルーはいたずらっぽく笑った。以前の彼女よりも少し落ち着いて見える。

「アーカイブされたの」

「なんだって？」

「つまり……博物館の収蔵品になったのよ、わたしたち」

　フォルは眉根を寄せて、自分のアバターを見てみた。以前となにも変わらない。

「なにも変わらないはずよ」

　彼の心を読んだように、トルーが言う。

「完全にシミュレートされてるから」

「どういうことだい？　ちょっとよくわからないな」

　トルーが（フォルがやったように）周囲を示す。

「ここは外部から隔絶されたサーバーの中。わたしたちとこの環境は、デジタルシミュレーションとして再構築されたの」

　頭をかき、フォルが言う。

「でも……メモリスタの働きをシミュレートするのは実質不可能じゃなかった？　あまりに数が多いから」

　トルーは肩をすくめた。

「当時はね。いまでは、もうそんなことは問題ではないの。アナログなやり方は廃れて、デジタルに移行する。何度もあったことね」

「え、待って。当時ってなに？　いまはいったい……」

　柔らかいものがフォルの口をふさいだ。

　ゆっくりとトルーが顔を引く。フォルは自分の顔がずいぶん赤いのではないかと思った。アバターにそんな機能があればだが。

　にっこりと笑ったトルーは、フォルの手を引いた。

「来て。こっちにみんないるから。いっぺんに会うと混乱しちゃうでしょ？」

「ああ……。そうだ、ナアンもいる？」

「もちろん！　わたしはもう、あなたよりナアンといる時間の方が長いのよ」

「それはそれは。妬けちゃうね」

　トルーの出現させたポータルをくぐろうとする。

　と、フォルが立ち止まった。

「そういえば、きみの仕事って結局なんだったの？　地雷にBIが必要？」

「爆薬を長期間維持するために温度や湿度なんかの調節が必要なの。わたしなりに苦労があったんだから。さ、行きましょ」

「ようやくきみの話が聞けたね」

　笑うふたりはポータルの向こうに消えた。

　白い空間はその役目を終えて、完全な無となり、アドレス空間から削除された。