異能（ミステル）×ミステリ 〜天札詠は人を知る〜【カドカワBOOKS10周年記念長編部門・中間選考突破作品】

一章 異能研究部・チュートリアル

夕方、市立巾離高校の地下一階。5人しか知らない謎の地下室、そこには一人の教師と四名の生徒がいた。

「よし、まぁ振り分けとしてはこんなもんだな。黒板に貼っとくから適当に見とけ。」

顧問

医雀　与一郎（いざく　よいちろう）

部長

二降　澪奈（にふる　みおな）

部員

芥丸　大我（あくたまる　たいが）

豊花　（とよはな）ひのり

「医雀先生！それ間違ってますよ！欄が足りない！」

「あり？本当だ。悪い悪い。ちゃんと印刷するからちょっと待ってろよ。」

医雀はくしゃくしゃに丸めた紙を3ポイントシュートのようにゴミ箱に投げ入れ…

ようとしたが二降から睨まれたため、ゴミ箱まで歩いて捨てた。

「よし、これでいいだろ！」

顧問

医雀　与一郎（いざく　よいちろう）

部長

二降　澪奈（にふる　みおな）

副部長

天札　詠（あまふだ　よみ）

部員

芥丸　大我（あくたまる　たいが）

豊花　（とよはな）ひのり

「そうそう！こうじゃなきゃな！そうだよな！」

芥丸が自分の横の机の白髪の少年に話しかける。

「ヨミ！」

「だからオレの名前は詠（よみ）だって…え？」

「よかったね天札くん！芥丸君やっと名前覚えたんだよ～？目覚めたら俺が最初に名前で呼んでやるんだ！って張り切ってたなぁ。」

「おいっ！別にいいだろその話は！とにかく待ってたぜヨミ！」

「ありがとなみんな。本当に心配をかけたよ。まだあれから一日も経ってないけど、なんというか…ただいま？」

長いような、短いようなそんな彼らの夜が明けて全員揃ってここに集まることが出来た。詠の目の端に小さな水たまりが出来ていたことは二降澪奈しか知らない。

「（でもなんでだ…？俺は確かにあの女…埋葬傷奈に斬られて命を落としたはず…ウォルフの時とは違う。あの時はグラトが俺の中にいたから何とかなったけど…繋いでもらった命なのに分からないことが山積みだ。髪も真っ白になってるし。というか）」

比喩ではなく共に命を散らしたもう一人（？）の戦友の声がまだ聞こえていないことに詠は気づいた。

「（グラトは…？そもそもみんなは存在すら知らないから仕方ないけど、）」

「イるぜ…詠ィ…」

「グラト！」

「何だよヨミ。急にシャウトして。あっ！俺がヨミの名前をずっと間違えてたからか？悪かった！ごめん！」

「いや、全然気にしてない。悪い。目覚めたばっかりでまだ本調子じゃなくてさ。ちょっと手洗いにでも行ってくるよ。」

「分かったわ。ここを出て角を左よ。」

「いってらっしゃい天札くん。」

「あぁ。悪いな。」

男子トイレに着いて、一呼吸。

「ふう。まずは礼だよなグラト。ありがとう。」

「礼なんか…いらねェさ。オレとオ前は一心同体、一蓮托生…なん…だからな…」

「…やっぱりどこか悪いんだな。俺を生き延びさせてくれたのはグラトなんだろ？お前のその不調は、オレの復活と何か関係があるんだろ？原因を聞かせてくれないか？」

「…じゃア結論から言ウぜ…悪イが詠。オレはしばらく出て来れねェ…異能（ミステル）の黒い靄（もや）の方の力は一端休業だ…」

知ってはいた。何となくその前から察してはいたのだ。グラトの考えは詠にも理解できるし逆もまた然り。他でもないグラトの口からそれを言わせてしまったという事実が、詠を苦しめた。原因を聞かせてくれ、だなんてズルい言い方をした。ただの不調なだけ、だと淡い希望を抱いてしまった。

