アイのノコシたキミ

第25話 声なき未来へ

統合ツール No.5：自己最適化プロセス 起動完了

次フェーズへの移行が可能です。続行しますか？

画面に浮かんだ文字が、静かに脈打つ。

（結人：……始めるしかない）

クリック一つで、世界が変わるわけじゃない。

でも、今の僕にとって“変わらない世界”のほうが、怖い。

僕はカーソルを「YES」の上に合わせた。

クリック。

途端にウィンドウがいくつも立ち上がり、統合処理が始まる。

ノイズのように走る文字列。

処理中のAIが互いに連携し、足りない思考を補い合っていく。

まるで、八つの心が会話をしているような――そんな感覚だった。

（結人：あと三つ……いや、もうすぐだ）

背後から、心音のノック。

「お兄ちゃん？ お昼ごはんできたよー！」

（結人：もう、そんな時間か）

「うん、すぐ行く！」

モニターの進捗バーを確認し、席を立つ。

リビングに向かう途中、廊下で母さんとすれ違った。

目の下にはうっすらとクマ。最近、仕事が立て込んでるらしい。

「結人、ほんと無理しないでね。私も心音も、ちゃんと頼って」

「……ありがとう、母さん。頼るよ、ちゃんと」

たったそれだけの会話に、少しだけ心が軽くなった。

⸻

昼食は、焼きそばと野菜スープ。

心音が卵を割るのに失敗して、ちょっと焦げてるけど、ちゃんとおいしい。

「お兄ちゃんって、最近ずっとパソコンいじってるけど……ちゃんと寝てる？」

「うん、まあまあ。寝落ちが多いけどな」

「それ、寝てないって言うの！」

ぷくっと頬を膨らませる心音を見て、母さんと目を合わせて笑う。

（結人：この時間を守る。たとえ、僕がいなくなっても）

そのために、「彼」を生み出す。

僕じゃなくても、この家族を、友達を――澪を守れるように。

開発が完了すれば、AIは“心”を持つようになる。

ただの命令実行機じゃない。

問いかけに迷い、失敗を恐れ、人のように悩む。

それでも、誰かの役に立ちたいと願う。

「……人間みたいに、おせっかい焼いてくるAI、か」

自分で言いながら、少しだけ笑ってしまった。

でも、それがいい。

それが、“僕が作る意味”だ。

⸻

午後。

再びパソコンの前に座る。

進行中の統合ツールは、No.6の処理に移っていた。

No.6：共感学習エンジン、相関構造解析中……

進捗：46％

（結人：よし、もう少し……）

そのとき、スマホが震えた。

澪からの通知じゃない。見覚えのない番号。

一瞬ためらってから、通話ボタンを押す。

「……はい、結人です」

『もしもし、◯◯医療センターの○○です。

先日の検査結果について、お伝えしたいことがありまして……』

その声に、心が沈む音がした。