トランスガーディアンズ

第十四舞 真実

　付き合うことになった。アタシとミライさん。

（だったら今後、ふたりでいる時は楽しくしなきゃ。多分できると思う。だって一緒に居たいと思った人だから。でも……え、緊張するかも。気は鎮（しず）めないとね、というか、リラックスしないとね、か）

　断られたら、まあまあ気持ちが沈んだまま、もう一つの問題に取り組まなければならなかった。それがアレだ、『アタシの中から負魔（ふま）の力を感じられた問題』――

　それでも、ひとつ考えなくてよくなるのはアタシにとって良かった。

　でも、付き合い始めることに。

（まさかオッケーだなんて。とりあえずデート用に何かこう……可愛くて最高の服とか――だけじゃなくって！　えっと今は――）

「どうする？」

　と言われた。

　そうだ。『アタシの中から負魔の力を感じられた問題』が謎だった。

「本部長に相談……しようかな」

（それだけで済む？　それを考えると怖い）

　本部長に電話をすると、一階の第三会議室に集められた。

　長机とパイプ椅子が並ぶ会議室。そこで、部屋の半分をゆったり使うように向き合って座っている。部屋の入口から見て左側の奥に本部長。左側手前にアタシとミライさん。アタシの右隣にミライさんがいる。傍（そば）には、正魔の、ギウちゃん、ピブちゃん、エンちゃん、フーちゃんの姿も。

「局長にも来てもらいましょ」

　と、本部長が言い出した。

　本部長がスマートフォンで誰かに連絡後、数分が経った。

　そして誰かが入って来た。

「と、朋三郎（ともさぶろう）さん？」

　とアタシが言うと。

「さあ、局長が来たわよ、訊（き）きなさい」

「局長だったの！？」

　そう言えば……ここに来た最初の頃、管理人室って書かれた所から朋三郎さんが出てきた気もする……そんな感じだった気がする……。

（そうか、そんな人だから重要な部屋から……）

「私のお婆さんがそうだったんだけどね、腰がアレで」

　と、本部長が、自身の腰の後ろ側を、トントントンと叩（たた）いた。

「え、でも、言ってくれれば」

　アタシは、そう言って朋三郎さんに目を向けた。

　彼は、後頭部を軽く掻（か）いた。

「言ったら構えちゃうかな～ってね」

「あ、ああ、それは確かにあるかもだけど」

　ともかく。じゃあ相談だ。

「ふむ」

「どうなんですか？」

　話を聞いたあと、考え込むポーズをした朋三郎さんに、アタシが問うと。

「いやまるで解（わか）らん」

（はうぅぅ）

　これから先、自分はよく解らない負魔（ふま）の力を、なぜかたまに放出しなければならない？

「前局長にも訊（き）いてみよう」

　朋三郎さんがそう言って数分後、第三会議室に、着物姿のお婆さんがやって来た。可愛らしい柔和な雰囲気のお婆さん。

「その人が？」

「そう」

　アタシに、本部長がそう言った。

　ただ、その隣に、なぜか、アタシの母親が！

「え、なんで！　お母さん！？」

　その時だ、ミライさんの方から声が。

「あの。お世話になってます。いや、してます」

「はい？　あ、どうも。え？」

「あ、一旦その話はやめよっか」

　アタシがミライさんとお母さんにそう言うと、

「実は――」

　と、話し出したのは、なぜかお母さんの方だった。

「実は――この子は元々、私の実の子ではありません」

「え！」

「引き取った子なんです。それも、うんと小さい頃に」

「ええっ！？」　

「気持ちは解るけどちょっと静かにして」

「あ、はい」

　本部長に言われてアタシは黙り込んだ。

（だって聞いてないよ。アタシが、実の子じゃなかった？　じゃあどういう子だったってこと？　それで、どうだから今こうだってことなの？　だから言いに来たの？　関係がある？　どういう――）