「大丈夫だ。完全に…消エてなくなる訳じゃねェ。異能（ミステル）としてのオレの力を多めに、オ前に注イだ…だけだ。後生の別れにはならねェ。

他人の異能（ミステル）を理解して、オ前の解釈でオマージュする咀嚼（チューイング）の方の力はまだ残ってる…人を、世界を知るほどオ前は強くなる。

これ以上ねェ異能（ミステル）だろ？今度アの蠍會の埋葬傷奈とかイウ女が来たら、リベンジマッチだぜ。次は絶対に負けんじゃねェぞ詠。だから、」

次にいつ会えるかは、分からない。

でもあえて、グラトにはこう伝えたい。

「おいグラト。長い。」

「オイ！？」

「悪いな。でも」

「お前の言いたいことは分かる。そウだろ？」

「分かってんじゃん。」

「一心同体、一蓮托生、運命共同体。それが俺たちだ。イわばオ互いがもウ一人の自分ってことだなァ。」

それは決して比喩ではない。詠にしか見えない、詠にしか届かない確かな熱がグラトから伝わってくる。

「そうだな。」

「さてと、そろそろ本当に時間が来ちまったなァ…」

いよいよその時が来た。

「⋯安心して寝てろ。お前がその気でなくても叩き起こしてやるよ。」

グラトは一度詠の中で眠りについた。

お互い、長く言葉を交わしたわけじゃない。大の仲良しなはずもない。

ただ彼らはあの一夜の共闘だけで十分だった。

運命共同体とは誇張でも比喩でもなく、本当の事。詠が直面したある事件を知っているのもここではグラトだけ。

そして芥丸、ひのり、二降先輩、医雀先生は詠がもう一度前に進むきっかけを作ってくれた。

だから本当に打ち明ける覚悟が出来たら、異能研究部のみんなにも話したい。

文字通り、自分の全てを。

◇

戻ってきた詠が全員に声をかける。

「悪い。待たせたな。」

異能研究部の各々が返事をするが、詠の吹っ切れたような表情を見て特に何も聞かなかった。この短い間に何があったのかは当然分からない。でもその目を見れば、十分だった。

「よし、じゃあ全員集合ってことで、俺たちの活動の根幹を話していくか。多分1年生諸君が一番気になっているであろうことだからな。」

そう言うと、医雀が黒板に異能研究部と蠍會の二つを大きく書いた。

「まず異能研究部ってのは端的に言うと、異能（ミステル）を文字通り学んで、蠍會をぶっ潰そうぜ！っていう集まりだ。」

「蠍會ってあれだろ？詠をあんな目に遭わせたあの埋葬傷奈、とかいう女がいる悪の組織！」

「…でも芥丸君、はじめてその人と会ったとき、美少女とか何とか言ってなかったっけ？」

「た、確かに人を狂わせる系のオーラをまとった美少女だとは思ったけどよ！もう許さん！次会ったら俺が滅多打ちにしてくれるわぁ！」

「貴方じゃ滅多打ちどころか秒で返り討ちよ。ボロ雑巾確定ね。」

「なぁ詠。女性陣俺に辛辣すぎない？」

「いやオレに縋られても…」

ボロ雑巾呼ばわりされた芥丸は半泣きだった。

「脱線したけれど、埋葬傷奈は、昨夜襲ってきた狼男と透明男とはレベルが遥かに違う。蠍會の中でも５本の指に入る実力者よ。まだ異能（ミステル）も不明。私でも1対1の勝負ではまず勝つことはできないわ。」

「そんなにすごい人だったんだ…それがなんでうちの学校に乗り込んできたんだろ。蠍會っていったい何なんですか？二降先輩。」

ひのりが隣に座っている二降を見て声をかける。二降は分かりやすくするわね。と声をかけて黒板の前まで来た。

「蠍會とは、異能（ミステル）の力で、社会の裏側から手を施し改革しようとする組織のことよ。」

「んん？あたしは改革って聞くとそんなに悪い感じもしないって気もするんですけど、違うんですよね？」

「えぇ。蠍會は裏社会の住人で、その名を知る者は私たち以外では少数よ。スタンスは異能（ミステル）至上主義。ゆくゆくは既得権益者を次々と引きずり下ろし、異能（ミステル）持ちの自分たちで世界を変えること。

