灰の翼は自由を知らない

こぼれ話（完結後）

こぼれ話Vol.1 晃と沙耶

『沙耶、静かに気づいてしまう』

（※戦後／自宅にて）

湯気の立つ味噌汁と、ホットプレートの上でじゅうじゅう音を立てる焼き餃子。

テーブルの上には炊きたてのご飯と、さっと茹でた青菜のおひたしが並んでいる。

兄妹ふたりは、黙々と箸を動かしていた。

「……ったく、なんなんだよあいつ」

口火を切ったのは晃だった。

「せっかくこっちが“ありがとう”って電話してやったのにさ、

　『ああ』の一言で終わりとかあるか？人として」

焼きたての餃子を口に運びながら、なおもぷりぷり怒っている。

「空気読まねえし、不愛想だし、無駄に察しがいいし、

　ほんと、あいつだけは昔から意味がわかんねえ……」

沙耶は味噌汁を啜って、ふっと笑った。

「でも、助けてくれてたよね。たくさん」

晃の箸が止まる。

「……何の話だ」

「第七センターでチン・ユエさんが来てくれたのは、出雲さんのおかげだし。

　お兄ちゃんが怪我したときも助けて病院に連れて来てくれたし。

　SSDの復元キー、医療センターのアクセスキーもだよね？

　選挙不正の配信も。

　選挙の日に襲われたときも、攻撃を緩めるようにししてくれたって。

　──あと、Apple Watchを蓮見さんに届けてくれた」

沙耶は箸を置いて、にこっと笑った。

「ぜんぶ、出雲さんだよ。

　不愛想だけど、優しい人なんだと思う」

沈黙が落ちる。

晃は、ようやく息をついて、頭を掻いた。

「……お前、いつからそんな観察眼持ってんだよ」

沙耶は、にこっと笑って、味噌汁の湯気越しに晃を見つめる。

（……ずっと、見ていたから。あなたのこと）

でも、それは口に出さなかった。

「……そういうの、あいつ言わねえからな」

「うん。でも、あたしは気づいてた。

　お兄ちゃんのこと、見てる人がいたんだって」

晃はため息をついて、茶を飲んだ。

「……昔っから、そういうやつなんだよな。

　……くそ、なんか余計に腹立ってきた」

沙耶は笑う。

「じゃあ、お礼に何かしたら？」

晃は少し考えて、ぼそっと呟いた。

「……酒でもおごるか」

湯気の向こう、ほんの少しだけ、笑みが浮かんだ。