トランスガーディアンズ

第十三舞 返事

　彼は彼女と呼ばれるべき存在だった。年齢は二十代から三十代くらい。男性の姿だった時はもう少し上に見えた。

　そういえばと思い返してみた。リトナっちは二十代くらいで、本部長や朋三郎（ともさぶろう）さんは五十代くらいに見えた。それが間違ってるかもしれないけど――

　とにかく、今アタシの隣に居る彼女は若々しい。男の姿の時の彼女は頼り甲斐（がい）があって、その時も、渋さが滲（にじ）み始めた程度の若さがある。

（アタシなんかじゃ……不釣り合いだね）

　元は、幾ら若々しく見えても、四十の男。今は二十代くらいの女の姿。

「名前は？」

　ふと言われた。

（知らないで助けたんだ、アタシを）

「武下（たけした）重瑠（える）。幾重（いくえ）にもかさなる瑠璃（るり）のルで、重瑠（える）」

「重瑠さん？　なんか可愛い」

　彼女はくすくすと笑った。

「……少し重荷だった。でも……今は、その響きで呼ばれるのが、嬉しい、かな。……あ、ごめん、こんな話を聞かされても、なんだかなって思うよね」

「いや特には」

「あ、そうなんだ」

　――涙が引っ込んだかも。

「私は大森（おおもり）ミライ。ふざけてこの姿に設定したから、この有様」

　言いながら彼女は変身（トランス）した。

　その姿は、やっぱりガッシリしていて、かっこいい。

（ああ、やばい、助けてくれたし、なんか、この人なら、いい……って思っちゃう）

　言い方は悪いけど、色んな逃げ道があるように思える。よく言えば、組み合わせがいい。二人一緒に居て楽しく過ごせないか――そう思ってしまう。

「あのさ、私は、危ないから重瑠（える）さんを助けたんだよね。ただそれだけ」

「そ、そうだよね……」

　落ち込んでも、それはただ空回りのせいなだけ。

　ショックだ。それに、こんなコトもう無さそうに思えてくる。

　這（は）い上がれない崖（がけ）下に居るような気分。

　そこで声が。

「でも、なんか、ソッチ寄りの気持ちっぽいし……嫌な気はそこまでしないんだけど」

（え）

「でも、お互い何も知らないでしょ」

「う、うん、そうだね」

「とかカッコつけたけどさ」

（……うん？）

　さっきから場所を移動していない。ミライさんの部屋のソファーの右側にアタシ、左隣にミライさん。

（もう、さん付けだ。男の時の彼女を、ミライさんと呼びたいかもと思ったし、戻った姿の時でも、そう呼ぶのはシックリ来るかも）

「私も――」

　と、ミライさんが話し始めた。『続きは？』と耳に集中すると。

「この人がもし男だったら。それとも、たとえ女でも……とか思ったんだよね」

「え？」

　胸が高鳴った。

「いや、ほらさ、私が男に変身（トランス）できるから、もしかしたら似たような人なら――ってのは考えたよ～……ってね」

（え、うん。そうだよね。で？　それで、だから？　お眼鏡には適（かな）ったの？）

　先を早く言って。そう思ってしまう。だから待った。

　そして。

「まぁ、えっと……重瑠（える）さん次第だよね、中身は四十だった」

「中身ったって」

「ああ、そうね、ソッチ系だったけど」

　そこでしばらく間があった。それから、ミライさんが。

「なんか、ほっとけないよね、男の時でもそうなの？」

「え、そ、そうなのかなぁ」

「危ない状況によく居るよね、話聞いたよ？　あの助けた私のフリしたチャラ島（じま）のこと」

「チャラ島」

「こうして話してる私も嘘ついてたらどうする？」

「……嘘、なの？」

「違うけど。……なんかテンポ狂うなあ」

「え？」

「ま、いいわ。なんかもういいわ」

「え？　え？　何？」

「あー……だから、付き合ってもいいよってこと、趣味が合えばもっといいけどね、今後楽しければ、ね」

「え……ホントに？　アタシなんかで？　中身あれだよ？」

「人は誰しもあんな風になる」

　目から鱗が落ちたと思った。それ以上に、嬉しかった。

　そんな目は潤（うる）んで、使い物にならなくて。

「私からも言ってんだから、いいでしょ？　あれ？　ちょっと。どうしたの」

　アタシは体育座りみたいに座った膝（ひざ）に自分の顔を埋（うず）めて隠した。だからそこに声を掛け続けられている。

「ねえ。ちょっと。泣いてるの？」

　見守っていたのか何なのか、アタシの足元に居る正魔（せいま）のギウちゃんやピブちゃんたちは、鳴いてはいないけど。

「んへ……ふっ……嬉し過ぎるんだけど！　あはは、はは！」

　笑えてきた。

　でも、同時に涙が出る――なんて、変なの。

（だってこんな気持ち、誰にも理解されないと思ってきたから）

「はう～」

「嬉しいの？」

「うん。……嬉しいよ。凄（すご）く嬉しい。ありがとう」

　その声は、強く揺れていた。