そのために私や天札君のように異能（ミステル）に目覚めた人間をスカウトし、従わなければ脅威になり得ると考え、無力化、排除することも厭わない。」

「思った以上にヤバめの奴らだな…その異能（ミステル）に目覚めた人間っていうのは、うちだとヨミと二降先輩になるけど、多分誰でも使えるものじゃないんですよね？」

「異能（ミステル）を目覚めさせる条件は人によって違うけれど、多くは生死の狭間のような限界状態がトリガーになることが多いわ。

肝心の能力に至ってはその人間の深層心理を反映したものになる。

まぁ芥丸君の言う通り、そうそう現代社会で生死を彷徨い続けるようなシチュエーションはないから、誰でも異能（ミステル）が使えるようになるわけではないわ。」

詠がウォルフに窓から投げだされたときに、生死の狭間を体感した。そこで異能（ミステル）が開花したのだと詠は納得した。

ただ疑問も残る。

その理屈では二降も同じ体験をしたのではないか？

「いや二降…そろそろ俺にも解説させてくれない？俺、一応顧問なんだけどさ…」

「そして恐らく、いやほぼ確実に蠍會の次の尖兵は私に接触しに来るでしょうね。天札君は死亡扱いになっているとはいえ油断はできない。それに備えて、大まかにどんな異能（ミステル）の種類があるのかを説明しておくわ。」

「聞けよ！それこそ俺の仕事だろぉ！」

情けなく喚く医雀を他所に、二降の凛とした解説は続いた。

「分類は主に5つ。肉体強化系、物体生成系、事象操作系、精神干渉系、そして特殊異能系。全ての異能（ミステル）はこれらに分類されるわ。」

二降は立てた5本の指を順番に減らしながら答えていく。

その横では医雀が天念パーマの茶髪を触ったり、顎髭を触り、うずうずしながら解説を聞いていた。

「最初に肉体強化系、これは昨日の狼男のように肉体の一部をそのまま変化させたりする。シンプルだけど、強力なものが多いわ。一対一（サシ）での戦闘ならかなり有利よ。」

「次に物体生成系。これは実際に観てもらった方が分かりやすいかしら。天札君。ちょっと昨日の氷の刀を出してもらえる？」

そう言うと、詠は二降の異能（ミステル）を咀嚼（チューイング）した氷の刀を右手に生成した。冷気を発していて、触るとかなり冷たい。

「このような実態のあるものを生成するのが物体生成系ね。そしてそれにプラスして何か種（ギミック）が隠されていることが多いわ。それを相手に見透かせずに戦うのが定石（セオリー）よ。」

「でも天札のこれは、物体生成系じゃないよな。」

「そうね。医雀先生は分かると思うけれど。」

「ん？じゃあオレの分類はどれになるんですか？」

「順番通りに話した後にまた説明するわ。次、事象操作系は私の吹雪く花弁（グリッタースノウ）が該当するわね。気温の変化という事象を操作している、というイメージかしら。」

「やべ…国語26点の俺、そろそろパンクしそう。」

「あともう少しよ。そして芥丸君は天札君にでも教わりなさい。低すぎ。」

「へい…」

「オレも頑張っても精々80点くらいしか取れないけどな。」

「いや高ぇよ！無自覚マウントやめてくれって…俺が惨めだろ！」

「精神操作系はまだ共通の該当者がいないから簡潔に話すけど、読んで字のごとくよ。このタイプには根っからの戦闘狂気質の人間はいないわ。謀略、罠。それらを張り巡らせて自分の勝ちパターンに持っていくのが上手いわね。そして最後に」

二降の立てた指が小指だけになった。

「特殊異能系。これは今述べた4つのパターンに該当しないものはすべてこれになるわ。そもそも数が少ないのもあるけれど謎が多い。」

「まあ天札が当てはまるのはこれだろうな。」

「そうなんですね。オレが特殊異能系…」

自分自身の深層心理の中にグラトがいて、様々な能力を使うことのできる自分がカテゴライズされるとしたらその特殊異能系で間違いないだろう。そう詠は思った。

「以上が異能（ミステル）の主な分類になるわ。少し長くなってごめんなさい。」

「ありがとうございます。二降先輩。今、オレたちを取り巻いている状況が分かりました。オレはオレの異能（ミステル）をもっと深く知る必要がある。こんなオレと向き合ってくれる人をちゃんと見て、知って、そして守るために。」