　母の声が続く。

「重瑠（える）は元々正魔（せいま）でした」

（え……？）

「というより、負魔（ふま）でした、私が浄化させました」

（ギウちゃんやみんなと、同じだった……？　人間じゃなかった……？）

　あまりの衝撃。

　その時、ピピピと何かが鳴った。本部長の方から聞こえた。直後、彼女がその手をこちらに伸ばして、正魔力（せいまりょく）でアタシを覆（おお）うのが解（わか）った。

　ミライさんがアタシにやったのと同じこと。

「負魔が――！」

　と、外が慌ただしくなったけど、一瞬だけ。

「センサーの反応がなくなったぞ」

　という声も廊下から聞こえて来た。

（本当にアタシ、普通じゃないんだな……）

　ふう、という誰かの吐息が聞こえた。多分本部長。もしかしたらミライさん。朋三郎（ともさぶろう）さんかも。解（わか）んないけど。もう何も解んないけど。

「正魔になってからのその子から、私は声を聞いたんです――『人間になりたい』って。私は正魔の声を聞ける」

「ワァシがそれを叶えたんだよぉ。『叶える』力でね。一歳くらいの赤ちゃんにさ」

　母の言葉に、本部長のお婆さんがそう重ねた。

（というか、今、変身（トランス）したあとの姿をお母さんに見せてる！）

「し、知ってたの！？　アタシ――ボクがこうだってこと！　この姿だってこと！」

「知ってた。そこの男性から対負魔局（たいふまきょく）に入ったことだけを知らされたけど、家に一度帰ってきたあと、追い掛けて知ったのよ」

　母がそう言った。

　衝撃に次ぐ衝撃で、もう何も考えられない。それに、アタシの周りに尾行する人が多過ぎる。

　ついでに母は――

「私は既（すで）に引退した身だけど――」

　と、可憐な姿に変身（トランス）したあと、元のふっくらした姿になってから続けた。

「重瑠（える）は、ある力を使えた。でも、それを封印してたの。記憶と共に」

「き、記憶と共に？」

　確かに小さい頃の記憶は薄い。

「この子は、負魔（ふま）のことを授業で教えられた小学生の頃、それを強く意識した子供同士のチャンバラごっこが原因で、力を暴走させてしまった。知らず知らずのことで、この子は悪くないんだけどね、でも、だからこそ『心が辛い』と、当時、重瑠（える）は悩んでた。それを忘れさせた。事故があったことも。巻き込まれた人の頭からもね。それから、負魔や正魔についてを、どうやら忘れてた」

（ああ！　だからアタシ、知らなかったんだ……忘れてたんだ……）

「その力の正体についてが、最近になって解（わか）った。『力が付く』という力なのよね？　その封印が、浄負術（じょうふじゅつ）を使うごとに解（と）かれていって――」

（ああ……だから……）

　ツクリキ。

（そう唱えたらあのコたちの力がアタシに付いたのは、そういうコトだったんだね）

　どうしてか、視界が歪（ゆが）んだ。目をこする。

　何かが見えた気がした。

（過去の記憶？　誰かが、泣いてた。小さな男の子。アタシ以外の誰か……？　今は泣いてないのかな……思い出したりしてしまったりとか……ないのかな）

　アタシが、ふうと弱く溜息を吐（つ）いた時、また母の方から声が。

「話を合わせると、多分、傍（そば）に居た正魔（せいま）か負魔（ふま）の力を付けてしまって、暴走してしまっていたのね……あの頃は」

「アタシは、正魔だった……」

　その声に、誰も、何も言わない。

　言葉を探したり、アタシの言葉を待ったりしたんだ、きっと。

　しばらく、無音がこの部屋を制していた。

　アタシは、つい――

「ま、いっか！」

　と。

「軽いなオイそれで済むんか」

　とは、朋三郎さんが言った。

「いいじゃん、だってアタシ今最高の気分だもん」

「……そっか」

　それはミライさんの声だった。

「気分はそれでよくても、事態は深刻かもしれないわよ」

　本部長はそう言った。

「え？」アタシが。訊（き）き返して待った。

「正魔（せいま）だった期間はどのくらいですか」

　と、本部長は、母に。

「ほんの数日よ」

「……負魔（ふま）だった期間は？」

「そっちの方が多分長いかもしれない。廃墟になった幼稚園に出た負魔で、気付かれ難（にく）かったから」

「ああ、そういう……」と、本部長は意味深に。

（それでアタシ、正魔（せいま）を経（へ）て、こうなったんだね。それで……安定しなきゃいけない……？　どうやったらそれができるの……？）

「力を自分に付ける浄負術（じょうふじゅつ）を、使う度に、負の念を取り込んでいる可能性があるわね。あなたはそれに反応しやすい。なぜなら元は負魔だったから、正魔だった頃もあるけどね。とりあえずその力を、制御するか、自分の中に溜まってしまっても、誰かに隠してもらいなさい」

「それは私が」

　と、ミライさんが言った。

（そうだ、協力者を……）

　そこで、本部長は、また口を開いた。

「それから、たとえば……その、傍（そば）の正魔たちに食べてもらいなさい。自分で気付いて自分で覆い隠すのはできなさそうだから、傍（そば）には常に誰かに居てもらうこと」

「私が傍（そば）に居ます。それができない時はほかの誰かにお願いして、居てもらいます」

「お願いね」

　――そういう訳で……

　アタシとミライさん、ほか数人での、アタシの中に集め生じてしまう負の念を消すまでのミッションが、時折始まることになった。