魔王を倒した伝説の天使様に成り代わったけど、なんの力も残ってない！

第3話 停滞

　天使様としての日々が始まって数日。

　僕は相変わらず「回復に専念」という名の、何もしない時間を過ごしていた。

　豪華な食事、ふかふかのベッド、かいがいしいお世話。正直、元・しがない高校生の僕にとっては、夢のような生活だ。

　…と言いたいところだけど、現実はそんなに甘くない。

　心の中は焦りでいっぱいだ。いつまでも「回復中ですぅ」で誤魔化せるわけがない。

　騎士団長のライナスさんの探るような視線も気になるし、何より、僕がこうしてのんびりしている間にも、魔王の残党とやらがどこかで悪さをしているかもしれないのだ。

（早くなんとかしないと…！ 天使パワーの使い方を！）

　そうは思うものの、手がかりはゼロ。記憶がないんだから当然だ。

　はあ、いっそ、元の天使様のいた場所…天界？ とかいうところから、「おい、何やってんだ新人！」みたいなお迎えが来てくれないだろうか。

　夜、自室のベッドの中で、僕は試しにぎゅっと目を瞑って念じてみた。

（あのー、聞こえますかー？ 天界のどなたかー？ こっち、担当者不在なんですけどー！ ヘルプミー！）

　…しーん。

　何の反応もない。天使の輪っかが光るとか、頭の中に声が響くとか、そういうファンタジー的な現象は一切起こらなかった。

　やっぱり、元の天使様は明確な意識とか、そういうのがなかったのかもしれない。

　僕が入り込んじゃった時点で、もう完全に「僕」なのかな。誰も助けに来てはくれない。

（だよなぁ…）

　現実を突きつけられ、僕はがっくりと肩を落とす。こうなったら自力でなんとかするしかない。

　まずは情報収集だ。幸い、僕のことを何でも知っている人物が近くにいる。

　翌日、僕は庭園の散歩に付き合ってくれていた神官長に、さりげな～く話を振ってみた。

「あの、神官長さん」

「はい、天使様。何なりとお申し付けください」

　にこやかに答える神官長。よし、食いつきはいいぞ。

「その…前の大きな戦いは、僕にとっても…やはり大変なものでしたから。改めて、あの時どうやって力を引き出していたのか、少し振り返っておきたいな、と思いまして」

　あくまで「力を完全に取り戻すための確認作業ですよ」感を醸し出す。

　すると神官長は、ぱあっと顔を輝かせた。

「おお！ 天使様がご自身の御業にご興味を！ 素晴らしい！ もちろんですとも！ 天使様の武勇伝は、いくら語っても語り尽くせません！」

　…あ、やばいスイッチ押しちゃったかも。

　案の定、神官長の語りは止まらなかった。

「かの魔王が絶望の闇で世界を覆わんとした時、天より降り立ちし光！ それが天使様でございました！」

「七日七晩に及ぶ激闘の末、天使様の放たれた聖なる一撃が魔王の心臓を貫き…！」

「人々は天使様の御姿に涙し、そのお力にひれ伏し…！」

　身振り手振りを交え、実に感動的なストーリーが展開される。すごい。映画化できそうだなー。

　…で？ 具体的にどうやって力を使ったの？ ビーム？ 剣？ 魔法？

「あの、神官長さん。その…聖なる一撃、というのは、具体的にはどんな…？」

　ちょっと変な質問かな、と思いつつ、恐る恐る尋ねると、神官長はうっとりとした表情で答えた。

「それはもう…言葉では言い表せぬ、まばゆいばかりの光の槍でございました！ 邪悪を浄化し、希望をもたらす、まさに神の御業！」

　…全然、具体的じゃない！唯一分かったのは、

　光の槍？とやらを使うということだけだ。

　結局、神官長から得られた情報は、「天使様はめちゃくちゃ強くてすごかった」という、漠然とした事実だけだった。

　力の使い方については、「神々しい光の槍」とか「奇跡の御業」とか、そんな表現ばかりで全く参考にならない。