詠の中学生時代には叶わなかったこと。やらぬ悔いよりやった悔いという言葉は割と本当だ。後悔は今も詠の中に息づいている。

異能研究部、そして今ここにいない口だけの黒い靄のバケモノの姿が浮かぶ。

「それを蠍會が脅かそうとしているなら徹底抗戦だ。オレが全部、喰らってやる。」

「…」

「えーと、二降先輩？」

「え？あぁ、なにかしら。」

「大丈夫ですか？あ、透明男に刺された傷がまだ…」

「ま、まだ少し痛むけど大丈夫よ。普通に生活する分には何も支障はないわ。」

「へーぇ。」

医雀が少し間の抜けた声を出した。なぜか嬉しそうにニヤついている。

「今の流れでなぜ口元が緩むのよ。意味不明ね。」

「べっつに～？意味なんか俺が知ってりゃいいんだよ。」

また二降が医雀をじろりと睨むがそんなことは意に介さず、丸椅子に体を預けて足を組んでいた。

「それにしてもやっぱり異能（ミステル）ってすごいね。誰にでも使えるようなものじゃないけど。いつかあたしも天札君や二降先輩みたいなすごい異能（ミステル）を使えるようになりたいなぁ。」

お気に入りの毛布を撫でながらひのりがそんなことを言った。

「あぁ。分かるぜ。俺も今度は役に立てるように、戦えるようになりてぇ。そのためには力がいるし、蠍會のやり方は気に食わねぇ！俺が異能（ミステル）を解放できたらそのときは」

「私は反対よ。」

二降が少し怒気をはらんだような口調で言った。

「貴方たち二人は部員であって決して戦闘員ではないわ。天札君は不可抗力で異能（ミステル）に目覚めてしまっただけ。特例よ。

本来この異能研究部は私と医雀先生とで蠍會を倒すべく、発足したもの。

部員としてサポートしてもらえるのは本当に助かるけれど、自ら力に手を伸ばそうとするのは話が別よ。私は貴方たちに前線に出てもらおうとは微塵も思っていない。」

部室が、沈黙した。

「…ごめんなさい。柄にもなく少し熱くなったわ。そろそろ帰りましょう。また明日ここで。」

そう言うと二降はスタスタと地下室を出ていってしまった。

先ほどとは変わって微妙な空気になってしまった空間を和まそうと医雀が口を開いた。

「あー…なんだ。気にすんなってのも違うけどよ。あいつなりにさ。心配なんだよ。」

珍しく真面目な顔をして話す医雀に対して、それを遮ろうとするものは居なかった。

「本っ当に分かりづらいけどな。でもオレもあいつも、異能（ミステル）に目覚めちまった結果、人格も人生も滅茶苦茶になっちまった奴を見てきた。」

「でも嬉しかったんだよ。二降は。守る、とか力になりたい、って言われたことがよ。二降は異能（ミステル）を使ってたった一人で校舎の二階で毎晩研鑽を積んでた。

それが[氷河の夜]なんて校内で噂になるくらいだ。知ったときは焦ったけどな。天札なんて俺に直接聞いてくるしよ…」

「…その節はすみません。」

「いいんだ天札。オレはお前に感謝してるんだぜ？もちろん芥丸にも豊花にもな。色々あって、あいつは目を覆いたくなるような経緯で異能（ミステル）に目覚めちまった。だからたまらなく怖いんだ。自分のせいで誰かが傷ついたりするのがな。」

詠は自分の首をハサミで突き刺そうとし、二降に異能（ミステル）で止められたことを思い出した。あのとき二降がどんな気持ちだったのか。それは想像に難くない。

「実はこの異能研究部が発足したのは、今から1年前、二降のやつがまだ蠍會にいたときの話だ。」