　みんな、戦いの迫力に圧倒されて、細かいところは見てなかったんだろうか…。

（武勇伝はもうお腹いっぱいです…）

　内心でため息をつきながら、僕は次の手段に移ることにした。書庫だ。神殿の書庫なら、天使に関する記録が何か残っているかもしれない。

　神官長に案内されて足を踏み入れた書庫は、天井まで届く本棚が並ぶ、壮大な空間だった。革張りの古そうな本がぎっしり詰まっている。

「天使様に関する文献ですか？ ええ、もちろんございますとも。こちらの棚に…」

　神官長が指し示した一角には、『光の御子、降臨す』『聖なる翼の伝説』『天使様賛歌集』といったタイトルの本が並んでいた。

　…うん、タイトルからして嫌な予感しかしない。

　片っ端から手に取ってページをめくってみるが、内容はどれも似たり寄ったり。

　天使様がいかに素晴らしく、神々しく、尊い存在であるかを、美しい言葉で綴ったポエム集、あるいはファンタジー小説みたいなものばかりだ。

「天使様が微笑めば花が咲き、涙されれば大地が潤う」…いや、それ比喩表現だよね？

　僕が求めているのは、「天使パワーの使い方・初級編」とか、「ゼロから始める奇跡の起こし方」みたいな実用書なんだって！ 取扱説明書はどこ！？

　結局、半日かけて書庫を探し回っても、具体的な力の使い方に関する記述は一切見つからなかった。

　せいぜい、「祈りを捧げる姿は神々しかった」とか、「聖句を唱えながら邪を祓った」とか、その程度の情報だ。

　それにしても…この世界、天使に対する崇拝が凄いな。一種の宗教みたいな感じなのか？

　尚更、天使に成り代わった一般人だなんて言えなくなってしまった。

（祈り…聖句…）

　もしかしたら、これがヒントかもしれない。形から入ってみるのも手だ。

　僕は書庫の片隅で、こっそりと試してみることにした。

　まず、本に描かれていた挿絵を参考に、それっぽい祈りのポーズをとってみる。両手を胸の前で組んで、敬虔な感じで目を閉じて…。

（えーっと、なんか出ろ！ 光とか、風とか、なんでもいいから！）

　…何も起こらない。ただ、腕がちょっと疲れただけだ。

　次に、聖句っぽいものを唱えてみる。本に書いてあった、それっぽいフレーズを適当に繋ぎ合わせて…。

「聖なる光よ、我を照らし…えーと、悪しき者を打ち払い…平和をもたらしたまえ…的な？」

　…やっぱり、何も起こらない。自分の声が虚しく書庫に響いただけだった。

「はぁ…」

　思わずため息をついて、その場にへたり込む。やっぱりダメか。ただ厨二病みたいなセリフを言って、恥ずかしくなっただけだ。

　とその時、背後から声がした。

「おお…！ 天使様！」

　振り返ると、いつの間にか神官長が、感動に打ち震えたような表情で立っていた。

「なんと奥ゆかしい…！ ご自身の偉大なる御業を振り返り、基本に立ち返って祈りを捧げておられたのですね！ しかも、我々に気づかれぬよう、このように書庫の片隅で…！ そのご謙遜、まさに天使の鑑！」

　え？ いや、違…！ ただ、やり方わかんなくて、こっそり練習してただけなんですけど！

　僕の内心の叫びは届くはずもなく、神官長は勝手に納得して、さらに尊敬の眼差しを深めている。

「天使様、ご安心ください。貴方様がお力を完全に取り戻される日を、我々はいつまでもお待ちしておりますとも」

　そう言って深々と頭を下げる神官長に、僕はもう、力なく「あ、ありがとうございます…」と返すしかなかった。

　情報収集、完全なる空振り。

　それどころか、謎の行動がさらなる誤解と期待を生んでしまった。

（どうすんだよ、これ…）

　前途多難すぎる天使様ライフに、僕の心は早くも折れかかっていた。